次日午後時分,當步練師走出將軍府前殿的時候，身上雖仍穿著那襲半新不舊的低等侍婢的衣裳，神色間卻驕傲得像是這將軍府的女主人似的。
仲薑正在門外守著，見她出來不易察覺地蹙了蹙眉。步練師見她注目，忙換上一副謙卑低微至極的神色,上前向她施禮道：“見過仲姑娘,將軍現下已午睡了，奴本該侍候在側，但奴想著雨已停了,林苑裡勢必需要人手，因此去看看，待會兒若是將軍醒了找不著人，還勞仲姑娘告知一聲。”
仲薑心下不悅，隻冷冷打量著她不說話。步練師卻笑意湛然，恭順至極地施了一禮自去了。
仲薑一直看著她下了殿前台階，才喚道：“雲箏？”
侍婢雲箏聽她語氣不善,心中忐忑，忙上前道：“諾。”
仲薑側臉瞥她一眼,冷聲道：“昨晚是你當值的？”
雲箏輕聲道：“是。”
仲薑道：“將軍明明吩咐過不論前朝重臣還是後/庭內眷一概不見，連我與穀利非傳召亦不得入內,她昨晚是怎麼進去的？”
雲箏聽她聲雖不高,但口氣卻嚴厲,忙撲地跪下了,道：“姑娘恕罪,昨晚她說是將軍傳她來的，奴就沒敢攔她，放她進去了。”
仲薑狐疑道：“雲箏，你在我手下不是一日兩日了，連規矩都不懂麼？她說是將軍傳她來的你就放她進去，也不問問將軍這確實是他的意思麼？她一個在林苑裡當值的低等侍婢，將軍冷不丁的要見她作甚？”
雲箏為難道：“步氏從前在袁夫人身邊時，就曾是將軍的人，大家都是心知肚明的，將軍傳她也不算奇怪。況且將軍近來心緒不好，我就沒敢多問，步氏進去後，將軍也並未再攆她出來，因此……”雲箏俯地叩首道：“是奴疏忽了，請姑娘恕罪。”
仲薑憤憤地袖了手道：“沒用，下去吧！”雲箏連忙稱謝，起身退下了。
步練師從前殿出來，並未沒去林苑當值，卻繞小路去了將軍府最偏僻的西北角門。
這道門平日裡是供各處下人進出運送泉水、柴草、菜蔬等等雜物的，因為醃臢汙穢，府裡的各位主上和近身伺候的侍婢等閒都不往這裡來。
此時正是午後，天時悶熱難耐，下人們都找陰涼處躲懶去了，角門內外並沒有人。步練師出了門，隻見對過兒的街角處站著個男子，穿了身灰麻長衫，眉間一顆紅痣豔比朱砂。
步練師瞅著左右無人，上前向他略一示意，兩人便一前一後轉過了街角，來至背陰處。步練師問道：“我讓你抓的藥帶來了麼？”
那男子道：“帶是帶來了，可你得先告訴我，你要那藥做什麼用？”
步練師見他遷延，不悅蹙眉道：“還能有什麼用？自然是吃了治病的，你問那麼多作甚？”
那男子狐疑地看她一眼，從懷中取出一個皺巴巴的紙包，展開隻見裡頭是一把乾了的藥渣，那男子道：“這藥渣你是從哪兒弄來的？”
步練師不耐道：“究竟怎麼了？”見那男子定定地逼視著自己，輕易不肯罷休，隻得道：“是從袁氏手裡弄來的。我從前是她身邊的人，孫將軍每每在她房中留宿，她都要用這藥熬湯沐浴，想必是借此固本催孕的。袁氏出身貴胄，用的方子必是好的，因此我才偷了些藥渣出來，托你去藥鋪照方配藥。”
那男子冷笑道：“這的確是立竿見影的好藥，不過卻不是固本催孕的——”從懷中掏出一張紙遞給步練師，道：“你自己看看，這是藥方。”
步練師展開看了看，又將那張紙丟還給他，不悅道：“我又不識字，哪裡看得懂？”
那男子隻得接過藥方，一連念了十幾味藥。步練師雖不識字，但藥還是知道幾味的，聽得其中竟有紅花、當門子、薰草等，不由得漸漸變了臉色。
那男子念畢蹙眉道：“這哪裡是固本催孕的好藥，分明是避孕化精的烈藥！那個袁氏彆是被什麼人給害了吧？”
此時已近仲夏，又剛下過雨，格外燠熱悶窒，樹上的蟬聲嘶力竭地叫著，更噪得人心頭煩悶，步練師卻硬生生地出了一身冷汗。她緩了半晌的神，心下才漸漸明了，接過藥方和那包藥渣道：“多謝你了。”轉身便要回去。
那男子情急拉住她道：“你……你就這麼走了？”
步練師被他攥住手腕，隻覺心中厭惡，卻轉首笑道：“你還有話要對我說麼？”
明朗的日光下，她青衣烏發，眉眼湛湛，那男子看得心神一恍，喃喃道：“咱們的婚事……”
步練師麵色一黯，惋惜道：“討逆將軍猝然離世，將軍府上下按例要為他服喪一年，吳縣城裡一年內也要禁絕婚姻嫁娶之事，我即便想嫁給你，也沒有辦法。”
那男子攥住她的雙手，急切道：“你托我去抓催孕安胎的藥，是不是已經……若是如此，我去稟過孫將軍，接你出府吧。孫將軍通情達理，想必會答應的。”