步練師來到前殿,遠遠便望見孫權身邊的侍婢雲箏正候在門首。步練師打量著周遭沒有外人,仲薑亦不在側,便摒退了隨行的侍婢丫頭，獨自走上前去。
雲箏俯身施禮，步練師忙扶住了她,低聲道：“你我之間何必還講究這些虛禮？”
雲箏道：“夫人如今主理內庭，位同正室，隻差個名分罷了，以將軍對夫人的愛重，扶正是遲早的事，奴怎敢對夫人不敬？”
一番話說得步練師心花怒放,卻作出一副惶恐樣子來,埋怨道：“你這丫頭，這種話怎好亂說的？將軍自有他的打算,咱們可不能胡亂揣測。”說著，將雲箏拉近身邊，道：“你怎麼親自出來接我了？不如這樣，你先進殿，我稍後再進去,省得將軍看見咱們在一塊兒起疑心。從前有好些事全靠你在將軍身邊行方便，才得以辦成，如今這種時候,咱們更該避嫌才是,以免功敗垂成。”
雲箏笑道：“夫人莫怕,是將軍吩咐我來接夫人的，說是天雨路滑，他不放心。況且如今內庭已在夫人的掌控之中了，謝夫人也死了，咱們還有什麼可怕的？夫人未免太過謹慎了。”
步練師想想也是，便舒了口氣，笑道：“也罷，待我成了將軍夫人，定不會虧待你的，我知道你一直羨慕仲薑的地位，到時我一定捧你上位。仲薑就算再小心，也未必不留把柄，那位置遲早是你的。”
雲箏欣喜道：“那奴便先謝過夫人了，有奴在將軍身邊幫襯著，夫人的正室之位自然也能坐得更穩。”
兩人低聲說著話，一同進了前殿。
孫權此時已換下厚重的朝服，穿了身輕便的燕居便袍，在內室裡坐著看書。雲箏將步練師引進屋，便退到了一旁。步練師柔柔怯怯地施禮道：“將軍。”
孫權拋開書簡，向她伸手道：“快過來坐，一路過來淋濕了沒有？”
步練師扶著他的手在他身邊坐下，道：“沒有，外頭的雨已小了些，妾身讓人用厚毯子裹著兩個孩子，所幸不曾淋著。”略一示意，文鳶和文雁上前將兩個孩子交到孫權和步練師的懷中，孫權抱了孫登，步練師抱了大虎。
孫權笑著瞥了她一眼，道：“我是問你有沒有淋著，如何隻顧著說孩子？”
步練師隻覺得他的笑不似讚許，倒像嘲弄似的，也不知是不是自己看錯了，倉促之下，也不及多想，道：“將軍將孩子們交給妾身照顧，是對妾身的信重，妾身自然要儘心儘力，方不辜負將軍。至於妾身自己，是怎麼樣都不要緊的。”
孫權道：“你倒乖覺，隻是這話倒像我薄待了你似的。”
他的唇邊帶著淡淡的笑色，像是隻隨口一說，但話中所帶的機鋒，步練師怎會聽不出來。步練師也不知他怎麼了，心中隻覺得不對勁。
孫權卻不再說什麼，掀起繈褓打量著懷中的孫登，隻見孫登睡著了，氣息細細地拂著繈褓上的氈毛，像隻安靜的小貓。
孫權道：“你果然把他養得很好，比剛出生那陣子白胖了，這孩子生來便羸弱，如此已實屬難得了。”
步練師忙笑了笑，道：“這是妾身該做的。”
文鳶在旁道：“我們夫人心疼長公子，待他比待親生的大虎小主還好哩。”
孫權隨口道：“是麼。”將孫登交給文鳶，又接過步練師懷裡的大虎。
大虎已快一歲了，穿了身桃紅的小衣裳，紮了兩個總角。孫權將她抱到腿上坐著，咋舌道：“她都這麼大了？仿佛我上回見她，她還在繈褓裡，跟子高一樣小呢。”
步練師本不喜大虎，但在孫權跟前，少不得作出一副慈母的樣子來，伸手替大虎抻平了起皺的衣襟，道：“可不是麼，女兒家好養活，見風便長，壯實得很，她都會叫阿父了呢！可惜將軍總也不來。”
