尚書令荀彧二十九歲時在曹操的麾下出仕，他為人公允無私,沉穩練達,素為曹操所倚重。興平元年,曹操東征陶謙,命荀彧留鎮鄄城。建安三年,曹操北征張繡,命荀彧留鎮舞陰。建安五年,曹操北拒袁紹,命荀彧留鎮許都。因此此番曹操出征，荀彧仍奉命鎮守後方,代掌朝廷政令。
這日，荀彧一大早便去了尚書台,其時時候尚早,方是寅時剛過的光景，天還尚未放亮,幾個早起的宮婢正在廊下灑掃。荀彧上得殿前台階，借著熹微的天光，隻見廊下站著一人，似是宮裡黃門的打扮,他緊幾步上前一看，原來是皇帝身邊的禦侍唐覺。
荀彧便拱手道：“唐大人,怎地這麼早就來了？”
唐覺忙還禮道：“荀尚書好,小的有幾道陛下的旨意想請尚書鈐印。”
尚書台是軍機要地,政令、戰報、文書、典籍、官印乃至皇帝的玉璽皆存放在此,因此平素殿門的鑰匙是由荀彧親自管著的。荀彧拿鑰匙開了殿門，請了唐覺進殿，幾個宮婢跟進來掌起了燈燭，便退出去了。
荀彧道：“唐大人何必親自跑一趟，似從前一般派個手下送來就是了，陛下那裡不需人伺候麼？”
唐覺將幾道黃絹謄的聖旨放在荀彧的案頭上，道：“陛下此時尚未起身，況且今晨該是曹衡當值，小的便抽空過來了，一來是陛下的事小的合當儘心，二來……也是存著私心，想見尚書大人一麵，問問舍妹的近況。”
唐覺的小妹唐眉是荀彧的夫人，兩人自小便定下婚約，如今成婚已有數載了。唐覺隻有唐眉一個親人，因此很牽掛她，但他身為劉協的近侍，輕易不能出宮，便隻得三五不時地來向妹夫荀彧打聽。
荀彧思及自家夫人，原本豐神俊逸，明澈清朗的眉目間便染上了燈火的溫存，像是一層薄柔的輕紗，模糊了他嚴正的棱角。荀彧微笑道：“阿眉近來很好，前幾日才剛診出又有了身孕，就算今日妻舅不來問我，我也要移書告知妻舅的。”
唐覺聞言大喜道：“那便恭喜尚書大人了！”他喜形於色，轉而卻又微赧道：“說來以阿眉的出身家世，本是不堪與大人為配的，當年家父唐衡在宮中為宦，聽聞潁川荀氏乃是清貴世族，族中才俊輩出，一心想要結交，便以權勢逼令大人與阿眉定下婚約。後來家父失勢過身，大人青雲直上，荀唐兩家勢如雲泥之彆，大人本可以不必踐行婚約，但大人卻依舊娶阿眉為妻，甚至有人譏諷阿眉是宦官之女、閹豎之妹，以此非議大人，玷汙大人的君子清名，大人也對她不離不棄，成婚至今，更是不納一妾……阿眉此生得遇大人，真乃三生修來的福分，我唐家便是做牛做馬，也難報大人的恩情……”
唐覺說到後來，情之所至，哽咽欲拜，荀彧連忙扶住道：“妻舅這說的是什麼話，阿眉是個好姑娘，便是令尊唐衡大人當年有所不是，也非是阿眉的過錯。況且……”荀彧輕歎一聲，眉間微現愧色：“況且我也不是什麼君子。”
唐覺情知他的為難，看看左右無人，上前一步，低聲寬慰道：“尚書大人對漢室的忠心，陛下是知道的，隻是時局所迫，不得不屈身事曹罷了。世人隻道陛下如今為曹操所挾持，形同傀儡，是大人當年力主曹操迎天子所致，卻不知這些年來，大人在漢室與曹氏之間極力斡旋，費儘心力，實在不容易。這君子的清譽，大人當之無愧！”
荀彧搖頭正色道：“非也！我輔佐曹操，並不是委身事之，而是真心欽慕曹司空的雄才大略！當年董卓逼殺弘農王、火燒洛陽之後，中原禍亂陡生，李傕、郭汜、袁紹、公孫瓚、馬騰、韓遂等奸雄趁勢而起。然而放眼長江以北，能成大業者，卻唯有曹司空一人而已！我以為他當年曾跟隨十八路諸侯北上勤王，又謀劃刺殺董卓，雖未成功，但定是個忠於漢室的忠烈之士，故此傾心相佐，但誰知……如今中原一統之勢將成，他卻不再是當年那個忠於漢室的曹操了……”
荀彧說罷閉目歎息，似是追悔莫及，痛心不已。唐覺亦歎道：“能耐越大，野心就越大，況且漢室崩殂，天下稱王稱霸者非止一人，曹操野心難遏也是難免的，不是所有人都似令君這般忠君憂國的。”
兩人一語至此，都沉默了。此時外頭天光漸亮，鳥聲漸起，再過一會兒，前來尚書台傳令奏事的官員和將士就該多起來了。唐覺是劉協的人，荀彧雖忠於漢室，但明麵上是曹操的人，兩人又是姻親，更得避嫌，因此唐覺便告辭回宮去了。
唐覺走後，荀彧便在公案後坐下，趁著此時來奏事的人還不多，把幾道昨夜尚未來得及處理的戰報一一批複了，又拿過方才唐覺送來的幾道聖旨翻閱。
當年曹操趕走了李傕和郭汜，將被挾持的劉協迎至許都之後，便收繳了傳國玉璽，平時放在尚書台中，親自掌管，因此假皇帝之名所下的聖旨，多是曹操的個人意旨，反倒是劉協所下的旨意，還得送交曹操過目後方可鈐印頒發，卻也是十有**被曹操駁回。如今曹操帶兵出征，便將玉璽交給了素來信重的荀彧。
今日劉協送來的聖旨有四五道，第一道是因天時漸熱，下令禦庫出繒、縑、帛、麻共三百匹，給宮妃和各宮的宮人們添置春夏新衣。
按說皇帝本是天下至尊，想要什麼綾羅綢緞、錦衣華服沒有？如今卻連從禦庫裡拿幾匹布出來做衣裳都得看人臉色。荀彧隻覺心裡不是滋味，近些年來，每當這種時候，他都會懷疑自己當初勸曹操迎天子的決定是不是錯了。
荀彧暗自愧疚，從手邊一方三寸見方的烏木匣子裡取出玉璽——本是秦始皇以和氏璧所製，上刻“受命於天既壽永昌”八個篆字，西漢末年，年僅兩歲的皇帝劉嬰無力親政，故玉璽暫由太後王政君掌管。王莽篡權後逼令太後交出玉璽，太後怒而以玉璽擲地，磕失一角，後王莽令巧匠以金補之，因此至今玉璽仍有一角缺失，然而以金補玉，更添皇室富貴之氣象。
荀彧蘸了朱砂紅泥，在聖旨上鈐下方印，又展開一道，凝神看了一遍，卻蹙起了眉頭，又看了一遍，似是想到了什麼，臉色漸漸變了。