這日一早,府中的姬妾們如往常一樣來向謝舒晨省,謝舒卻依舊沒露麵,隻遣出青鉞和朝歌應付場麵。
青鉞和朝歌各自支使著小丫頭給各席送上茶點，徐姝斜倚著背靠看她們在麵前往來忙活,待得一桌茶點擺畢，徐姝才懶懶地垂眸掃了一眼，旋即厭惡地蹙眉道：“怎麼又是這些東西，天天吃也不嫌膩味！”
青鉞恭敬道：“徐夫人想吃什麼,隻消吩咐一聲便是，奴讓小廚房的人送來。”
徐姝鳳目斜飛，輕慢地瞥了青鉞一眼,道：“倒也不必了，我隻要坐在這裡就沒胃口，任是什麼山珍海味都吃不下去。隻是你們夫人究竟是怎麼回事,這都小半個月了,也不出來一次,我們想見她一麵,真比見皇帝還難。她到底得了什麼病，還好得了好不了了？誰家正室夫人似她這般沒擔當，她的身子若是不能勝任，便趁早讓出正室的位子得了。”
她這番話說得極其無禮,青鉞卻絲毫不動聲色,依舊恭順道：“我們夫人隻是偶感風熱,將養些日子就會好了,有勞徐夫人掛念。”
徐姝道：“風熱？我看不像，尋常的風熱風寒至多不過三五日便會好了，何至於拖這麼久？”她說著似是想到了什麼，嗤笑了一聲道：“你們夫人病得這般蹊蹺，又久治不愈，莫非是中了什麼邪術？”
徐姝是個直性子，一向口無遮攔，屋裡的人聽了都隻當是無稽之談，並不接她的話。步練師卻不知怎地，失手打落了一隻茶碗，“咚”的一聲，唬了眾人一跳，滾熱的茶湯都濺在了她的衣裙上，步練師連忙手忙腳亂地拂拭。青鉞讓小丫頭上前幫步練師擦淨了衣衫，又收拾了打翻的茶盞，步練師連連道謝，滿麵羞慚之色。
徐姝饒有興趣地看著她，道：“你慌什麼？我不過是隨口說說罷了，看把你給嚇的。”
步練師經過方才的事，麵色慘白，勉強笑了笑，道：“茶湯有些燙，賤妾沒端住，因此失手打翻了。況且曆朝曆代有多少血案都是由邪術而起的？遠了不說，漢武帝時的巫蠱之禍，無辜被冤殺者數萬，太子劉據自儘，衛氏一族幾乎被滅門，這是何等慘禍？至今仍足以令談者色變。因此律法有令，行巫蠱邪術者輕則斬首，重則淩遲。賤妾自打懷孕以來便膽子小，聽不得這些醃臢事，夫人可彆嚇唬賤妾了。”
徐姝不以為意道：“現今天下大亂，法綱廢弛，早已不是漢時的光景了，邪術非但不得禁止，反而大行其道。黃巾賊、五鬥米教、還有那個用符咒治病的於吉，哪個不是以邪術蠱惑人心？我也是好心提點一句，省得謝夫人著了人家的道還不自知。”
她說至此處，又與步練師隨口閒扯了幾句，晨省的時辰就到了，姬妾們便都各自告退回去了。
紫綬回到自己屋裡，隻見四處都堆放著箱子，亂糟糟的幾乎沒有踏腳的地方，稍有不慎便會被絆一跤，偏生這些箱子還都不是她的，是步練師借放在此的。
紫綬與步練師雖然同是侍妾，但步練師入府比她早，更懷著身孕，母以子貴，因此即便處處淩虐她，她也不敢說什麼，隻是看著這些箱子畢竟心煩，便儘力踹了離得最近的一隻箱子一腳，氣道：“步氏算什麼東西？簡直欺人太甚！”
新來的侍婢南煙忙勸道：“夫人消消氣，大夏天的門窗都敞著，仔細被隔壁的聽見。”
誰知話音剛落，門口便有人道：“你們主仆兩個說什麼好話呢，還怕被人聽見？”
紫綬聞聲看去，隻見來的是步練師的侍婢文鳶。南煙剛被提拔起來不久，還不大懂得如何為主子出頭，向文鳶施了一禮，便怯怯地退到紫綬身後去了。紫綬皺眉道：“誰讓你進來的，這是我的屋子！”
文鳶傲慢道：“你的屋子又臟又亂，我本也不願來的，但我們夫人的東西都擱在這兒，夫人讓我來取東西呢。”晃了晃手中的一串黃銅鑰匙，便繞開紫綬進了屋。
紫綬跟在她身後道：“她讓你拿什麼東西？可彆到時候拿走了卻不認，謊稱丟了，誣賴到我的頭上。”
文鳶失笑道：“你多慮了，我們夫人隻是讓我挑幾匹緞子，回去給孩子做衣裳罷了，你若是不放心，過來看著我開箱子就是。”
