謝舒驚訝地瞪大了眼睛,道：“大嫂,你怎麼來了？”
大喬放開手,她牽著的小孩便跌跌撞撞地向謝舒跑來，離得還遠就迫不及待地伸開兩隻小手,親熱地喚道：“叔母！”
謝舒忙俯身抱起他，驚喜道：“紹兒，你也來了！”
大喬跟過來，低聲道：“舒兒,我與你有話說。”
謝舒道：“這裡雜亂醃臢，不是說話之處，大嫂若是不嫌,隨我去臥房坐坐吧。”
大喬點點頭，謝舒便引著她回了內院，進了臥房。兩人在窗下的榻上坐了,朝歌給二人倒了兩杯水。
方才一路過來,大喬見四下裡人丁稀落,窗扉蒙塵,庭院荒蕪，已覺心下戚然，此時又見杯中盛著的不過是清水而已，連一星茶葉也沒有,終於忍不住紅了眼眶,道：“舒兒,這些日子你受苦了。你的事我都聽說了,娘也知道，隻是三弟剛剛過世，她傷心已極，實在沒有心力過問了，我又是個外人，說不上話，還望你不要怨懟我們袖手旁觀才是。”
謝舒道：“不會的，娘和大嫂各有苦衷，我都明白的，這原本就是我自己的事，合該我自己擔著。”
大喬道：“其實……有樁事我一直瞞著你。”她垂眸看著自己細白纖長的手指，躊躇道：“當初是我勸動了娘讓仲謀納徐姝為妾的，你落到今日這等境地，我脫不了乾係。”她壯著膽子抬頭看向謝舒，眼底已蓄起了澹薄的淚，道：“舒兒，是我對不住你。”
謝舒怔怔地望著她，眼圈漸漸紅了。大喬不忍看，複又低下頭去，道：“當初徐姝對我說，紹兒是你姐姐的孩子，伯符死了，你一定會把他搶走。我怕失去紹兒，便聽信了她的話，勸服娘讓她入府，好幫我對付你，讓你無暇爭奪紹兒。可時至今日我才明白，真正對紹兒好的，自始至終都隻有你一個罷了，她口口聲聲說要幫我，可方才我帶著紹兒去求她時，她卻讓人把我趕了出來！她不過是利用我達到她自己的目的罷了！”
大喬越說越激憤，兩行淚順著她清豔動人的臉頰滑落。謝舒聽她話中似有隱情，也顧不得追究從前的事了，道：“大嫂，你慢慢說，究竟怎麼了？”
大喬忽然向她俯身拜倒，泣道：“舒兒，我求求你救救紹兒！司空曹操近來正陳兵江北，前幾日又派來使臣，命將軍遣送親子入朝為質，否則就要出兵攻打江東！可將軍膝下除了步氏所生的長女，如今還沒有兒子，孫氏嫡係之中，三弟孫翊英年早逝，四弟孫匡尚未成婚，隻有伯符身後留有兩個遺孤。奉兒尚在繈褓之中，要入質也不會是他去，那紹兒便首當其衝了！可紹兒今年才五歲，北方乃是虎狼之地，曹氏又那般鴟張跋扈，他去了隻有死路一條啊！就算他不為曹氏所害，北方天寒地凍，風沙凜冽，紹兒的身子那麼弱，一點水土不習的小毛病就足以要了他的命！舒兒，求你去向將軍說說情，不要那麼狠心地把紹兒往死路上送！”
謝舒心中震動，卻微微苦笑起來，道：“你看我現今這副樣子，自身尚且難保，將軍又怎會聽我的？”
大喬滿臉是淚，單薄的身子簌簌抖動著，像是一朵風雪裡瑟瑟的百合花，淒惶極了，卻也美得動人心魄。她淚流滿麵道：“舒兒，我也是實在沒辦法了，來找你之前，我也去求過徐姝和袁裳，甚至去求了步氏。可徐姝是事不關己，高高掛起，袁裳尚在病中，我根本就沒見到她，步氏就更不用說了，她那般乖滑伶俐，恨不得事事都順著將軍，又怎麼會為了我和紹兒去觸將軍的逆鱗？”
謝舒微微蹙眉道：“那仲謀現在是什麼意思？”
大喬啜泣道：“將軍也有意送紹兒入朝為質，隻是架不住公瑾的再三勸阻，尚在猶豫之中。若是連公瑾都無法阻止他，那我就隻有以死相勸了！”