孫權道：“你該派人知會我一聲的。”便哄大虎：“大虎，叫阿父！”
哪知大虎常年累月不見孫權，對他生疏得很，他越哄，大虎越不肯開口。
步練師嗔道：“這孩子，在屋裡叫得好好的，出來便不吱聲了，這般不識抬舉。”
大虎本就認生，又見她不高興了，一時更加害怕，哇的一聲哭了。
孫權拍拍大虎道：“也罷也罷，算來她也不過才一歲，還小呢，何苦逼著她說話？”
步練師赧然道：“都是妾身教女無方，讓將軍失望了。小孩子哭起來沒完沒了的，怕惹將軍心煩，不如妾身這便告退了吧。”
大虎生得壯實，中氣十足，哭聲尖利刺耳，孫權聽了的確有些煩躁，卻道：“不打緊，哪有為父的煩自家兒女的？你再陪我坐一會兒吧。”
步練師沒想到孫權會挽留自己，喜不自勝，便讓人把大虎和孫登抱了出去，自己在屋裡陪著孫權。
過了一個多時辰，步練師正和孫權說著閒話，隻見仲薑從外頭進來了，道：“將軍，徐夫人有事求見。”
步練師一愣，道：“她已被褫奪了側夫人之位，幽閉在戶，將軍豈是她說見就見的？”起身向孫權跪下，道：“妾管理內庭無方，讓戴罪之人叨擾了將軍的清靜，請將軍恕罪。”說罷吩咐侍婢：“趕她回去，好生看管起來！你們是怎麼當差的？”
孫權卻一抬手製止了她，淡淡道：“讓她進來吧。”
步練師有些驚疑不定，隻得退到了一旁。
須臾，仲薑領了徐姝進來。經過一個多月的幽禁，徐姝瘦了不少，形銷骨立，麵色蒼白，因著戴罪在身，隻穿了一襲素白無紋的衣裙，披散著烏發，比起從前金堆玉砌、姹紫嫣紅的打扮，愈顯得她如今憔悴落拓，然而麵上的神色卻依舊是倔強而淩厲的。
她見步練師在孫權身邊，便定定地瞧著她，唇邊帶出一抹詭異的笑。步練師心裡一緊，徐姝已垂下了眼簾，跪伏在地，道：“罪婦徐氏拜見將軍。”
孫權並不叫她起來，漠然道：“你有何事？”
徐姝道：“賤妾是來向將軍認罪的。”
孫權哂笑道：“你陷害夫人證據確鑿，由不得你不認，何必多此一舉。你以為這樣我便會原諒你麼？”
徐姝俯身再拜道：“賤妾的確曾指使車夫衛梁陷害謝夫人，賤妾不敢不認，更不敢奢求將軍原諒。賤妾今日來是為著另一樁事。”
她頓一頓，抬頭道：“當初袁側夫人產後忽然大出血，幾乎因此絕了生育，經賤妾查證，是謝夫人在她的藥裡下了活血的烈藥所致，隨後賤妾也在謝夫人的屋裡搜出了藥包，但事實並非如此。是賤妾陷害了謝夫人，賤妾命人事先將藥包藏在謝夫人的屋裡，再搜出來，其實謝夫人並不知情。”
孫權驟然攥緊了手指，道：“什麼？你……你做下這等事，竟還有臉到孤的麵前來承認！”
他恨得說不出話來，操起案頭上的一卷書簡擲向徐姝。徐姝不躲不閃，道：“賤妾自知罪不可恕，要打要罰，全憑將軍，但藥既不是謝夫人下的，便另有其人，賤妾願戴罪立功，揪出此人！”
孫權怒道：“快說！若有半點不實，便不是幽禁這麼簡單了！”
徐姝道：“賤妾當初從謝夫人房中搜出來的藥，其實是賤妾聽聞側夫人大出血後，自己讓人配的，不過是當歸、川芎之類尋常的活血藥罷了，而下給側夫人的藥，卻並沒有這麼簡單。側夫人出事時，卓醫倌也在場，他可以證實。賤妾今日也請了卓醫倌來，請將軍通傳。”
孫權冷道：“你倒是有所準備。”略一頷首，仲薑便領了卓石進屋。