紫綬便走過來立在旁側，文鳶彎腰試了幾把鑰匙，開了銅鎖，隻見箱子裡滿是各色綢緞。文鳶找出了一匹青地銀紋的擱在一旁，正要再動手翻揀，紫綬卻眼尖，見箱子裡一匹紫綢暗花紋的緞子被翻亂了，從中滑出一樣白花花的東西，一半露在外頭，一半尚且卷在綢緞中，看不出是什麼。
紫綬忙道：“你等等！”
文鳶尚未發覺，便停了手，疑惑地看向她。紫綬將那東西從綢緞裡抽出來，原來是一個巴掌大的白布小人，身上寫著一行字。紫綬和文鳶雖都不認字，但也知道這東西隻怕是用來下魘咒的人偶。
文鳶驚得怔了，紫綬一把攥住她的手腕，喝問道：“你們夫人的箱子裡怎麼會有這種東西？”
文鳶早已沒了方才進門時傲慢的神色，嚇得連眼珠都不會轉了，支吾道：“我……我怎麼知道……”
紫綬認定其中有鬼，冷笑道：“我說今早晨省時徐夫人說起巫蠱邪術，步氏怎地那般驚惶失措，原來如此！”拉起文鳶便往門外扯，道：“走！跟我去見謝夫人，把此事說個清楚！”
此時謝舒才剛起身，穿了一身中衣，坐在妝台前讓朝歌用玉梳蘸著花油梳頭。青鉞得了信，匆匆從外頭進來，道：“夫人，出事了。”
經過袁老夫人一事，謝舒最聽不得的就是這句話，心裡一驚，險些把手中的一隻珊瑚垂珠耳璫掉在地下。她定了定神，問道：“怎麼了？”
青鉞道：“方才紫綬拉著步氏的侍婢文鳶來了，說要麵見夫人，有要緊事向夫人稟告。”
朝歌蹙眉道：“是她們？難不成又丟了什麼東西，來求夫人做主了？她們就不能換個花樣麼。”
青鉞道：“不是丟了東西，是步氏的箱子裡多了樣東西。”
朝歌一怔，謝舒奇道：“多了樣東西？多了什麼？”
青鉞道：“一個小人。”
待得謝舒梳洗更衣畢，來到前廳時，步練師也已到了，正和紫綬一起跪在堂中。謝舒在主位上坐下，道：“你們有什麼事？”
紫綬跪行上前一步，道：“夫人，賤妾方才在步氏的箱子裡發現了一個魘咒的人偶，請夫人過目。”
青鉞下席接過那人偶，用一方絹巾托著送到了謝舒的案上。謝舒拿起來看了看，原來是一隻用白麻布縫的小人偶，胸前以墨筆寫著名諱和生辰八字，似乎被人以利器戳刺過，裡頭填塞的棉絮都綻了出來。
謝舒問道：“步練師，這是你的東西麼？”
步練師驚惶道：“不是，賤妾不知這人偶為何會在賤妾的箱子裡，夫人便是給賤妾一萬個膽子，賤妾也不敢以此魘咒夫人！”
謝舒心裡一動，下席走到步練師麵前，彎腰將那小人在她的麵前晃了晃，道：“步氏，你看仔細了，這果真不是你的東西麼？”
步練師抬起頭，目光茫然地從那人偶身上掃過，道：“這確實不是賤妾的東西，定是有人意圖陷害賤妾，偷偷藏在賤妾的箱子裡的。”
謝舒直起身來，負手道：“那你覺得是誰陷害你？”
步練師恨恨地看了紫綬一眼，切齒道：“是誰向夫人告的狀，就是誰陷害賤妾！”
紫綬揚眉道：“你是說我陷害你？”
步練師冷笑道：“是不是你，你自己心裡清楚！我的箱子自打搬家以後就一直擱在你的屋裡，今天剛打開就發現了這個人偶，不是你放進去的還能是誰？”
謝舒打斷道：“你的箱子為何放在紫綬的屋裡？”
步練師一噎，囁嚅道：“賤妾的東西太多，屋裡實在沒地方安置了，便暫且借放一下……”
紫綬憤憤道：“你的屋裡有沒有地方我不知道，但那麼大的一個庭院，空著的廂房少說有十幾間，你不往廂房裡放，反倒往我的內臥裡放，難道不是欺負人麼！”
謝舒看了步練師一眼，步練師赧然道：“賤妾的確有心欺壓紫綬，賤妾不敢不認，但紫綬亦有可能是氣不過，才栽贓陷害賤妾的，請夫人明察。”
兩人正爭辯著，孫權卻忽然進來了，謝舒詫異道：“你怎麼來了？”
孫權穿著朝服，顯見是從前朝匆匆過來的，道：“聽說出了事，我便抽空回來看看，究竟怎麼了？”
謝舒微微不悅，道：“協理內庭諸務，使夫君沒有後顧之憂，是妾身的分內之責，何勞夫君親自出麵過問？妾雖無能，但這點小事還是擺得平的。是誰這般不長眼色，不顧將軍政務繁忙，去前朝吵擾他？”