謝舒收了書卷，道：“有勞你，替我多謝孝廉。”
蘭沚道了“不敢”，便親自上前向案幾上擺飯，青鉞和紫綬見狀忙也過來幫手。
十幾道湯飯尚未擺完，孫權的近侍穀利也來了，因他是男子，不便進謝舒屋裡，便在廊下道：“夫人，屬下已將那出言不敬的庖廚綁了，送在孝廉處，孝廉請問夫人，是想親自處置他，還是孝廉替夫人料理了？”
謝舒道：“讓他看著辦便是。”穀利頜首應下，轉身走了。
紫綬帶了滿麵喜色，向謝舒道：“夫人，我去看看。”
謝舒埋怨道:“就數你最不安分，有什麼可看的？”但念著她在廚下受了委屈，便也由著她去了。
蘭沚布置湯飯畢，恭聲道：“請夫人用飯，蘭沚告退。”躬身施了一禮，便要起身。
謝舒挽留道：“多謝你，方才青鉞和紫綬從廚下回來，已將事由原委跟我說了，若不是你將此事稟知孝廉，隻怕今日我隻能忍氣吞聲了。”
蘭沚微微一笑，神色謙謹道：“夫人這是哪裡話，維護主上本是蘭沚的本分。我們夫人身子弱，平日裡不常出門走動，性子又清冷，不大與人來往，若是外頭有什麼顧及不到之處，冒犯了夫人，還望夫人不要怪罪才是。”
謝舒微笑道：“有你這般替她維護周全，哪還有什麼顧及不到之處，你們夫人有你服侍，實在是有福。況且今日本是廚中下人擅專，原本不乾你們夫人的事，我並不是不明事理之人，如何會對她有所怨懟？”
蘭沚一笑道：“夫人如此說，我們夫人便也能安心了。”說罷拜辭了出門。
過了半晌，紫綬去孫權處看夠了熱鬨，興衝衝地回來了，謝舒問她：“怎樣了？”
紫綬走得急，微紅了麵色，勻了勻氣息才道：“孝廉好不厲害，把府裡各處的下人都叫去看著，又讓取了他的馬鞭子來，命穀利儘力抽了那庖廚五十鞭子，打得衣衫儘碎，血肉橫飛，如今已攆出府去了，永不複用。咱們孫家如今在江南是首屈一指的地位，府裡逐出去的人，休說是尋常人家，便是勢力遮天的吳四姓，隻怕也不敢輕易雇用，否則便是與咱們家作對，如此也算是絕了那庖廚的生路了。”
謝舒點了點頭，不想多說。紫綬又道：“袁氏屋裡的蘭沚倒是個明白人，我先前隻當她是隨口敷衍罷了，卻不想她果真稟明了孝廉做主，此番也是多虧了她。”
謝舒道：“難得你肯誇讚彆人。”紫綬赧然一笑，來到謝舒身旁坐下，替她盛湯添飯。
是夜平靜無事，次日一早，孫權因孫策無事吩咐，便得閒多睡了一會兒，直到天色微亮時才起，蘭沚早已梳洗穿戴了，正在窗前梳頭，聽見孫權翻身的響動，回頭看了他一眼，道：“你醒了？我可得走了。”
孫權尚未清醒，支著頭半倚在榻上，懶懶道：“你急什麼？我今日無事，你多留一會兒再走不遲。”
蘭沚挽著一把青絲笑道：“你是無事，袁夫人卻還等著我服侍呢，若是回去晚了，豈不惹得她怪？”熟稔地將長發束在身後，來至孫權身邊問道：“你想吃什麼？我順路去廚下告知一聲，讓他們給你送到書房來。”
孫權半垂著眼簾，微長的眼睫被淡淡的晨曦照著，在麵上投下墨色的陰影。因是睡著剛起，滿頭發絲尚且散亂著，略淺的發色映著他玉白的麵龐，越發襯得眉目俊逸，唇齒鮮明。
吳夫人貌美，孫堅威儀堂堂，因此孫氏兄妹五人都是天生的好相貌，猶以孫策最為出挑。孫權雖多少不及孫策，但已算是上上之姿，蘭沚湊近看著，隻覺心旌搖曳，不禁伸手替他撥開了垂落在眼前的一縷發絲。
孫權道：“如今你一提起廚下我便來氣，這班東西真是……”
蘭沚笑著打斷他道：“那犯事的庖廚你也打了，滿廚下的人也都跟著罰了一個月的俸錢，總該消氣了。其實下人們都是看著你的眼色行事的，你對謝夫人冷淡，他們如何瞧不出來？便有那不知事的跟著踩上一腳。”
孫權道：“你倒肯替謝舒說話，若非如此，隻怕我還不知她受了委屈。說來也是我對不住她，可卻又總是對她喜歡不起來。”
蘭沚乖順地伏在孫權胸前，道：“那日你說過，妻妾和睦，方能府宅安寧，家業興盛。我若是不替謝夫人說話，來日她受足了委屈，誠然不敢向你發作，卻難免要怪到袁夫人的頭上來，兩人若是為此生起氣來，豈不是鬨得妻妾不和了麼？”
孫權聽得心裡一動，望向蘭沚的目光更柔和了幾分：“難得你竟有這份心思，還記得我那日說過的話。”
蘭沚道：“怎會不記得？你的心意便是我的心意。”
孫權越發心下感動，伸手攬住她纖弱的肩頭，把玩著她背後垂落的流水般的發絲。蘭沚從他懷中仰頭，見孫權麵色寧和，便半是打趣半是幽怨地道：“我這麼懂事，你難道就不打算納我為妾麼？”