孫權的瞳仁一縮，手指不由自主地攥緊了榻上的坐褥。步練師惶惶道：“當初賤妾聽藥鋪的郎中如此說時,也嚇了一跳,還求郎中寫了一份藥方。今日將軍說起袁夫人久無身孕，賤妾才想起來。”
步練師從貼身佩著的錦囊裡掏出一張紙,膝行上前遞到孫權手中,道：“這就是藥方，妾沒念過書不認識字,將軍看看是真的麼？”
孫權將信將疑地接過，隻見那張紙的邊角已微微泛黃殘損了,墨跡洇透紙背,顯見有年頭了，抖開一看,紙上密密麻麻寫了十幾味藥,末了兩行朱筆大字鮮紅刺目：寒宮損體，避孕化精。
孫權呆呆地看著，氣息越來越重，袖襟簌簌地抖著,蒼白的手指在紙上掐出深深的皺痕。他掌心裡的傷似乎又疼了起來,一直蔓延到心裡。步練師見他半晌無言，輕輕喚道：“將軍？”
孫權似乎花了很大力氣,才將那張紙從眼前移開,道：“你怎麼不早說？”
步練師畏怯道：“賤妾從前是袁夫人身邊的人,不能對袁夫人不忠。況且賤妾偷了藥渣,若是告發此事,難免會受到牽連，賤妾做賊心虛，因此不敢。”
孫權冷笑道：“你以為你很忠心麼？你當初在裳兒身邊時都做過些什麼，你自己心裡清楚！挑撥離間，吃裡爬外，調唆舒兒和裳兒鷸蚌相爭，你好從中得利！你彆以為孤不與你計較，你就可以得意忘形了，這筆賬咱們早晚算清楚！”
孫權聲色俱厲，凜冽的尾音劃破了屋裡的冷清，似是利刃刺穿了布帛。步練師慌忙俯身叩頭道：“將軍恕罪，賤妾從前做過的錯事，賤妾都認。但當初挑撥謝夫人與袁夫人，實是無奈之舉。將軍看不上賤妾，不肯立賤妾為側室，賤妾便隻好自己想辦法，不為其他，隻因為賤妾愛慕將軍，想留在將軍身邊。如今賤妾已得償所願，今後一定老老實實的，一心侍奉將軍，為將軍生兒育女，再不敢有彆的心思了！”
孫權嗤笑道：“你會老老實實的？你若果真老實，前番就不會說是謝舒害得你差點小產的！如今又拿著這張破紙來構陷裳兒，你以為孤會信你麼？無憑無據的，孤為什麼要相信你！”
步練師道：“賤妾是見將軍愛而不得，為情所困，著實心疼將軍，才將此事告訴將軍的，賤妾實在不忍再看到將軍被蒙在鼓裡了！袁夫人每每與將軍行房後，都會以此湯藥沐浴，將軍若是不信，去袁夫人房裡一探便知。賤妾不敢蒙騙將軍，若是此事有假，賤妾情願受罰！”
孫權霍然起身，怒道：“那好，孤現在就罰你！你不必去找仲薑領炭火了，前殿的炭火太好，你不配，有多少月俸就用多少吧，沒有就凍著！今後不許再出門，若是再讓孤在東苑看見你……”孫權想說狠話，但念著步練師懷有身孕，終是投鼠忌器，憤憤半晌，將那藥方揉成一團用力摔在地下，拂袖出門去了。
步練師伏在地下，渾身顫抖，半天站不起來。文鳶上前道：“夫人，地下涼，趕緊起來吧。”費力地將她扯起來扶到榻上，拽過被衾掩在她身上。
步練師呆呆的任由她擺弄，文鳶抬眼見她麵色慘白，目光滯怔，顯見嚇得不輕，忍不住道：“夫人，咱們這麼做是不是有些太冒險了？袁夫人若是聽到風聲停了藥，或是偶然不用藥，遭殃的可就是您了呀。”
步練師盯著榻邊垂落的暗沉厚重的帳幕，緩緩道：“不，現下是最好的時機，將軍與袁裳剛吵過架，必定心存芥蒂，此時落井下石事半功倍。若是能成，扳倒了袁裳，謝舒也就獨力難支，更容易對付。若是不成，我還有腹中的孩子，將軍就算要處置我，也得等到孩子落地之後。我現在才剛三個月，還有半年時間，半年，已足夠發生很多事了。”
文鳶抬首見她目光冷鷙，似是屋外陰雲翻卷的天空，不禁身上一寒，然而心中卻隱隱覺得欣喜，道：“夫人智計過人，實在令人拜服，難怪連前殿的仲薑……”
步練師橫了她一眼，文鳶自覺失言，忙低頭噤聲不語。步練師道：“好生看著紫綬，她還有用呢。”
是夜又落起了冬雨，到了二更時分，雨勢轉小，卻又飄起了細雪，雪粒打在窗格上，沙沙有聲，像是貓爪撓在心上。窗前的案幾上供著一瓶臘梅和一瓶水仙，是孫權昨日從前殿回來，順路去林苑裡采的。花正開至極盛，被屋裡的火爐一熏，清冽的花香盈滿一室。
謝舒洗漱過了，便挪過一盞油燈，坐在幾案後看書，卻怎麼也看不進去。
青鉞在旁陪著她，正對著燈火一針一針地繡花，那還是謝舒從前被孫權逼著繡過的，隻是她沒耐心，繡了兩針便丟開了，青鉞便幫她接著繡。
謝舒百無聊賴地盯著青鉞看了一會兒，青鉞有所察覺，對上謝舒的目光，問道：“夫人有何吩咐？”
謝舒便又將目光落回書上，道：“你去把火爐撥一撥吧，我怎麼覺得今年冬天格外冷呢？”
青鉞應諾放下繡架，起身去撥火，心中卻歎，怎麼會不冷呢？孫紹走了，孫權又不在，夫人的失落是寫在臉上的，隻是她自己不知道罷了。
青鉞拿起蒲扇向爐內扇了扇，火苗騰的一聲燃得更旺，幾個火星迸到半空中，閃了幾下便湮滅了，像是劃過夜空的流星。屋內暖意更盛，謝舒閉上眼，聽著窗外沙沙的落雪聲，想起暮春時節凋落的丁香被風吹著打在窗上，也是這樣的聲響，一時竟有些恍惚。
這當口門卻被人敲響了，謝舒睜了眼，隻見是朝歌從外頭回來了，她小心翼翼地看了看謝舒的臉色，道：“夫人，將軍方才去了袁夫人屋裡，今夜怕是不會來了。”