又是一年早春, 雪層退去，融化的雪水把聖堂外的廣場衝洗得乾乾淨淨，而流淌下的汙水則彙入了低窪的水道, 最終一同排入貫穿了首都的諾德諾爾河中。
撒迦利亞站在拚了彩繪的窗棱邊, 破曉的晨光朦朦朧朧地穿過又厚又密的雲層，擦亮了聖母玻璃像, 當他從內向外望去時, 能隱約看到在廣場上跳躍的白鴿群。
這群胖乎乎的鴿子擠擠攘攘地湊在一起，共同抵禦著早春的寒風，又爭先恐後地啄食著灑在地上的穀粒, 遠遠望去像是白色的卵石。
在幾乎所有的宗教故事中，白色的鳥都是神的使者，因此不論是神職人員還是虔誠的信徒，都有喂養白鳥的習慣。
不過首都的大聖堂外隻會有更多更胖的鴿子，那裡的居住人口稠密, 還彙聚了許多來自外地的民眾。
撒迦利亞挪開了視線，快步走到一人高的燭台前。
皇室聖堂中的照明工具幾乎都是這種傳統的老燭台, 不論是點燃還是熄滅，都需要人工操作。
距離上一次的聖堂坍塌, 時間已經過去了六年，新的諾德諾爾聖堂已經建立完畢，正如首相和議員所保證的, 蒸汽科技充斥在它的每一個角落裡, 從高聳的天頂到禮拜堂中的噴泉, 就連管風琴都能被機械發條所啟動。
人們喜愛這光明輝煌的建築物, 而和它相比, 古老的皇室聖堂就隻剩下神聖和寧靜了。
彩窗外, 雲層後的太陽又跳了跳，於是天空被照耀得更加明亮了，晨光透過灰色的雲層散落，照亮了廣場上的鴿群。
撒迦利亞熄滅了擺在聖母彩繪前的燭火，這兩年來他的身量在快速拔高，已經超過了照顧他的姐妹和嬤嬤，步入了大部分成年男性的正常高度。
不過他的身材仍舊瘦削，過分單薄的身軀還是會給人孱弱的印象，而他的麵龐也沒有完全脫離柔美的範疇，因此仍能算是雌雄莫辯。
燭火熄滅，撒迦利亞繼續他的工作，今天是禮拜的日子，女王帶著小公主再次抵達聖堂，主教慣例為她們準備了布道，即便他是主教的義子，仍然要負擔這些繁瑣的工作。
隨著蒸汽科技的發展，人們愈發推崇新技術，從世俗到宗教，這種新思想已經滲透至方方麵麵，推崇蒸汽科技的議會正不斷地獲得更大的權利，聖堂與議會之間的矛盾也越來越尖銳……
所幸還有女王，在她的帶領下，王室勢力成為了最好的橋梁和潤合集，她在嘗試穩定著一切有可能爆發的衝突，多次推動教會和議會之間的和解。
還有殿下……
有殿下的製約在，議會也不能太放肆。
撒迦利亞不禁想起幾天前剛收到的信件，不由得會心一笑。
不愧是小殿下，隻是六年而已，他就已經有了能夠製約議會的能力。
不過除了女王陛下和小公主外，參與這場布道的人也非常多，幾乎包括了所有有資格前來皇室聖堂的貴族們，盛況空前。
一個月後就是聖人的受難瞻禮日了，家中有適齡孩童的貴族家庭都需要開始準備，為了能讓孩子更有可能獲得“神恩”，他們在參與此次禮拜時將和聖堂預定好位置。
如今的聖堂已經陷入了一年一度的繁忙中，而自從小公主也要參與受難瞻禮日起，皇室聖堂對儀式的重視程度就直線上升，此次小公主也要參與瞻禮日，因此所有在職的教職人員都要比以往更加的緊張忙碌。
……七年前的慘案可還橫亙在所有人的記憶中呢。
撒迦利亞熄滅了小禮堂中所有的燭火，此時廣場上的鐘聲也已經敲響，被驚擾的白鴿紛紛飛入天際，人們尊卑有序地依次進入聖堂。
通過彩繪的窗戶能看到，大主教正穿著他那全套裝備，一手拿著他那厚重的宗教大典，一手拿著代表複活禮讚的宗教禮器，站在禮堂大門口，肅穆地迎接著前來禮拜的人們。
女王帶著小公主走在隊列的最前方，這五歲的小姑娘雖然走路還得牽著媽媽的手，但她卻驕傲地挺著胸膛，亮出領口下珍珠和絲線攥成的花，蓬鬆輕盈的半長裙隨著她的前進而一蹦一跳，衣角與裙擺綴著細碎的水晶，遠遠望去像是把星辰和花披在身上，莊重而不失美麗。
看著這一幕，撒迦利亞不自覺地就露出了一個微笑——這套裙子是親王殿下送給小公主的禮物之一，而為了配合禮拜的場合和氛圍，殿下曾和他的來往的信件中仔細探討過小禮裙的款式配色。
雖然這條裙子是殿下的人偶一手製作的，但在製作過程中也采取了許多他的建議，看到小公主這麼喜歡它，撒迦利亞便為殿下感到高興。
