陸競追問道：“那將軍何時回來？”
孫權隨手揀了幾件衣裳塞進包袱裡，道：“漢口北望長江，西臨江夏，是兵家必爭之地，從來就不太平。此番待我討平了山越，還得在彼藩鎮一段時日，開塘種桑，並籌建行宮，以備來日行軍所用，少說也得一年半載才能回來。”
陸競聽說自己剛嫁人就要獨守空房，難過地低下了頭。孫權正色道：“你既成為了我的夫人，便要擔起該當的責任，兒女情長就且收一收吧。我不在的這段時日，府裡的大小事務便有勞你打點了，你隻有把家管好，我在外才能沒有後顧之憂。”
陸競見他如此看重自己，才打疊起精神，鄭重道：“是。”
卯正時分，穀利一連三趟地進內催促，孫權便跟他走了，陸競送到府門口，看著他們上馬往軍營去了，才回了居處。
從陸家跟來的侍婢鹿鳴見她回屋後便懨懨的，隻半靠著案幾出神，便問：“時辰不早了，奴讓廚下給夫人送飯來吧？”
陸競換了個姿勢，悶悶道：“送什麼？住在這逼仄的偏院裡，我心裡頭堵得慌，哪裡吃得下飯？我雖說是續娶的繼室，但好歹是正頭夫人，將軍既不讓我住正院，也不與我行昏禮，是不是從未把我當正室看待？”
鹿鳴勸道：“怎麼會，夫人多慮了。正院從前是謝夫人住的，她出事橫死，太不吉利，將軍想必是考慮到這些，才讓夫人暫居偏院的。至於昏禮麼，夫人嫁得倉促，正趕上將軍出鎮漢口，來不及準備，自然隻能一切從權了，但整個吳郡誰不知道夫人是將軍的正室呢？”
陸競思慮了片刻，還是有些不滿，問道：“如今這府裡還有誰住著？”
鹿鳴湊過來道：“奴已打聽過了，將軍還有三位妾室，一位姓袁，地位最高，是側夫人，聽說是袁術的女兒，膝下無所出。一位姓步，生了個女兒，今已兩歲了。還有一位——”鹿鳴覷著陸競的臉色，續道：“便是徐氏了，雖然無所出，但撫養著將軍的長子。”
陸競微一挑眉：“這位可是老熟人了，從前在家時就抬頭不見低頭見的。”
鹿鳴道：“夫人要不要傳她們來見？”
陸競露出滿麵嫌惡的神色：“急什麼，一群冤家討債的，遲早是能見到的。就先傳徐氏過來吧，好歹親戚一場，我也得關照關照她不是？”嘴角扯出一絲冷笑。
鹿鳴會意，指了小丫頭去傳。
誰知過了盞茶時候，來的卻是文鳶，進屋道：“奴是步氏的侍婢，步氏聽聞夫人今日得空，特來求見，還請夫人允準。”
陸競不料她會來，微微蹙眉道：“她倒知趣。”讓步氏進來。
步練師進屋向陸競行了大禮，恭敬道：“賤妾拜見夫人，請夫人晨安，願夫人玉體安康，萬事順遂。”
陸競上上下下地打量她：“我又無事傳你，你來作甚？”
步練師道：“婢妾拜見夫人，乃是天經地義，按禮數，賤妾前幾日便該來拜見，隻是夫人與將軍情深義重，鎮日形影不離的，賤妾不敢打擾，今日聽說夫人得空，才趕緊來了。”
她穿了身素布衣裳，發戴銀飾，打扮得中規中矩，又恭維陸競和孫權感情深，正說到陸競的心坎上。陸競便也收起了幾分敵意，讓她起身，道：“坐吧。”
步練師謝過她，在側席上坐了。陸競道：“聽說你有個女兒，想必是很得將軍的寵愛了？”
步練師忙道：“哪裡，賤妾出身寒微，又是蒲柳之姿，不過是憑著將軍一時的興致僥幸得了一女罷了，如今女兒大了，將軍也早把賤妾忘在腦後了，往後怕是再沒福氣為將軍誕育子嗣了。”
陸競道：“怎會？將軍看在女兒的份兒上，想必也會常常看望你的。”
步練師歎道：“女兒再好，也比不上兒子，說到底不過是替彆人養的罷了，將軍又哪裡肯對我們母女上心呢？從前謝夫人在時，我們就不得不瞧著她的臉色過活，謝夫人去後，府裡一度無人掌事，賤妾的日子更是過得一日不如一日。好在往後有了夫人做主，賤妾也能有所指望了。”
陸競道：“聽說將軍有個長子，他的生母是誰？”
步練師一怔，含糊道：“據說是個無名無姓的侍婢，因為不為將軍所喜，生下了長子也沒名分。將軍對此一向是諱莫如深的，賤妾知道的也不大詳儘……”
陸競聽了若有所思，這當口有小丫頭進來稟報：“夫人，徐氏來了。”陸競便冷了臉，吩咐：“讓她進來。”
徐姝進了屋，打眼一望，見步練師坐在側席，心中厭憎，卻也不好表現出來，隻得不情不願地道：“見過夫人。”
陸競道：“大嫂，許久不見了，還認得出我麼？”
徐姝不看她，袖了手淡淡道：“夫人可彆亂叫，你的兄長已死，我早就不是你的大嫂了。”
步練師不鹹不淡地插口道：“徐夫人也忒不識抬舉了，夫人是看得起你，才稱你一聲大嫂，難不成非要叫你婢妾你才舒坦麼？”
徐姝狠狠地剜了她一眼，怒道：“賤婢，這裡有你插嘴的份兒？”
步練師道：“夫人，你瞧她，這般桀驁不馴，得給她點教訓才好。”
陸競冷然道：“徐姝，你在家時便與兄長不睦，忤逆母親，更處處與我過不去，我兄長英年早逝，未必不是拜你所賜！如今老天有眼，讓你落到我的手裡，你還敢放肆？給我跪下！”
徐姝咬牙銜恨，卻也隻得跪伏在地，她心裡明白，自己往後的日子，怕是不會好過了。：，，.