謝舒忙道：“車到山前必有路，萬事都有解決的辦法，大嫂可彆做傻事。”
大喬拭了拭淚，喚道：“紹兒，你過來，跟娘一起給叔母磕頭，求她救救你！”
孫紹原本依偎在謝舒身邊，聽了這話，乖順地走到大喬身邊跪好。大喬摁著他給謝舒磕了幾個頭，孫紹雖還不懂事，但見大喬傷心，也跟著哭了，奶聲奶氣地抽噎著道：“叔母，求您救救紹兒，紹兒不想當人質！”
謝舒見他的額前磕紅了一片，眼淚一下就下來了，伸手將孫紹拉過來，緊緊地攬進了懷裡。孫紹嚶嚶地哭著，也抱緊了謝舒。
大喬道：“舒兒，紹兒不僅是伯符的孩子，也是你姐姐的孩子，時至今日，除了你我實在不知該去找誰幫忙了！求你看在你姐姐份兒上，看在伯符的份兒上救救紹兒！如果你怨我曾經讓徐姝對付你，你罵我、打我都不要緊，甚至我可以以死向你謝罪，隻求你想法子保全紹兒！”
謝舒伸手攙扶她，道：“大嫂，快起來吧，我不怨你。紹兒並非是你所生，但危難關頭，你卻肯豁出性命保護他，我該替我死去的姐姐多謝你才是。”
大喬垂淚道：“你彆這麼說，我當之有愧。紹兒雖不是我的孩子，但卻是伯符的孩子，哪怕為了伯符，我也要把他平平安安地養大。”
謝舒的心驀地柔軟起來，像是一片乾涸已久的河灘，溫暖的河水漫上來，便又變成了濕軟沃潤的沼澤。她笑了笑，道：“你一定很愛他。”
大喬微微一愣，對上謝舒的目光，方明白她說的是誰，她赧然卻又堅定地道：“是，能嫁給伯符，是我此生最驕傲的事。雖然我隻與他廝守了短短一年，但那一年裡的每時每刻，我都銘記在心。往後我隻想守著這些回憶，守著紹兒和奉兒，好好過我們的日子。”
謝舒道：“我明白了，我會讓紹兒留在你身邊的，大嫂放心就是。”
大喬心頭一亮，追問道：“你有辦法能讓紹兒不去入質？”
謝舒點頭道：“有是有，不過我被關在這裡，諸事不便，還需大嫂在外頭幫我一個忙。”
大喬連連頜首，道：“你說，是不是要我去求將軍放你出去？或是要我在將軍麵前證實你的清白？”
謝舒搖頭笑道：“大嫂如何能證實我的清白？不必那麼麻煩，大嫂隻需將你今日帶紹兒來見我的事傳揚出去就是，知道的人越多越好。”
大喬走後，日子仍像往常一樣清苦而安靜，隻有謝舒自己知道，她的心已不再平靜，就像低垂的鉛雲之下浪潮翻卷的滄海，暗流洶湧，躁動不安。她在等，如同蝴蝶在逼仄的蛹中等待著破繭羽化，如同金蟬在黑暗的地下等待著重見天日，她在等待著一個脫出困境的機會，那機會就快來了。
這一日，謝舒正坐在屋裡寫字，忽聽朝歌在外頭驚叫了一聲。謝舒心裡一緊，忙吹乾了墨跡，將絹紙匆匆折好收進懷裡，出屋一看，隻見朝歌正站在廊下，驚恐地看著廊外的什麼東西。
謝舒問道：“你怎麼了？”
朝歌說不出話來，伸手指了指，謝舒順著望過去，隻見一隻毛色斑斕的錦鴨倒斃在台階下的草叢裡，起先翅膀還抽搐著扇動幾下，很快就僵死不動了。
朝歌將手中的一碗湯遞到謝舒跟前，顫聲道：“這湯裡有毒！方才若非奴事先喂了一點給鴨子，這會兒死的隻怕就是咱們了！”
謝舒淡淡地笑了笑，道：“她們終於出手了，看來這幾日，大嫂已把她來看我的事傳開了，她們得了信，怕我借機翻身，可不得趕快把我弄死，以絕後患麼。”
朝歌定了定神，道：“那夫人覺得，是誰下的毒？”
謝舒冷冷道：“還能有誰，不是徐姝，就是步練師。”
朝歌點點頭，卻又道：“不過……袁夫人誤會夫人害死了她的母親和孩子，對夫人恨之入骨，也很有可能是她乾的。”