采薇道：“方才夫人去正院，在門口碰見了子建公子的夫人崔氏，崔氏對夫人甚是無禮，夫人能高興麼？”
周氏寬慰道：“狗仗人勢罷了，那崔氏一看便是個沒城府的，成不了大事，白瞎了天賜的好出身。”
環夫人端起茶湯飲了一口，煩悶道：“何止崔氏，她的婆母卞氏更不是什麼好東西，從前與我平起平坐時倒也罷了，而今成了正室，便一副高高在上、不鹹不淡的嘴臉，讓我如何咽得下這口氣？”
周氏歎道：“成王敗寇，也是難免的，夫人少不得要忍忍。不過來日方長，她能坐上正室的位子，但坐多久卻另說了，未必不會是下一個丁夫人。”
環夫人皺著眉道：“想拉她下馬，可比丁夫人難多了，何況她有三個兒子，個個排在衝兒前頭，便是曹丕和曹彰不得寵些，也還有曹植呢。衝兒想出頭，往後怕是難上加難了。”
周氏想了想道：“但卞夫人的優勢，何嘗不是她的劣勢？曹彰倒也罷了，他既不得寵，也無意繼承爵位，但曹丕豈是個省油的燈？曹植驚才絕豔，又被司空寵慣了，更是當仁不讓。他們兩個若是爭得兩敗俱傷……”
環夫人眼前一亮，仔細思慮了一番，心裡有了主意，問道：“衝兒呢？”
周氏道：“這會兒剛下了學，在屋裡念書哩。”
環夫人起身道：“我瞧瞧他去。”
進了曹衝的屋子，聽見他正在念詩，聲線脆生生的。環夫人見他這麼爭氣，心中歡喜，喚道：“衝兒！”
曹衝便放下書，起身道：“娘。”
環夫人拉著他在榻邊坐了，關切道：“吃飯了麼？”
曹衝道：“剛吃過，采荇姐姐送來的。”
環夫人問：“衝兒念什麼書呢？念的可真好聽。”
曹衝從案上拿起書卷遞給環夫人，道：“念的毛詩——野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。”
環夫人微微蹙眉道：“怎麼念這首詩？是師傅教你念的麼？”
曹衝搖頭道：“不是，師傅教得慢，還沒教到這首哩，是兒子自己想念的。”他雙眼亮晶晶地望著環夫人，憧憬地道：“娘，世上真有這麼美的女子麼？兒子見過最美的人就是娘了。”
環夫人笑了笑：“既不是師傅教的，就不要念了。你年紀還小，不是想這些的時候，這樣的詩念多了，隻怕心裡長草。”
曹衝懵懂地點了點頭，環夫人放下書卷，道：“娘有句話要叮囑你。而今卞夫人成了正室，你往後可不能再像從前那樣事事拔尖了，要韜光養晦，隱忍待時，把出風頭的機會都留給子桓和子建哥哥。隻有這樣，你才能有出頭之日，明白麼？”
曹衝似懂非懂地點點頭：“兒子都聽母親的就是。”
環夫人滿意地摸了摸他的頭，讓他接著念書，便回去了。曹衝看她出了門，卻起身關上房門，又偷偷地翻出那首詩，含著笑默念起來。
是日因李殷產子，甄宓免了一日定省。郭照清早起來，心緒不好，悶悶地穿戴梳妝了，連飯也沒吃，便出了門，想去謝舒屋裡坐坐。
路上經過李氏的小院，郭照心裡一陣刺痛，一眼也不願多看，加快腳步走了過去。
到了謝舒的側院，卻沒人在，一個守門的小丫頭道：“我們夫人去司空府了，還沒回來哩。”
郭照不甘心，道：“那孫慮公子在屋裡麼？”
小丫頭道：“也不在，甄夫人一早派人接了他過去，說是娘家送了今冬新采的凍棗來，請小公子一起吃，也好與公子睿作個伴。”
郭照隻道諸事不順，進屋坐了會兒，也不見謝舒和孫慮回來，便隻得回去了。
路上又經過李氏的小院，卻見她的侍婢玉竺正在門口等著，遠遠地張見自己，忙過來施禮道：“奴婢見過側夫人，李氏想請側夫人進內坐坐。”
郭照雖不大情願，卻也隨她去了。進了屋，隻覺屋裡暖洋如春，因著李氏剛生產過，榻邊供著許多炭盆。
李殷著一身中衣倚在榻上，瞧著比往日憔悴了許多，見她進來，掙紮著想起身。郭照淡淡道：“罷了，你躺著吧。”在屋裡坐了。
李殷吩咐道：“快去把孩子抱來給側夫人瞧瞧。”
玉竺應諾進內去了，片刻，抱了個繈褓出來，遞到了郭照的懷裡。
郭照小心地掀開被角，隻見繈褓裡的孩子小小的一團，緊閉著眼，身上的粉紅尚未褪去。她本因著李氏生子而暗自傷懷，甚至有隱隱的嫉妒，此時一顆心卻也難免柔軟起來，不自覺地在唇邊帶出了一絲笑意。
李殷見了道：“阿禮投生在賤妾的肚子裡，本是個沒福的孩子，可側夫人肯疼他，他便有福了。”
郭照笑了笑，目光貪戀地黏在孩子身上：“不至於，他畢竟是子桓的兒子。等他滿月那日，我給他備份禮送來。”
李殷笑道：“那賤妾便替阿禮多謝側夫人了。”：，，.