繆宣：……
其實繆宣一早就發現了這個問題，德雷克在他麵前的時候似乎是沒有距離意識的，他很喜歡肢體接觸，但這並不是因為他這個人有什麼不軌的意圖，而是他很習慣這樣做，就像是多年照顧病人的護工。
繆宣：他還有什麼動作嗎？
小係統：【不，沒了，他就光坐著……哥，你現在看起來好安詳啊。】
繆宣：……
繆宣抹了把臉，對小係統道：等他有了什麼不一樣的動作再和我說。
說實話他倒也不怎麼擔心，畢竟他的主意識和傀儡都能夠在一瞬間回歸本體，房間外也守著信鴿與夜鶯的成員。
而且比起隻是看看不動手的德雷克，眼下他要做的事情才是最重要的。
繆宣悄無聲息地潛入了宅邸，在大大方方地偽裝成了侍女後，抵達了樓層最深處的房間，這裡的一切布置都千變一律，雖然奢華但也俗不可耐，像是所有貴族都會習慣的裝飾，隻除了房門外掛著一隻機械鸚鵡。
繆宣推著餐車進入房間，鸚鵡歪頭瞅他，玻璃珠製作的眼珠子散發著無機質的光芒，就像是一隻精美的藝術品一般，沒有任何不對勁的動作。
大門在繆宣的身後關閉，昏暗的房間顯露出了它真正的模樣，這是一個非常恐怖的房間，從櫥櫃到牆壁，無數鳥類標本被懸掛在半空中，它們的身上鑲嵌滿了金屬零件，金鐵打造的鳥喙像是刀刃一般尖銳。
總而言之，非常符合駿鷹性格的陰間審美。
那對可憐的小姐弟就擠在一張古董一般的沉重大床上，厚重的帳幔被拉得嚴嚴實實，也算是隔絕了鳥類的窺伺。
繆宣歎了口氣，掀開床邊的簾幕，借著帳幔的遮蔽，對著縮在被子裡的孩子們輕聲道：“我知道，你們的父親是假的。”
*
皇宮內，女王的寢宮。
駿鷹安靜地等候在女王的病房外，他的左邊是上了全套披掛、一看就賣相良好的教士與修女，紛紛低頭誦經；他的右邊則是儀態優雅、麵容哀戚的達官貴胄，各個手絹擦淚。
這群裝模作樣的家夥做出一派虔誠又愚蠢的模樣，好似他們麵臨的不是即將駕崩的女王，而是即將塌了的天……
有什麼好悲傷的呢？衰老無能的君主死亡，壯年能乾的新王登基，這難道不是整個帝國的幸事嗎？
不過駿鷹仍然有足夠多的耐心，他願意興師動眾地送這個老婦人一程，雖然他相當地看不起她，但怎麼說呢……
安娜女王，好歹證明了這個家族中的女性不是一無是處，最起碼在作為母親時也能擁有慈愛。
這個殘忍的家族中不全是貪婪的獅鷲，也有芬芳的玫瑰。
駿鷹做出一副哀傷的模樣，和身邊的宗教人士團體一起念誦《玫瑰聖母經》，但即便他的嘴上能背誦幾乎所有廣為人知的宗教典籍，心中卻永遠轉著卑劣至極的念頭。
也不知道這老女王病死，那小親王會有多麼悲傷呢？
眼看著最後一個血親離去，他的心中一定十分痛苦，他會有什麼反應？也許會哭泣吧……
一想到小親王被自己的溫柔所傷害——那淡藍的眼眸將蒙上水霧、蒼白的麵孔也沾染淚水、那份持重與冷靜徹底被悲傷打破！
駿鷹立即興奮起來，不由得更加期待起女王的斷氣了。
也就在此時，女仆長匆匆從內間走出，主教和修女們恰好念完了一段經，紛紛抬頭望去，還不等大主教詢問，女仆長就轉向了駿鷹：“陛下現在精神不錯，她想要見一見埃爾圖薩公爵小姐和埃爾圖薩公爵少爺。”
這可不是一個討人喜歡的旨意，但駿鷹還是以最陳懇的態度答應了，他急匆匆地讓身邊的侍從趕回宅邸，把姿態做得完美無缺。
他的鳥獸們沒有給他任何不對勁的反饋，一切都還是老樣子，不論花苑裡的夜鶯，還是宅邸中的鸚鵡。
應該沒有任何問題才是……
看來是這可憐的女王在臨死前還想見一見孩子，畢竟她一個也養不活。
