“是奏樂啊……”
“女王就要來了！”
……
嘹亮的小號齊聲奏響, 喧囂的人群為之一靜，隻能聽到零星的交談聲。
悠揚的樂聲越發響亮，正在社交活中的人們不約而同地停止了攀談, 他們默契地前往各自的位置，依次等候在裝飾著美麗花卉的道路邊，期待地望著地毯儘頭的、宴會廳的大門。
在侍從的帶領下，德雷克走到了留給總督們的區域, 在這裡等待的人可不少, 除了有來自世界各地的總督和使者之外，還有來自其他國家的使臣們。
除卻貴族出身的本國人, 不少客人都有著截然不同的風俗習慣和衣著打扮, 過分刺目的顏色攢在一起, 與典雅輝映的大廳不入。
毫無疑問，渾身漆黑的德雷克也是這不和諧的元素之一——即便他的禮服用了最時興的布料和剪裁，但呈現出的效果卻和其他的貴族男性截然不同。
如今貴族階層的主流審美能概括為白皙溫雅，而且這個標準是不分性彆的。對女性而言，美人一定要嬌柔可愛、纖腰一握、膚白如雪；對男性來說, 這標準就變成了瘦削白淨、斯文溫柔，能夠高挑強健一些那當然很好，但太強壯的就會被評價為粗魯不堪。
總的來說, 就是越不像是從事體力勞動的人，就越顯得高貴。
德雷克深切地覺得這套審美很有毛病, 他也不決定去遵守, 當即就否決了要噴香水塗粉戴假發的複古方案，還強製讓裁縫去掉了禮服上所有累贅的花樣, 穿了一身送葬式的黑衣就算準備妥當。
德雷克是舒服了, 但被強硬“請”來的、作為參謀形象的裁縫可就陷入了痛苦的折磨。
他目瞪口呆地盯著這位新晉伯爵, 尤其是他那身古銅色的皮膚，鋒利沉鬱的五官，以及那連純黑禮服都遮不住的、極具侵略感的魁偉身軀。
這可憐的裁縫在當時差一點就磕在牆上，心道你出去不要說這禮服是我裁的——不敢說出口，隻能驚恐地看著麵前的雇主，仿佛看到了披著人皮的野獸。
裁縫的表情很好地詮釋了他的內心，於是伯爵的邪惡狗腿子們就逮住了他的破綻，其中年紀最大的那個按住了他的肩膀：“裁縫先生，我記得你的客人中也有行政大臣，名字就是……哦，那個什麼帕西瓦爾是不是，他那個頭不也打扮得人模狗樣？怎麼給我們頭、我們閣下的禮服就是這樣的？是不是你的手藝不行啊？”
專業領域被衝，裁縫忍不住了：“這根本就不是剪裁的問題！帕西瓦爾閣下確實也過於強壯，但是他在禮服設計上從來都聽從我的建議，從沒有去掉任何裝飾，而且他噴的香水非常考究，禮儀和風度都為人稱讚——但就這樣，他還總是被淑女們腹誹粗糙魯莽，你看他的情人（來自王都流言）都是交際花或商販之女，不會有貴族小姐青睞他的！”
換句話說，比帕西瓦爾還粗獷許多的德雷克，在王都貴族的審美中就屬於沒救了。
麵麵相覷的眾水手：“……”
最後還是德雷克解救了無辜的裁縫，他警告了一番留守在宅邸中的下屬不要鬨事，遂坦坦蕩蕩地赴宴去了。
理所當然的，從德雷克走入宮廷的大門開始，就不停地收到來自多方的隱晦打量，萬幸體麵人的厭惡也是體麵的，所有的議論和嘲諷都被藏在了熟人們的眼神與笑容裡，不曾暴露在明麵上。
而等到海怪抵達了春日宴會的主會場，這種沉默的排斥也達到了頂峰，他的周圍出現了真空區域，沒有人願意靠近他——這倒是讓在場的貴族們僥幸逃脫了一次災難。
