曹睿沒猜全, 倒是猜的八九不離十了，趙慶吉當初坐著車把式的車子一路招搖到折陽城，逢人就說他要去做生意了, 結果他剛到碼頭就被人盯上了, 有人說要和他一起合夥做生意, 他隻要出錢就行。
衙門可以登記眾人的文牒，證明這人是哪的人叫什麼名兒，文書簽好，上衙門做個公證, 將來買賣不成告狀也能找到對方, 把錢要回來。
趙慶祥這麼一想, 本來還有點懷疑的心思就沒那麼戒備了，說不準人真是要和他一起做生意呢？
拉拉扯扯倆人一邊準備去吃酒, 一邊商量著買賣暢想未來, 說將來有錢了要怎麼逍遙，怎麼叫村裡人高看一眼。
就這最後一句徹底說到了趙慶吉心裡。
年前他做買賣虧了錢, 家裡的地賣出去五畝，當下就有人罵他敗家，趙大梁看他的眼神也是恨鐵不成鋼。
趙慶祥勸他：“哥, 咱彆做那些一下發大財的夢了, 咱好好種地不好麼。”
“我怎麼就做夢了？”趙慶吉一把推開趙慶祥, 氣道, “我就這次運氣不好沒賺到錢, 但這怎麼就是夢了？種地有什麼好, 你看村裡種地的，有幾個富裕的？！種地好，我呸！”
叫村裡人指指點點的越多，趙慶吉心裡就越憋著一股勁兒。同桌的漢子忒會看人心思，淨說些村裡人眼皮子淺不懂得他們的心有大誌。
趙慶吉覺著碰到了知己，對著人大吐苦水，喝酒的手拿著杯子一杯接著一杯往嘴裡倒，迷迷糊糊就開始稱兄道弟。
兄弟嘛，自然不用去衙門驗明正身！
趙慶吉人高傲卻沒有個和他的高傲成正比的腦子，身上留了兩百個銅板，剩下的銀子一股腦給彆人做生意去了。
那人裝腔作勢還說要簽了文書才保險，趙慶吉大手一揮：“不用，我信得過你！”
自然，人家一去不複返了。
第二天一早他在倌館醒過來，被倌館的管事嬤嬤輕聲叫起來要銀子，當知道趙慶吉身上隻有兩百個銅板，嬤嬤本來笑眯眯的臉瞬間變成黑無常。
“能耐了！我還是頭次聽說有人敢在我這白嫖了哥兒不給錢的！來人，先給我打！”五六個漢子呼啦啦衝進來，一把將趙慶吉從床上扔到地上。趙慶吉全身赤裸，皮膚接觸到冰涼地麵，又羞恥又懼怕，卻是從小被驕養出來的傲脾氣也上來了，張口就喊：“你們不能打我，打人犯法！”
這群人誰會理他？一個漢子上去踹了一腳，趙慶吉躲不過，隻有挨揍的份兒，趙慶吉從小被夏春當心肝一樣疼，什麼時候挨過打？當下叫的比殺豬還凶，等他哭嚎著到半死不活的時候，一群人終於放開他，他那點傲氣模樣兒早給哭光了。
管事嬤嬤捧著茶慢條斯理抿了一口：“說吧，家在哪兒，讓你家送銀子來，或者說明白了，叫哪兒給你送銀子？”
趙慶吉被打了一頓，理智竟回來了點，眼淚糊了一臉，他問：“你怎麼跟我要銀子啊，昨天跟我一起來的人呢，那是我兄弟，一定跟給我交了銀子啊！”
管事嬤嬤眉毛一豎，呸的吐出一口茶葉沫子，正吐在趙慶吉臉上：“你兄弟？早走了，他說了，昨晚上你們花的銀子，你會一起給！”
趙慶吉要是還不知道怎麼回事兒，那就是傻大發了。管事嬤嬤順了順耳邊的頭發，塗了胭脂的臉給窗外陽光映襯的格外的紅：“快說，銀子怎麼辦，老嬤子明確的告訴你，交不出銀子，咱們館子就算打死你，也不會有人多說什麼。”
村裡對妓館都相當的厭惡，就算是有漢子心裡癢癢，那也隻敢在心裡癢癢，明麵兒上絕對不敢說自己去館子晃悠的，趙慶吉要是被妓館裡的人押回村裡，那他的裡子麵子就真的沒了！何況他才說要出門做生意，這才出門一天，生意沒做成，又被人騙了，再被妓館押回去......
趙慶吉想都不敢想，隻能哭天喊地的求饒命。被管事嬤嬤又一頓好打。
趙慶吉被打的全身難受，跪在地上求饒，一疊聲兒的喊：“嬤嬤，饒命，我沒說不給錢，我錯了，我給你乾活，我還錢，哎呦，求你彆打了......”趙慶吉哭天喊地，無比狼狽。
嬤嬤見當真要不出錢，最後也隻能說一聲晦氣：“行，乾活是吧，你就給我在這好好乾，什麼時候還了錢，什麼時候給我滾！”
趙慶吉哎哎應著，哪敢反抗。被丟在柴房睡了一晚，第二天一早劈材挑水倒夜壺，洗倌兒屋子裡麵滿是醃臢的床單。他身後跟著一個專門看著他的，那人手裡拿著根趕馬的鞭子，趙慶吉但凡休息一會兒，上去就是一鞭子。
晚上趙慶吉疲憊不堪的回去柴房睡覺，沒有被子，他隻能把稻草堆在一起，窩在稻草裡趙慶吉悶聲痛哭。他怎麼就稀裡糊塗變成這樣了呢。麵對著柴火垛，趙慶吉終於承認他愚蠢如豬的事實，是他不長個心眼，做生意又被人騙了。
他在妓館裡過了年，等正月十五逛花燈時，城裡的貴人邀請館裡相好的哥兒出門看燈。他往柴房送柴，順便找些剩菜剩飯吃。他在妓館的夥食都是剩飯，開始時還有人盯著他，他吃飯時候手裡的活都不能停，即便他手裡正刷馬桶呢。