駿鷹認為自己的猜測也沒有錯，因為緊接著小親王就匆匆趕到，接連數日的守候讓他看起來十分疲憊，駿鷹正想“得體”地上前安慰幾句，卻不想在輪以後看到了一個穿著侍衛衣著的男人。
推輪椅的人偶不見了，小親王選擇了活人來代替。
普通人也許認不出這個模樣粗野的侍衛，但駿鷹可不會看錯——海怪德裡克，這個明目張膽地設計了暗殺的家夥，現在卻堂而皇之地站在了小親王的身後，這樣近的距離，幾乎都稱得上是交付性命的信任了！
駿鷹沒有隱藏他的眼神，德雷克也沒有回避，他直勾勾地看向駿鷹，那雙黑沉無光的眼眸微微眯起，這讓德雷克像是一隻宣告著主權的凶獸。
這一刻，不隻是駿鷹的手背青筋蹦起，坐在他不遠處的伊恩-帕西瓦爾也勃然色變。
很顯然錫蘭親王完全沒有察覺這份暗流湧動，他急著趕到姑母的身邊，於是隨著大門關閉，錫蘭親王的背影消失在門內，幾乎所有人都猜到了女王病危，於是一股隱秘的不安便流淌在所有人的情緒裡。
德雷克會真相把告訴錫蘭親王嗎？雖然駿鷹很樂意被他的小親王識破真身，但假如這最精彩的一幕是由“海怪”來導演的……光是這麼想著，駿鷹立刻就殺意升騰起來，他看不上德雷克，但又在心底明白他們其實是同類，畢竟歹徒和強盜總能輕易認出對方，更何況有著同樣癖好的人呢？
他們之間不僅有著你死我活的前仇舊怨，他們現在又盯上了同一件稀世珍寶。
駿鷹死死盯著那扇緊閉的門，隻看小親王的模樣，他應當還什麼都不知情，隻掛念著他那個姑母。
是還沒有坦白？還是說小親王不相信？
不論是哪一種，光是這海怪的覬覦和靠近，就足以讓駿鷹無法忍受了。
*
生老病死是人世常情，不論是誰都無法幸免，即便是繆宣也有必然死亡的一日，更何況是小世界中的平凡人呢？
女王的雙眼有些浮腫，她氣若遊絲，碧藍的眼眸逐漸渾濁，女仆長跪在床邊無聲地痛哭，無力回天的醫師們則紛紛開始祈禱。
繆宣握著女王的手，它乾癟又瘦弱，疾病早已掏空了女王的身體，這讓她在人生的最後一段旅途上，格外煎熬。
這已經不是繆宣的第一次送彆了，有女仆在低聲唱著聖歌，帶著安撫意味的優美曲調讓女王逐漸放鬆下來，她長長地出了一口氣：“莫納？”
繆宣：“我在這裡。”
女王似乎是想要露出一個微笑，但鬆弛凹陷的肌肉幾乎無力牽動嘴角，她好像又想要說些什麼，但即便在落針可聞的房間內，這聲音也低得叫人聽不清。
繆宣湊到她的身邊：“姑母，我在這裡。”
女王沉默下來，像是在積蓄最後的力量，半晌後，她微微轉過頭，在繆宣的耳邊道：“我的孩子……”
“離開……離開這裡，去能叫你自由的地方。”
繆宣震驚又悲傷，他怔怔地望著姑母，於是枯槁的老婦人回給他一個幾乎看不出來的笑容，衰老與死亡讓她的眼眸蒙上了一層霧靄般的陰翳，但即便如此，那份純粹的祝福還是透過這雙神賜予人的心靈窗戶流淌出來。
母親永遠能看穿孩子心中的秘密，不論是帶著善意的欺騙，還是那藏在天性中的渴求，她的孩子是天生的飛鳥，不論他是否擁有翅膀。
*
女王的死訊從內間傳出，於是修女與貴婦人們像是約定好了一般，含著不同的強調齊聲哭泣，男人們也不約而同地使用各種方式表達哀悼，或是捶胸頓足，或是朗聲頌歌，但不論這群人表現得如何悲傷，他們永遠都是優雅又得體的。
彙報死訊的是女王最器重的女仆長，她站在房間的大門前，渾渾噩噩地望著這群人——女王的離世似乎帶走了她最後一點判斷力，她已經有些分不清哪些人是真悲傷，哪些人又是假哭嚎，在最後一口氣鬆懈後，連日的悲哀讓她頭昏眼花，守候在一旁的信鴿護衛連忙把她扶走。
可笑的是，女仆長的身體不支竟然也成了一個好榜樣，因為緊接著，貴婦人們也開始接二連三地“過於悲痛”、“倒地昏厥”。