就連最窮凶極惡的海盜都不敢和德雷克視線相觸，更不要說普通人了！更何況這群生活在諾德諾爾的貴族們比溫室裡的花朵還要嬌弱，假使他們真的在海怪的麵前袒露了惡意，很有可能會遭到精神力重創。
這不是德雷克處於主觀的刻意報複，而是他在廝殺中磨練出的本能。
實際上繆宣曾經也有這一階段，不過他本體的精神力已經內斂到了登峰造極的地步，那才是真正的如臂使指。
回到舞會現場，女王即將到來，所有達官貴人們彙聚到了走道的周圍，德雷克安靜地站在最後方。
他對皇室沒有惡意，但也不存在好感，這個位置最合他心意。
一位貴族出身的總督自以為隱蔽地打量著德雷克，壓低了聲音，不陰不陽地對身邊的人道：“看那肮臟的黑色皮膚，難道那是煤和烈日的詛咒嗎，一身印刻在骨子裡的魚腥味，還有那身衣服……哼，野蠻至極。”
他的同伴附和：“是啊，我們美麗的阿依德諾竟然就這樣陷入了海盜的手中，真是明珠蒙塵，美人落魄。”
德雷克：“……”
大約是注意到了德雷克的視線，這個貴族抬頭朝他微笑起來——他不知道即便隔著這麼遠的距離，德雷克仍舊能把咬耳朵的話語聽得一清二楚，因此他的笑容仍然是誌得意滿且傲慢優越的。
如今王室緘默，許多曾屬於王室的權利都被下發分配給了內閣，新興階層正在滲入這個國家的統治體係中。
這種趨勢對德雷克來說是十分有利的，否則他也撈不到這個“伯爵”的封號，雖然隻是個虛職，但對他一個貧民出身、乾過海盜的人來說，這已經是打破傳統、叫人大跌眼鏡的事情了。
即便擁有顯赫的身份、手握大塊的領土，但新晉總督並沒有與之“匹配”的來曆，再加上那從不隱瞞的出生，這自然就帶來了許多人的強烈不滿。
在首都諾德諾爾中，對海盜伯爵懷有惡意的人絕不在少數，就連平民出身的官員都藏著一份鄙夷，更不要說自命不凡的貴族們。
德雷克遇到的類似情況實在是太多了，他甚至都懶得用眼神警告。
這群人中的翹楚大約是如今的行政大臣伊恩-帕西瓦爾，德雷克曾在羅斯德郡與帕西瓦爾碰過麵，十分訝異於他那毫不掩飾表的反感。
按理說他們曾合作剿滅過“黑胡子”，而且帕西瓦爾並不是一個拘泥於血脈的人，但他就是對德雷克抱有強烈的敵意。
“簡直就像是你偷過他的老婆似的——要不是頭兒你從不找女人，我就真的相信了。”老水手這麼對自己的年輕頭領道，“不對，雖然這家夥還沒結婚，但他的風流韻事可不少，據說他不找老婆就是為了儘情胡鬨，哼，這些該死的貴族。”
偷老婆這種理由當然是不可能的：），德雷克也就不怎麼把這事情放在心上。
在這份過於濃烈的敵意沒有觸及德雷克的底線之前，他隻會感到驚訝，而不存在困擾或煩惱。
說到底，帕西瓦爾隻是一個打過幾年仗的行政大臣而已，他的神恩也隻是粗暴的火焰，這對德雷克來說根本不算什麼——以“海怪”如今的力量，隻要在限定範圍內，他隨時能找機會暗殺那隻內閣紅龍。
這一次的宴會也是一樣的，德雷克早就做好了心裡準備，他懷著承擔責任的總督心態應付王室和議會，應付這些所謂的“同僚”。
——穿著最簡約的禮服，沒有任何矯飾，也不帶任何態度。
帕西瓦爾都不算什麼，其他的人就更渺小了，德雷克不會在乎這個總督的評價，正如過境的海嘯不會在意螻蟻的咒罵，他仍舊安靜地站在人群後，默然地望著大廳中寬闊的走道。