而更令人喜悅的是，在這個月末，殿下就要趕回首都諾德諾爾了，畢竟他說過一定會來參觀小公主的瞻禮日……
殿下現在應該已經在火車上了吧？
望著遠處的人影，撒迦利亞不知不覺間就走了神。
要是能和殿下一同完成一件作品就好了，不是像小裙子這樣可以由傀儡一手製作的簡單作品，而是大型的器械，那種需要多人合作，擁有多種功能的——就比如這幾年來錫蘭郡生產的器械。
就算不能合作同一件作品，那共同設計製作圖也很好啊，隻要合理又可行，就能夠被記載儲存在書冊中，這樣他就能把名字簽在殿下的簽名旁邊，長長久久地流傳，供後來的學徒觀摩借鑒……
也就在此時，廣場上的鐘聲響起，撒迦利亞恍然回神，緊接著他就被自己漫無邊際的想法逗笑了。
想什麼呢，那裡有這種好事，他如今的水準十分平庸，而且還不能在明麵上接觸蒸汽科技，這又怎麼可能著書立說呢？
說來從錫蘭坐火車直達諾德諾爾也需要不少時間，要是飛艇的技術成熟了，殿下的往返便能縮短到幾日內……
蒸汽科技真是好文明。
撒迦利亞透過彩繪玻璃，遠遠地瞅著他的養父，這麼大逆不道地想著。
皇家聖堂敞開了大門，隨著鐘聲響起，白鴿飛舞在廣場上的半空中，一隻隻灰撲撲地裝到雲層裡。
“愛娜，走得慢一些。”女王一邊端莊的行走一邊小聲道，“你這樣太不莊重了。”
於是小公主塞西莉亞把高高抬起的小胖腿放矮了一些，同樣小聲回答：“可是這樣就沒辦法看到小星星了。”
——裙擺邊綴著的水晶被切割成了圓乎乎的小星星，可愛極了。
女王繼續壓低聲音：“莫納給你做的小裙子不是為了讓你在聖堂廣場上看星星的，你要是再這樣，下一次我就不讓你穿這一套。”
塞西莉亞：“……好吧。”
大主教已經近在眼前，於是母女倆的對話快速結束，她們露出相似的神情——莊嚴而優雅，格外彰顯皇室禮儀，又格外具備恬靜的淑女氣質……
簡而言之，營業笑容。
在鄭重的相互問好以及一些列流程後，這一次的禮拜就這麼開始了。
一切都和以往一樣，千變一律的祈禱，如出一轍的頌歌，然後就是慣例的主的感召，以及聖人的事跡。
塞西莉亞端端正正地坐在母親身邊，抬頭望著管風琴上的玻璃彩繪，金銀二色的美麗玻璃被拚接成太陽光輝的圖案，朝陽把光線透過玻璃散入室內，讓坐在禮堂中的人有一種登入天堂的錯覺。
這是非常美麗的一幕，但小塞西莉亞卻在心中偷偷地笑出了聲。
宗教建築物會特意營造出聖潔的氛圍，比如聖堂都會被建得格外高大，這裡的每一個角落都值得再三揣摩，光線和布局都是精心營造的產物，為的就是讓參觀者更容易融入早已設計好的氛圍……
正如哥哥在最近的一封信中所寫的小故事那樣，在一個沒有太陽的黑暗世界，宗教就要牢牢抓住“光明”，以至於所有淺色係發色眸色的人都被宣揚為“生而高貴”。
女王本身是虔誠的教徒，她當然不會傳遞給小公主這種理念，這一切，都是塞西莉亞的好表哥教給她的。
——可能連繆宣自己沒想到，他為了哄小姑娘而把自己的經曆簡化修改後的、編纂而成的睡前小故事，對小表妹的成長造成了巨大的影響。
小公主有舉一反三的大優點，這些道理都是她自己想明白的，天生的聰慧讓她格外敏銳，輕易就能抓住那藏在簡略記述下的完整世界；再加上那屬於孩子的不知天高地厚，以及高貴出身所帶來的傲慢……
這些特質共同造就了這早慧的孩子。
唱詩班開始唱誦聖歌，空靈的聲音繚繞在空曠的禮堂中，帶來質感絕佳的回音，而在這首歌曲後，主教開始今日的布道，主題是“自然的榮光”。
塞西莉亞端著一張可愛的小臉，看上去是一臉讚同，其實心裡覺得沒勁極了。
蒸汽科技可是尼亞特爾柏的強大根源，再刻板的人也不能否認它們的作用，大主教未免太過古板，再這樣固執下去他會失去很多信徒。
就算是宗教也要順應時代潮流才對！
“時代潮流”……是這樣拚寫吧？
布道結束，懺悔開始，所有人都雙手交握，垂眸肅立，塞西莉亞和母親一同站起，這是小公主最不喜歡的環節，又拖遝又漫長，她默念了兩次剛背誦的聖歌都沒有結束。
塞西莉亞偷偷地把眼睛睜開一條縫，盯著裙子下的胖星星。
哥哥什麼時候回來呢……
這個月過得好慢呀。