伊恩無法忍受這令人窒息的場麵，他悄無聲息地離開了大廳，這是非常失禮的行為，但此時此刻他也顧不得這些了。
在死訊發布後，教皇便帶著教士與修女們接走了女王陛下的屍骨，剩下的達官貴人們則圍繞在尚未登基的埃爾圖薩親王身旁，所有人都敏銳地察覺到了局勢的變化，前代女王的溫和時代將一去不複返，接下來這位新君可不是願意退讓的人。
集中的王權會回到這個國家嗎？
沒有人知道。
女王的逝世意味著一個時代的結束，新的王朝即將降臨在尼亞特爾柏的土地上，而對帕西瓦爾來說，女王不僅是慈愛的長輩，更是一位可敬的君主，她的所作所為對這個時代的尼亞特爾柏來說再合適不過，他尊敬她，也感激她。
自小，伊恩就知道女王不怎麼喜歡他，但這也是他咎由自取，而在母親逝世後，女王就開始關照他和他的妹妹，這一照顧就是數年。
伊恩想，連他的心情都是這樣複雜，那麼他的殿下呢？他現在又是什麼心情？
他要去找他的殿下——伊恩幾乎是立即就這麼決定了。
按照宗教的習俗，亡者的骨骸會被送到聖堂裡停靈，在受洗後隆重下葬，而越是尊貴的人就越能享有漫長告彆洗禮，作為帝國的君主，女王的洗禮會持續七日。
在真正的葬禮舉辦前，這七天是留給血親與亡者的告彆，然而如今的皇室僅餘一條血脈，可想而知這七天會給他帶來怎樣的痛苦。
在匆忙離去前，伊恩輕蔑地瞥了一眼被人群簇擁著的王儲，這個人的悲傷讓他覺得虛偽又可笑。
有那麼一刻，伊恩十分後悔，假如他再多勸諫幾次殿下，他是否會讚同他的提議呢——王位繼承者隻需要心靈的健全，真正有資格坐上王位的隻有殿下。
但眼下這個假設已經沒有意義了，伊恩憂心忡忡地趕到皇室聖堂，但還沒等他進入正殿就被擋在嚴密閉合的大門外，一個不該出現在這裡的凶獸安靜地站在大門口，活似神話中守在門冥府外的三頭犬。
伊恩一眼就認出了他，這是阿依德諾的總督，那個不知用了什麼狡計、留在了殿下的身邊的卑鄙小人，可就算是這樣一個下流的東西，他還是在決鬥中敗給了他。
但為什麼殿下會這樣信任他？他不應該出現在這裡！
熾烈的憎惡和隱秘的嫉妒一同湧起，但還不等伊恩有什麼反應，德雷克就率先攔住了他，比起情緒積累的帕西瓦爾，他表現得相當平靜。
德雷克也不廢話，他直指重點：“你想知道殿下為什麼會留下我嗎？”
伊恩的腳步頓住了，在短暫的沉默後，他毫不客氣地反駁：“我不會相信任何花言巧語的蒙騙，我警告你，即便你——”
“‘駿鷹’。”德雷克用一個詞就成功打斷了伊恩的嗬斥，他像是能夠看穿人心一般，冷冰冰地道，“‘駿鷹’並沒有死，而殿下一直在追查這件事，因為我是‘駿鷹’的宿敵，所以殿下看重我。”
伊恩不再說話了，不可置信和自責暴怒，即便他沒有做出什麼失控的行為，但從周圍溫度的變化來看，他現在的心情激蕩可不亞於火山噴發。
“你在欺騙我。”伊恩沉下臉，“我不會容許你——”
“駿鷹改頭換麵潛入王都，而殿下早就看穿了他的偽裝。”德雷克還是那副冷漠的模樣，但他的輕蔑不需要言語和神情就能夠傳達，“你自詡為殿下的保護者，卻弱小到這種的地步，既無法打敗我，又察覺不到危險，甚至還不得不勞殿下操心，想方設法地保護你——”
就像是凶險的暗流總藏在寧靜深水下，德雷克也把惡意很好地隱藏在了他平靜的語調下：“你還不知道吧，我們尼亞特爾柏未來的王儲，王室真正的遠親埃爾圖薩親王早就遇害身死，而用了肮臟手段頂替他的人正是上一代女王伊麗莎白三世的私生子，那是獅鷲與凡馬的混血，覬覦王位並且已經成功的王儲——”
“外號是‘駿鷹’的，埃迪-西佛裡夫。”