可就算德雷克什麼都沒有做，那個來招惹他的人卻還是被他嚇到了，正如凡人會恐懼凶獸和天災，就在兩人的視線相接的那一瞬，這位總督老爺就打了個寒噤，腦中的混亂想法也一並清空。
不過他的同伴可沒有回頭，也就不知道發生了什麼，還在蛐蛐咕咕地道：“三個月前親王殿下還頒布了優待阿依德諾的法令，竟然還表彰了這個海盜總督，真是位養尊處優的殿下，他哪裡知道這種人的險惡……”
總督驚魂未定，抖著嘴唇說不出話。
“我說的親王殿下指的是錫蘭親王。”同伴以為他不知曉，竟然還小聲地給他解釋，“你可不要小看了這位親王殿下，他的地位可不低，他的一些指令，連內閣大臣都要遵守的。”
這些話語同時落到了德雷克的耳中，他當然知道斯圖亞特王室中有這麼一位親王——據說在幼年時被駿鷹弄成了殘廢，從此與王位無緣。
不過這位親王倒也沒有因此一蹶不振，他確實還掌握著相當可觀的勢力，比如到處都是的“信鴿”。
來自夢境的移情讓德雷克對這位錫蘭親王並不反感，而且王室對外的寬容態度令人尊敬，再加上親王的傷勢來自駿鷹的迫害，在這件事情上，他們是天然的同盟。
和繆宣一樣，德雷克並不相信駿鷹已死，他抵達王都的目的之一也是為了調查這件事情。
走道的儘頭，王室的侍從捧著花出現，而在靠近大門的那一端，原本安靜的人群突然躁動起來！
德雷克捕捉到了許多奇怪的聲音：
“來了！那是……”
“是陛下——那是誰？”
“主啊，他可真是俊美。”
……
恢弘的樂聲掩蓋著人群的騷動，德雷克有些詫異地看向走道的儘頭，他在裝飾著繁花的帷幕下，望見了如今的王室成員們。
慈祥年邁的女王拖著累贅的裙擺緩步走來，蒼白的頭發盤成富麗堂皇的發髻，侍從圍繞拱衛著她，她的身邊是——
按理說在這樣的舞會上，女王要麼獨自登場，要麼與身份相當的男伴結伴而行，可這一次，她的身邊不是護衛或者某位貴族，而是一位坐在輪椅上的青年男子。
淺棕色的短發，湛藍的眼眸，深邃又清雋的麵容，挺拔的脊背，以及那一如既往的溫柔笑容。
德雷克僵住了，他直勾勾地盯著這個男人，在這一刻幾乎失去了思考的能力。
一模一樣——不，假如隻看外表，不難從他的身上找到變化的痕跡，夢中的殿下仍舊帶著幾分屬於少年的柔和，但眼前這位男人已經褪去了所有的青澀，徹底顯露出他真正的特質，就好像被琢磨透徹的水晶。
不會錯了。
怎麼可能出錯呢？在德雷克看到錫蘭親王的那一瞬間，他就陷入了一種近乎瘋狂的震驚與喜悅。
那不是一廂情願的美夢，更不是的癡心妄念的臆想，他們曾真正相連，觸碰著彼此的靈魂……
他是真實存在的！德雷克的腦中就是一個顛來倒去的念頭——他是真實存在的！
即便從他們從未真正相識，但漂泊在深海的海怪早就把這隻失去雙翅的飛鳥刻入了魂魄，曾有多少個夜晚，他就這麼癡癡地望著這隻白鴿的羽毛，編織著不曾發生的共同回憶，妄想著相識相遇的美好未來，好似這樣就能叫美夢成真，好似這樣就能……
能夠真實地遇見他，能夠長久地陪伴他，能夠——狂妄地占有他。
“他……是誰？”
德雷克聽到了一個倉皇的聲音，他還恍惚地想著誰會問出這種問題，直到他意識到它來自他本人的喉嚨。
