曹真應諾，帶隊先走了。曹丕便順路去了宮裡的長樂殿。
曹華新喪，皇後免了三日定省，曹憲此時正在宮中，聽了宮人稟報，忙迎出來道：“二弟，你怎麼來了？”
曹丕進屋坐了，道：“父親不在，我進宮來問問情況，順便將曹華的棺木運回去。”說著上下打量曹憲，關切道：“阿姊，你還好麼？曹華出了事，我很擔心你哩。”
曹憲微微一笑：“還好，你也知道我的性子，向來不爭什麼，她們便也懶得搭理我。”
曹丕道：“那便好，我也是趁著進宮之便才能來看你一眼，等一出宮，又不知何時才能見著你了。”
曹憲道：“隻要活著，總是能見得到的，隻是曹華便可憐了……”
她歎了一歎，蹙眉又道：“我總覺得曹華的死沒那麼簡單，方才你去認屍，陛下是怎麼說的？”
曹丕道：“陛下說曹華不是病死，是被毒死的，伏壽當時也在，我聽她的意思，下毒的竟是曹節。我正想問你哩，你一直呆在宮裡，對宮裡的情形必然比我更清楚，依你之所見，會是曹節乾的麼？”
曹憲沉吟道：“我平時與她們兩個都不大往來，她們之間是什麼情形，我不好妄自揣測，但陛下和伏壽一直利用曹華挑撥曹節，我卻是心知肚明。你日後見到父親，記得提醒他小心提防，以免著了陛下和伏壽的道兒，我在宮中，也會找機會查清此事。”
曹丕道：“知道了，阿姊千萬保重自身。”又坐了一會兒，便告辭出宮了。
是日清晨，環夫人急急忙忙地去向丁夫人晨省，剛進正院的院門，便聽得屋裡傳來一陣斷斷續續的哭聲。
丁夫人顯是哭了一夜，聲線已喑啞了，像垂死的老鴉，聲聲泣血。環夫人被她哭得心裡一緊一緊的，忙撫了撫心口，先去了曹衝所住的側廂。
曹衝此時已起身了，正坐在鏡前梳頭，待會兒好去家塾念書。見了環夫人，竟哇的一聲哭了，撲上前抱著她，道：“娘，衝兒害怕！衝兒不想住在這裡！”
環夫人拍著他的背，泫然道：“娘知道，娘知道。”丁夫人本就性情古怪，曹華病了的這段時日，更是變本加厲，曹衝所受的罪可想而知。環夫人柔聲道：“你在屋裡呆著，娘去見過夫人，就帶你回家。”
進了正房，隻見丁夫人正在榻上坐著，哭得鬢發散亂，衣衫不整，侍婢采萍在旁替她撫著心口，低聲勸慰。
丁夫人見了環夫人，便似見了仇讎一般，順手抄起枕頭丟了過去，恨聲道：“你還敢來見我？若不是你養的好女兒，我的華兒怎麼會死？”
環夫人忙跪下道：“妾身教女無方，著實該死！但阿節與華貴人拌嘴，已是幾個月之前的事了，貴人早殤，未必便是因此。妾身聽說貴人昨日曾召見過曹丕的側夫人謝氏，謝氏走後不久，貴人便不好了，夫人想必也知道的，謝氏未必就沒有嫌疑了。她是卞氏的兒媳婦，待會兒卞氏來向夫人定省，夫人問問她，便知道是怎麼回事了。”
她伶牙俐齒，句句說在點兒上，將罪責都推到了謝舒的身上。丁夫人聽著有理，便默允了，哭了一夜氣短無力，便暫且躺下歇著。
環夫人在屋裡坐了，悄聲對貼身的侍婢道：“沒事了，你先去帶公子回家。”
過了片刻，卞夫人也來了，進門先向榻上的丁夫人行了禮。
丁夫人閉著眼沒說話，環夫人道：“姐姐，你的兒媳婦謝氏一向孝順，日日不落地來府裡定省，你怎麼不帶她一起過來？”
卞夫人道：“她今日告了假沒來。”
環夫人便向丁夫人道：“夫人，妾身方才是怎麼說的來著？這明擺著是心裡有鬼，連麵兒都不敢露。”
丁夫人睜開眼，對卞夫人道：“華兒昨日剛見過謝氏，就……”她哽了一哽，沒說下去：“你必得給我一個解釋！”
卞夫人道：“丕兒今早進宮去了，不久就能回來，到時一切便見分曉。若是此事果真與謝氏有關，要殺要罰，妾身都聽夫人的。”
她如此鎮定從容，丁夫人倒不好怎樣了，環夫人也有些沒趣兒，三個人便都默了。
半個時辰後，隻聽外頭的院門吱呀響了一聲，旋即車馬聲、腳步聲相繼進了院。丁夫人渾身一顫，伸手道：“快，快扶我起來，是不是華兒回來了？”
采萍忙扶丁夫人起身，環夫人和卞夫人也都起身跟上。出門一看，曹丕正帶人將棺木卸在院子當中，見丁夫人出來，都默默地退到了一旁。
丁夫人的眼裡此刻已看不見其他人，隻有那一口漆黑沉重的棺木，釘在她的眼眸深處，更釘在她心底最疼的地方。她揮開侍婢，趔趄著走向棺木，費力地推開棺蓋，看見曹華遺容的一瞬，淚水已淌了滿臉。她顫抖著伸出一隻手，就像當年她第一眼看見繈褓中的曹華時那樣，輕輕地摸了摸她的臉，旋即痛哭失聲，一迭聲地喚著“華兒”，哭倒在了棺邊。
一時間在場的無不落淚，環夫人和采萍趕忙上前，一邊一個攙著丁夫人，曹丕默默地走到卞夫人身邊扶著她。
丁夫人撕心裂肺地一連哭過了幾場，才稍稍回神，抹了把淚，轉頭啞聲問曹丕：“華兒究竟得了什麼病？”
曹丕沉默著，沒接話，卞夫人側首看了看他，才發覺他麵露為難之色。半晌曹丕才道：“她不是病死的，是中了毒。”
丁夫人的瞳仁驀地縮緊了：“你說什麼？”
曹丕從侍從手中接過醬菜壇，上前遞給丁夫人：“母親看看，這是您給妹妹醃的醬菜麼？”
丁夫人忙道：“是，是！怎麼？”
曹丕道：“醬菜裡被人加了苦井水，妹妹每頓都吃，這才……”
丁夫人似是不敢相信，喃喃道：“不會，怎麼會……”忽然想起什麼，目光直勾勾地看向身旁的環夫人。
環夫人心知不好，還來不及反應，便被丁夫人一把揪住了發髻，嘶聲道：“果然是你這賤婦養的賤女乾的！她嫉妒華兒得寵，還為此與她拌嘴，這醬菜不就是你讓她捎給華兒的！我要你和你的賤女給華兒償命！”揪著環夫人的發髻，將她一頭碰在了棺材角上。環夫人尖叫一聲，額上立時血流如注。
下人們忙都上前勸阻，一時亂成了一團。曹丕看得皺了眉，悄悄地扯了扯卞夫人，道：“娘，咱們回去吧。”：，，.