孫策的麵上籠著淡淡的一層哀色，像是霧靄籠罩下的山脈,他歎道：“這話你早已勸過我無數次了,可我總是控製不住地想她。”
孫策放下手中的酒樽看向殿外,目光比當晚的月色更幽寒淒清：“當年我十幾歲時，父親聽聞了阿皖的美名，便帶著我上門向她求親。那時我父親還是個小縣丞，阿皖的父親謝炅[注：見作者有話說]卻已官至九卿,權傾朝野。他見我父親官位低微，也並未因此輕視他,反倒以禮相待，同意將阿皖下嫁給我。”
孫策說著,笑了笑,一絲不易察覺的柔情，漸漸在他英朗的眉目間彌散開。他低頭擺弄著案上的酒樽,似是自言自語：“阿皖嫁給我之後,天下便更亂了，我整日隨父親輾轉征戰，阿皖一個養尊處優的官門千金，也不得不跟著我顛沛流離。後來父親死了,我的兵被袁術扣押，那段最黑暗艱險的時日，是阿皖始終陪在我身邊。我為祖郎所襲,兵敗宣城,幾乎全軍覆沒,也是阿皖不離不棄。過了幾年，我終於趕走了劉繇和許貢，在江東立足，阿皖也懷上了紹兒，我本以為可以讓她享享福了，卻不想……”孫策聲線一哽，隻得舉起酒樽一飲而儘，將幾乎奪眶而出的熱淚和著辛辣的酒水一同咽下。
周瑜見他如此便歎了口氣，道：“人生在世禍福難測，誰能料到阿皖會難產離世？好在她留下了紹兒，還有她妹妹謝舒，有你替她照看著他們，阿皖在天有靈，也會欣慰的。”
孫策忍下了淚意，道：“那年董卓火燒洛陽，我和父親帶兵去救謝炅，趕到時已回天乏術，嶽父將謝舒托付給我父親，父親便做主替她和權兒定了親。阿皖臨終前，也百般放心不下，叮囑我好生照看著她。可舒兒如今在權兒府裡過得似乎不大好，想想也是，老二那種性情，若是將他不喜歡的東西硬塞給他，隻會招致他更激烈的反抗。近來我總在想，若是舒兒嫁的是你，會不會更好些。”
周瑜搖頭道：“不合適，我比謝舒大太多了。”頓了頓，卻意味深長地看了孫策一眼，道：“你也比她大太多了。”
孫策正舉樽，聞言挑眉道：“你這是什麼意思？”
周瑜道：“謝舒和她姐姐長得實在是很像，我怕你……”
下頭的話他沒明說，孫策已明白了，苦笑道：“她如今已是權兒的夫人了，我怎會如此不分輕重？”
周瑜頜首道：“那便好，我也隻是提醒你一句罷了，這話如果我不對你說，就沒人敢對你說了。”
兩人在外隻顧著說話，大喬方才進內看過了小喬，一心惦念著孫策，便用漆木盤托了一壺酒打算送出來，誰知剛走到門首，正聽見二人說起謝皖。大喬躲在暗處聽了半晌，麵上漸漸失卻了神采。
這當口卻有侍從進殿傳報道：“將軍，護軍，孝廉夫人身邊的青鉞前來求見。”
孫策道：“讓她進來吧。”
侍從應諾帶了青鉞進殿，青鉞在殿中跪了，隻見孫策穿了一身常服，正在主位後坐著，周瑜陪在側席，殿內燈燭盈然，酒香清冽。孫策道：“這麼晚你怎麼過來了？”
青鉞除下頭上的風帽，露出沉靜清秀的一張素麵，向孫策俯首道：“將軍命我暗中護著夫人，若有不虞，及時前來稟報。近來府裡接連發生了幾樁事，夫人的處境有些不妙，奴不敢不來。”
孫策聽得皺了眉，道：“怎麼回事，你說吧。”
青鉞定了定神，將近來的幾場風波從頭至尾細細地說了一遍。說至賬冊一節，孫策的一雙濃眉越發皺得緊了，側席上的周瑜也沉默了，半晌，孫策道：“你說這些事與袁裳脫不了乾係，可我總覺著不至如此。當年我曾在袁術手下聽命，那時權兒常與她一起玩耍，我也算是看著她長大的，因此權兒成親之前，我才同意他納袁氏為妾，也是念著她為人本分，能與你們夫人和睦相處，誰知道如今卻是這樣。這其中是不是有什麼誤會？”
青鉞為難道：“後宅裡的事，誰能說得清？彆說是將軍和護軍，便是夫人與奴身在其中，至今也都不清楚事情的真相究竟如何。”
孫策沉吟著，指尖點在桌麵上，發出一連串細微的輕響，忽然道：“我記得權兒府裡有個姓步的侍婢，她可還老實麼？”
青鉞聞言一怔，方才她說到賬冊時被孫策打斷了，尚未來得及將步練師請求謝舒立她為側室的事告訴孫策。青鉞隻不知孫策是如何得知的，詫異道：“將軍是說蘭沚麼？她如今是袁夫人身邊的人，方才奴來將軍府之前，她忽然找到夫人說一切都是袁氏的詭計，隻要夫人肯立她為側室，她便去孝廉麵前證實夫人的清白。好在夫人謹慎，已三言兩語將她打發走了。”
青鉞說罷，心中實在好奇，又試探著問道：“將軍怎麼會知道這個人的？”
孫策隻是冷笑，道：“如此便能說得通了，你也不需問這麼多，回去好生照顧著你們夫人，此事我自有主張。”青鉞見他肯做主，也覺心中安穩了些許，依言告退出去了。
次日一早，謝舒吃過了飯，便在屋裡撥著算盤算賬。她從前雖過得衣食無憂，不需為柴米油鹽勞心費神，但此番被孫權罰了錢，便也隻得親自打點起來。正兀自算得入神，卻見青鉞從外頭進來了，稟報道：“夫人，將軍夫人來了。”
大喬平日裡不大出門，隻在將軍府中一心一意地侍奉吳夫人、撫養公子孫紹，這還是她頭一回來孝廉府。謝舒也不知她忽然光降是為著什麼，連忙起身道：“走，隨我出去迎迎。”
謝舒帶著青鉞匆匆走到院門口，正見大喬被府裡的侍婢引著過來。大喬今日許是因著出門見客，打扮得比在將軍府時隆重些，穿了身煙霞色直裾深衣，外頭罩著雪白的一襲狐裘，發間斜斜簪著三支赤金鳳首步搖，額前垂下一枚嫣紅的珊瑚珠花鈿，襯得她一張原本就堪稱國色的秀麵越發美豔不可方物。