穀利領命去了，孫權關了殿門,便坐在主位後歎氣,那一箱子賬簿就大敞四開地放在殿中,孫權看了隻覺心煩意亂，向後倚在背靠上閉目養神。
靜中卻隻聽殿門被人叩響了，孫權抬頭看了看，隻見絹紗上映出一道瘦小的人影。孫權揚聲問道：“是誰？”
門外有個陌生的男聲答道：“孝廉,小人周穀，是呂大人身邊的功曹。”
方才呂範來時,身邊的確是帶了一個隨從，據呂範自己說是平日裡專司抄寫遞送文書的小吏,孫權見他生得貌不驚人,也就沒多留意，隻與呂範說話。此時聽得他去而複返,孫權還以為是呂範中途變了主意,哪知走下主位開門一看，卻隻有周穀一人在門外站著。孫權奇道：“你有何事？”
周穀年近半百，生得矮小乾瘦，一副精明相,道：“小人有幾句要緊話想與孝廉說，不知可否進門一敘？”
孫權雖詫異，還是點點頭,側身讓了他進來。周穀看著孫權在身後掩好門扉,道：“方才孝廉與呂大人說的話,小人都聽見了。”
孫權心下警覺，隻怕他是來借此訛詐自己的，蹙眉道：“那又怎樣？”
周穀嗬嗬笑道：“孝廉不必緊張，小人不是來威脅孝廉的，是來幫孝廉渡過難關的。”
孫權聽了狐疑，道：“你怎麼幫我？”
周穀/道：“小人雖才智平庸，不及呂大人擅典財計，但常年跟在呂大人身邊辦差，耳濡目染，這賬上的事，倒也難不倒小人。聽聞孝廉遇到了難事，恰巧呂大人又不肯施以援手，小人便鬥膽來毛遂自薦了。”
孫權本以為自己此番是死定了，聽了他的一番話，真乃絕處逢生，亮了一雙眼道：“你說的可都當真？”
周穀從容笑道：“就算再借小人十個膽子，小人也不敢與孝廉說笑。孝廉此番挪用的稅銀雖數目不少，但也不算太多，隻要將賬目做得細些，想必是查不出來的。”
孫權聽了大喜，道：“好，周穀，那我就將此事交給你了，若你果真能助我渡過難關，我一定重重有賞！”
周穀笑道：“請孝廉放心便是。”
當晚孝廉府前殿的燈火整亮了一個通宵，次日一早，謝舒卯時時分便醒了，梳洗妥當，見外頭天色尚好，風也不算涼，便來到廊下吹風透氣。
江南冬日雖暖，但前幾日冬節時剛下過雪，庭院裡的花木受不住凍，凋謝了大半，謝舒看著隻覺蕭索淒涼。仰頭望去，卻見陰沉了多日的天放了晴，明澈高遠的天幕湛藍如洗，一群晚歸的大雁正結隊向南飛去。
謝舒仰首望著，卻聽院門“吱呀”一響，原來是青鉞外出回來了。青鉞一向穩重沉靜，此時卻有些步履匆匆，神色也不似往常。謝舒見了奇怪，問道：“你怎麼了？慌慌張張的。”
青鉞見謝舒穿得單薄，取來一襲狼皮大氅替謝舒披在了肩上，低聲道：“方才我去織室取夫人換洗的衣裳，聽說府裡好像出事了，孫將軍派了好些人來，正在前殿裡亂成一團，鬨得跟抄家似的。”
謝舒聽得心裡一跳，問道：“知道是為著什麼事麼？”
青鉞道：“方才我趕著回來，也沒顧上細問，隻聽織室裡的幾個下人說，仿佛是府裡的賬出了問題。”
謝舒聽了蹙眉不語。青鉞又道：“府裡的賬房近來的確是有些不對頭，先前下人們去支領銀錢，賬房的人都是照著賬冊按數撥給的，如今卻要多少給多少，長此以往，難免不會有人混在其中濫支濫領。此番孫將軍派人來，莫非就是為此？”
謝舒道：“如此有多久了？你既是知道，為何早不來告知我一聲？”
青鉞道：“就是近半個月的事，不過府裡的賬一向是孝廉親自管著的，不容他人插手，這也許是孝廉的意思也未可知。況且夫人雖是正室，但如今在府裡的境遇不大好，奴想著多一事不如少一事，便沒有告知夫人，省得夫人知道了煩心。”
謝舒道：“說的也是，不過咱們院子裡的人，沒有趁機混過去摸魚的吧？”
青鉞沉穩道：“請夫人放心，奴已私下告誡過她們多次，她們不敢的。且每日前後院裡過手的銀錢，不論數目多少，奴都親自把關，萬萬出不了差池。”