郭照合上書卷，歎道：“天底下沒有一個男子是不花心的，更何況以子桓的身份地位，不可能隻有一個女人，我若是因為他去了彆人的屋裡就不痛快，豈不是與自己過不去麼？這道理我早就想通了。”
阿纓不解道：“那夫人為何失落？”
郭照蹙起眉心：“我不是失落，是憂心，若謝氏僅僅是得寵倒也不足為慮，但她偏偏還是甄宓的人，甄宓如今懷了孕，不能管事，可來日待她生了孩子，重掌內務，與謝氏聯起手來，我的日子隻怕就不會像今日這般好過了。”
阿纓道：“任氏和謝氏同為甄夫人的心腹，私下裡卻一直不睦，自打謝氏代理內務以來，任氏便百般作對，兩個人今日還起了衝突，連甄夫人都驚動了，夫人也是知道的。夫人是否可以從此處入手？”
郭照沉吟道：“任氏性情急躁，淺薄無謀，不是謝氏的對手，甄宓心裡想必也明白這一點，必要的時候，她一定會棄卒保車，光憑一個任氏，隻怕還撼動不了她和謝氏之間的關係。”
阿纓便沒了主意，兩人默了半晌，郭照卻忽然一抬眼簾，黑若點漆的瞳仁映著明豔的燈火，爍爍有光。
阿纓見此情形，便知她心中八成有了計較，問道：“夫人有主意了？”
郭照反問道：“對一個女人來說，最重要的是什麼？”
阿纓皺眉想了想，試探道：“夫君？孩子？”
郭照一笑：“男人的情意是最靠不住的東西，母親對孩子的愛，卻可以舍棄一切，始終如一。過兩日便是冬節了，謝氏這般得寵，公子想必會帶她進宮赴宴，司空疼愛長孫，曹睿也一定會跟他們同去，那時，便是咱們的機會了。”
是日有大朝，散訖朝會，曹操和荀彧一道出宮。冬至將至，寒風肅殺，天色灰沉沉的，似是要下雪。荀彧撫平被風吹起的衣角，抬頭看了看天，道：“司空，天陰風寒，何不乘車？”
曹操麵色不善，悶聲道：“方才在殿裡悶久了，頭疼得緊，要見見風才好，你陪我走走吧。”
荀彧情知他心緒不好，方才在朝會上，與皇帝絆了兩句嘴，便道：“適才的事司空不必放在心上，陛下視司空為心腹肱骨，是把司空當成自家人，才直言不諱的。”
曹操哼了一聲，搖搖頭：“我怎會不知，他對我的怨氣一向大得很，自打我從冀州回來，更是變本加厲，處處與我作對。可他也不想想，當初若不是我把他從李傕和郭汜的手裡救出來，安頓在許都，他至今還是個顛沛流離，任人揉捏的野皇帝哩！”
前番曹操征討冀州時，皇帝劉協曾下旨遣送謝舒歸吳，致使涼州馬騰叛投袁氏，冀州戰局因此大變，曹操險些戰敗。自此之後，劉協和曹操之間的嫌隙便日益加深，到今日竟撕破臉麵，當廷爭吵。荀彧婉言勸道：“陛下畢竟年輕，論年紀，司空做陛下的父親也綽綽有餘了，又是人臣，便讓著些也罷了。”
曹操氣不打一處來：“你叫我讓著他？是他見不得我勢大，千方百計地壞我好事，我被他算計，險些丟了冀州，還沒與他算賬哩，他倒先給我臉色瞧了？我就是對他太客氣了，若是換做董卓、李郭，他敢麼？如今冀州已儘在掌握，黃河以北唯我獨尊，我捏死他比捏死隻螻蟻還容易，他竟也如此有恃無恐！”曹操越說越氣，狠狠捋了把被風撩亂的胡須，才勉強將怒火壓下。
荀彧道：“司空用兵如神，戰無不克，漫說黃河以北，便是南方的劉表和孫權也未必是司空的敵手。可愈是如此，司空愈要對陛下恭敬順從——”荀彧頓了頓：“至少是明麵上的恭順，天下百姓皆以歸順司空為願，天下士人皆以侍奉司空為誌，正是因為司空奉迎聖駕，人心所向，可司空若是得了勢便不將皇帝放在眼裡，那又與董卓、李郭之流何異？非但會招致天下人的怨懟，更會給敵對勢力以與司空作對的理由，到時候司空的一統之路，隻怕就不會如今日這般通暢了。”
一番話說得入情入理，曹操理智上已被說服了，卻實在是咽不下這口氣，他與荀彧是十多年的交情了，在他麵前也犯不上裝模作樣的，便不忿道：“怎麼？他害我險些丟了冀州，我反倒還得低三下四地討好他，天底下哪有這種道理？”
荀彧微笑道：“是險些丟了，又不是真的丟了，司空誌在天下，自然胸襟似海，能屈能伸，這點委屈算得了什麼呢？”
曹操忍不住笑了，半真半假地道：“你啊，我知道你心向漢室，隻是想護著那個小皇帝罷了，你既是與他親近，便幫我想想，該如何投他所好？金銀珠寶、歌姬舞女我從前都已送過了，陛下不吃這一套，連兩個庶出的女兒都送進宮去伺候他了，我實在想不出還能怎麼討好他了。”
荀彧想了想，也沒主意，便道：“明日便是冬節了，司空循例要赴宮宴，還望司空到時能隱忍些，莫像今日這般與陛下鬨將起來。陛下那頭，屬下也會前去勸說，其他的，等冬節過了再說不遲。”說著話，兩人已走到了宮門口，曹操要回府吃飯，荀彧要去官衙點卯，便就此彆過了。：，，.