身邊的某位總督似乎說了些什麼，那是個很長很長的句子，但德雷克一句都沒有入耳，他就這麼死死地盯著那坐在輪椅上的男人，用視線去描摹他渾身上下的色彩與線條……
此時此刻，他的世界裡隻有他。
敏銳的錫蘭親王若有所覺，他抬眸望來，與德雷克視線交彙——是的，就是這雙眼眸，這如同冬日夜空般湛藍透徹的眸子，叫深海中的怪物魂牽夢縈、念念不忘。
我應該笑一笑，不，也許該鞠躬行禮，不對！直接單膝下跪呢？這是不是更好？
倒去顛來的呐喊戛然而止，德雷克的腦中開始不住地跳起混亂的念頭，可他的身軀卻成了這世上最笨拙的東西，那雙藍眸明明還是如此的溫柔，但卻同仿佛時擁有了叫人石化的魔力，把這隻可憐的海怪變成了一尊呆傻的雕塑。
錫蘭親王微笑著頷首，緊接著，他轉頭挪開了視線——
不，不可以！
在這一刻，德雷克就連本能都在迸發出拒絕，他是如此地害怕著得而複失，就算是視線的轉移都令他恐懼……
緊接著，輪椅上的男子又轉過頭來，好似聽到了藏在德雷克心中的隱秘呼喚，於是兩人的視線再次交彙，但這一次，那雙平靜的藍眸中帶上了好奇、警惕和疑惑。
德雷克這才意識到他已經離開了自己的位置，他立即停下腳步，這倒不是因為擔憂破壞宴會的規則，而是因為殿下望著他的眼神。
正如馴獸師之於他們親手養大的凶獸，隻需要一個眼神，海怪就能乖巧地停留在原地，心甘情願地等待著任何指令。
王室的入場當然還在繼續，直到女王緩慢地登上王座，這才算正是結束。
親王的輪椅就放在她的身側，兩人的臉上都帶著淺淡的笑意，輕聲交談的模樣與親生母子無異。
“……沒想到這位殿下竟然這麼出眾，真是讓人惋惜。”身旁賓客的聲音終於順利地傳達到了德雷克的耳中，帶著明晃晃的譏誚，“布朗閣下，您這是第一次抵達諾德諾爾，想必從未見過這樣的人物吧？”
德雷克盯著小親王的側臉，神思不屬地回答：“是啊。”
“那麼一會兒的覲見可就要好好表現了。”這位客人繼續他的嘲諷，“沒準陛下與殿下還能記住你呢！”
德雷克愣住了，片刻後，他轉向身邊的陌生人：“你說得對。”
這一次的海怪並沒有克製他的力量，陌生人在精神遭到衝擊的同時還被嚇了個半死，於是雙眼翻白，直接倒在侍從的胳膊上。
*
在舞會正式開始前，賓客們依次上前覲見女王，繆宣慣例打開精神域中的小地圖，做了一個粗略的檢查。
和往常一樣，在場的小點不是中立的黃色就是友方的綠色，就連那位阿依德諾的總督都是純粹的綠色——這位讓伊恩警惕萬分、藍條長得驚人的海盜總督，竟然對一位孤僻的王室親王懷抱著善意。
繆宣有些詫異地瞅了瞅海盜先生的方向，卻看到了一位昏厥的貴族正被抬出大廳。
繆宣：……
誰啊這是，這麼虛。
不過小地圖畢竟是建立在繆宣精神力上的產物，它也有錯誤的可能性，尤其是在繆宣被限製的小世界裡，所以不論小地圖評測如何，真正的陣營還是要依據個人的所作所為來判斷。
就比如在上一個世界，繆宣就從不用小地圖來探測白恕和蒼歧——在他不導入本體的精神力時，探測對象的強大精神力將帶來巨大的乾擾，很容易就會讓他測不準。
這一次的情況也是一樣的，這位依德諾的總督相當強大，他的藍條是繆宣此次建模的兩倍，不僅如此，他的血條也相當厚實，遠超繆宣，僅次於伊恩，這綜合數據和數年前的目標一不相上下。