一個車夫道：“我知道老衛為何發火，上個月他曾經替將軍夫人掌過一次車，將軍夫人得知他的腰受傷了，便沒踩著他上馬車，路上還讓他慢著些，省得顛了腰，事後更給了他雙倍的賞錢，又派了醫倌給他治傷。老衛因此對將軍夫人感恩戴德，沒事就對我們念叨她的好，我們的耳朵都快聽出繭子來了。方才咱們調侃了將軍夫人幾句，老衛自然要不高興了。”
一人接口道：“這般說來，將軍夫人的確是沒得挑，模樣生得美，心地也慈悲，說來咱們府裡的這幾位主子當中，就屬將軍夫人性情最和藹，最好伺候了。”
眾人都點頭稱是，一人卻道：“這倒也未必，咱們畢竟是外人，她對咱們雖很和善，可誰知道她回到府中又是什麼樣？女人的心思最是彎彎繞繞了，尤其是侯門世家裡的女人，爭風吃醋，勾心鬥角，什麼陰邪手段不使出來？那些國色天香，傾國傾城的美人咱們看看也就罷了，說不準都是神仙的樣貌，蛇蠍的心腸，也隻有英雄豪傑才能消受得起了。”
眾人聽了也都覺得有理，衛梁蹙眉道：“你這是什麼話？將軍夫人對我這個半截入土的老頭子尚且如此下顧，平時在府裡也一定是位懿德端重，寬和待下的主母夫人，你休要以小人之心度君子之腹。”
那人不服氣，道：“你又沒進內庭裡看過，怎知我說的就不是真的了？你若不信，咱們找個府裡的丫頭打聽打聽就知道了。”
他說著左右看了看，這條街緊鄰將軍府的後巷，街上時常有進出辦差的侍婢丫頭，說來也巧了，此時正有個侍婢站在不遠處的牆根下，手裡扇著一方絹子，看樣子是偷閒出來在此乘涼的。那人便喚道：“姑娘，姑娘，你來。”
那侍婢狐疑地看了看他，雖有些遲疑，卻還是走了過來。那人討好地笑道：“姑娘，看你這身打扮，想必是在內庭裡伺候的，我向你打聽打聽，將軍夫人平日裡為人怎樣？有沒有與府裡的哪位姬妾不和？”
那侍婢蹙眉道：“你打聽這個乾什麼？”
那人賠笑道：“我們兄弟幾個話趕話聊到這兒了，就想知道知道，這又不是什麼不能說的隱秘，你就告訴告訴我們如何？”
那侍婢見幾個車夫都眼巴巴地望著自己，便隻得勉為其難地道：“其他幾位姬妾我不知道，但將軍夫人與袁側夫人肯定是合不來的，就算平時能說笑幾句，也是貌合神離罷了。袁側夫人的家世出身本就高於將軍夫人，如今又懷著將軍的骨肉，來日若是能一舉得男，那將軍夫人就要地位不保了，她又怎麼可能與袁側夫人合得來？”
那人聞言得意地瞥了衛梁一眼，衛梁皺緊了眉頭，若有所思。
那侍婢道：“不跟你們說了，我還得趕著回去乾活哩。”便撇下他們走了。
那侍婢進府後一路走到西苑，進了一間院子，順著回廊拐入廂房，恭順施禮道：“夫人，奴回來了。”
步練師正倚在榻邊做繡活，並沒抬頭，隻“嗯”了聲，道：“事情如何了？”
文鳶垂首道：“步騭大人派來送信的人說，事情沒有辦成，那人逃走了。”
“什麼？”步練師悚然一驚，手裡的針差點戳在了指頭上，驀然抬頭道：“逃了？”
文鳶見她變了臉色，忙道：“夫人莫急，身子要緊。步騭大人的手下雖沒能將他殺死，但卻重傷了他，後又追了他一天一夜，一直出了吳郡，追到長江邊上，他被逼不過，便跳江了。近來曹操正派兵壓境，江上都是戰船，布防森嚴，步騭大人的手下便沒敢再追了。現如今是盛夏，潮熱多雨，江水湍急，他身負重傷，想必活不了的，即便能拚死爬上岸，江北也大都是曹操的城池，他去了就彆想再回來了。”
步練師歎了口氣，道：“也罷，隻是他若活著，我終究不能安心，但願他還是沉在江底喂魚的好。”
文鳶道：“夫人，方才奴從外頭回來時，聽見車馬房裡的幾個車夫聚在一起議論謝夫人。”
步練師手裡的繡花針一頓，蹙眉問道：“他們都議論什麼了？”
文鳶道：“奴裝作納涼，站在近處聽了一耳朵，仿佛是謝舒曾經給過一個車夫什麼恩惠，那個車夫因此很感激她，聽見旁的車夫對謝夫人語出不敬，便辯駁了幾句。”
步練師嗤笑了一聲，道：“她倒是會收買人心，一條狗罷了，也值得她如此籠絡？”
文鳶道：“那幾個車夫見我站在附近，還問我謝夫人平時為人怎樣，與府裡的姬妾和睦不和睦？我便趁機說謝夫人與袁夫人不和，那個受過謝夫人恩賞的車夫聽了必定會記在心裡，到時咱們再把袁老夫人出事的消息傳出去，就有幫手了。”
步練師聽得眼前一亮，讚許道：“此事你倒是辦得很聰明。”
文鳶欣喜道：“夫人謬讚了，替夫人分憂，是奴的本分。”
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今天的二更，元旦快樂：，，.