袁裳不說話，蒼白清秀的臉上神色冷漠，似是連屋裡盈爍的燈火都暖不過來似的。
袁朱忍不住又道：“夫人，自從老爺兵敗過世之後，咱家便今夕不比往日了，更被孫將軍遷來此地安置，全族的人都是靠著孝廉對夫人的垂憐，才得以在這異鄉苟且求存。夫人就算不為自己考慮，也該看在袁氏幾千族人的份兒上，對孝廉敷衍著些……”
袁朱從發間摘下一支蝴蝶流蘇簪，放進妝匣裡，冷冷打斷道：“這道理還輪不到你來教我。這裡不需你伺候，你出去看看，蘭沚那丫頭可還在外頭候著麼？”
袁朱還想說什麼，但見她如此，隻得欲言又止地應諾去了。
孫權從袁裳的偏院裡出來，便命侍從去馬廄牽馬備車。他本想順著小路先去府門外等候，哪知走到半途，隻見袁裳的侍婢蘭沚從前頭過來了，卻隻是站在路邊，並不敢上前與自己說話。
孫權遣散了身邊的隨從，蘭沚見旁側無人，才過來與孫權並肩而行。孫權道：“我怎麼在哪兒都能碰見你？你是不是又抄小路截我來著？”
蘭沚懷裡抱著一個陶罐子，麵上薄施脂粉，梳的雖隻是府裡侍婢最尋常的發飾，卻是娉婷綽約，風姿過人，笑嘻嘻地道：“我方才見你從夫人房裡出來，就跟來看看，要不要我幫你把書房收拾出來？”
如今孫權身邊隻有三個女人，謝夫人不得寵，因此孫權平常不是呆在袁夫人屋裡，就是與蘭沚呆在書房。孫權聽她如此問，情知她曲解了自己的意思，道：“你倒機靈，不過我今晚的確是有事，並不是隨口敷衍裳兒的。”
蘭沚本以為孫權深夜從袁裳屋裡出來，是有意與自己私會，聽了這話，才知道是自作多情了，心下頗覺尷尬，但麵上卻不露分毫，仍是笑著道：“那我送你出去吧。”
孫權點點頭，蘭沚一直將他送到大門外，躲在暗處看著他上了馬車，才悵悵然順著原路回去。一進院門，隻見袁裳的近身侍婢袁朱正冷著臉在廊下站著。
袁朱是袁裳的陪嫁，為人嚴正護主，除了袁裳，對誰都不假辭色。蘭沚有些怕她，正想順著牆根溜去後院，卻聽袁朱遙遙喚道：“蘭沚，你方才去哪兒了？”
蘭沚聽她指名道姓，不敢含糊，隻得上前施禮道：“回袁朱姐姐的話，奴方才去廚下取涮好的藥罐子了。”
袁裳平素身子羸弱，常年服藥進補。袁朱含了狐疑的神色上下打量蘭沚，見她懷中的確抱著個陶翁，一時挑不出什麼錯處，便道：“知道了，將罐子送到後院，趕緊燒水去吧，夫人要洗澡哩。一時看不見就跑得沒影了，也不知是取藥罐子去了，還是借機偷懶去了。”
蘭沚諾諾地應著，不敢辯駁，順著回廊走了。
袁朱推門進屋，來至袁裳身邊，袁裳已換了一身寬軟的紗衣，正由蘭汐服侍著除下珊瑚珠耳璫。
蘭汐為人機靈有眼色，見袁朱進來，便退下了。袁朱上前低聲道：“夫人，蘭沚方才去廚下取物什去了，現下已回來，被我打發去後院燒水了。”
袁裳點點頭。袁朱含了一絲隱秘神色，愈發挨近了袁裳道：“夫人是不是懷疑她和孝廉……那日咱們從謝夫人處回來，恰好撞見他倆在廊下形狀親密。”
袁裳垂下眼簾撫著衣袖上細密素雅的花紋，淡淡道：“他倆的事我早就知道了，我懷疑的，是另外一件事。”
袁朱見袁裳說起孝廉和侍婢有染，也是一副事不關己的淡漠神色，又想自己與蘭沚也算朝夕相處，卻從未發現她早已與孝廉有私，不覺心下悚然，屏住聲息，隻待袁裳往下說，袁裳卻道：“不過如今看來，似乎是我多慮了。”
袁朱聽了隻覺滿頭霧水，袁裳又道：“朱兒，你去煎藥吧，我要洗澡。”
袁朱一愣：“夫人今日還要用藥麼？”
袁裳點頭道：“你去就是。”
袁朱隻得答應了，拿了藥包繞進後院，隻見大小侍婢都正忙著添柴燒水。袁朱找了處僻靜避風的地方，搭起土灶煎藥，卻不想剛點了火，卻發覺因著近日多雨，炭火受了潮，怎麼也燒不著。
袁朱想去柴房換些乾炭，卻又怕丟著藥沒人管出了岔子，正為難之際，卻不知蘭沚從方才她進門時起，就一直暗中留意，此時帶了個粗使丫頭過來，提了一隻竹筐，筐中裝著冒尖的乾炭，道：“姐姐每日隻在前院裡走動，因此並不知道，牆角裡的那堆炭是受了潮的，不能用，姐姐用這些吧。”
說著蹲在袁朱身邊，倒出筐裡的乾炭，替她向灶內添火。
原本細弱的火苗漸漸燃得旺了，沒多久灶上便飄出淡嫋的藥氣。袁朱側首打量身旁的蘭沚，暗歎她機靈有眼色，卻又恨她背著夫人勾引孝廉，便冷下臉不理她。
蘭沚卻挨近了袁朱道：“姐姐，這煎的是什麼藥？我見夫人每次沐浴都要添這湯藥進去，想必是能潤澤肌膚，使容顏常駐的了？”
袁朱心中警覺，聞言剜了她一眼道：“不該你打聽的彆瞎打聽，這裡不需你幫手，到彆處去吧。”蘭沚隻得閉了嘴，訕訕地自往彆處忙活去了。