大理寺,夜。
王朗自昏睡中醒來,朦朧間見監牢外燈火幢幢,照出幾道人影,以為是獄卒前來提審，便道：“該招的我早就招了，你等又來作甚？”
卻聽牢外一人道：“王朗,本官奉命放你出獄，趕緊起來。”
王朗聽得那人聲沉氣足，頗有官威，抬頭一看，見他身著官服，雖背光站著，看不清麵目,但隻憑身形和頷下的短須便能認出是位故人。
為著避嫌，王朗已幾年沒與他打過照麵了，不禁撐起身子,啞著嗓子道：“子魚，怎麼是你？”
華歆沉著臉不答，隻轉頭示意獄卒開門。王朗在獄中關了將近半月,乍一起身隻覺得腳下虛浮，勉強走到門口，華歆伸手攙了他一把,低聲道：“隨我來。”
兩人相攜走到一間值房外,獄卒開門進內伺候了燈火,便退下了。華歆從案上拿過一包衣裳，丟給王朗道：“換身衣裳。”
王朗席地坐了，脫掉囚服，拿了件布衣往身上套，穿了一半，卻忽然泄了氣似地放開手，問道：“丁正禮如何了？”
王朗正背身站著，聞言轉過來瞪他，氣道：“你還有臉提他？當初祭酒把你調來大理寺，就是看重你擅典刑獄、秉公執法，你卻徇私舞弊，栽贓吳質，還妄圖拉五官將下水！丁正禮與你交情再深，你也不該幫他，你真是糊塗！”
王朗的衣裳穿了一半，鬢發淩亂，形色狼狽，低頭歎道：“我本也不想幫他，他是子建公子的幕僚，黨爭之凶險我怎會不知？但你也彆忘了，五官將的側夫人謝氏，從前可是孫權的嫡妻，她是孫氏的人！”
華歆聽他提起江東孫氏，心裡也不免發虛，嘴上卻道：“那又怎地？”
王朗套上衣裳，從地下起身，來到華歆身邊，低聲道：“吳質入獄後，有一日她來探監，與我私下見過一麵，當時我聽她話裡的意思，是已經知道孫策遇刺與我有關了。她既是孫氏的人，又怎會無動於衷？現如今大司空春秋方盛倒還好說，若是有朝一日大司空駕鶴西歸，五官將繼承了爵位，到時候她枕頭風一吹，還有你我的活路麼？”
華歆臉色一變，不禁側目看了看王朗，王朗對上他的目光，又道：“五官將素來不為大司空所喜，雖是長子，但承襲爵位的機會卻遠不如子建公子。以你我的官階，是人在廟堂，身不由己，既然遲早都會被卷入黨爭之中，倒不如趁早站隊，幫了子建公子，也就是幫了咱們自己啊。”
華歆的臉色變了又變，半晌才謹慎道：“此事還需從長計議，切莫操之過急，你此番栽贓五官將不成卻累及自身，也該知道對方不好對付。幸而大司空法外開恩，留了你一條命，既然被罷免在家，就不要再輕舉妄動了，一切有我。”
自打吳質翻案之後，王朗瀆職入獄，繼而供出丁儀，曹丕反敗為勝，形勢一片大好。謝舒這個狗頭軍師便也得了幾日清閒，想著已有許久未曾與郭照碰麵了，便帶了孫慮去看望她。
這時正是晌午頭，好在已入秋了，天不算熱。孫慮天性好動，揮舞著小木劍在前頭蹦蹦跳跳地引路，謝舒帶著侍婢走在後頭。
進了郭照的側院，孫慮方將小劍插回腰間，過來牽著謝舒的手，隨她進了屋。
郭照正斜倚在榻上，懷中抱著半歲大的曹禮，見了謝舒笑道：“真是稀客，你這個大忙人終於得空來看我了？”
孫慮喚道：“郭夫人！”郭照笑著答應了，讓侍婢阿絡帶他去吃點心。
謝舒在榻邊坐了，道：“你還說我哩，我倒要問問你這段日子是怎麼了？外頭出了那麼大的事，吳質遭人構陷身陷囹圄，連子桓都險些被拉下水，你也不管不顧的，倒不像從前的你了。”
郭照將熟睡的曹禮輕輕放回榻邊的小床裡，道：“外頭不是有你麼？你雖不如我聰明能乾，但對付丁儀、王朗之流也夠了，我對你很放心。”
謝舒啐道：“你不過是個側室罷了，端什麼正頭夫人的架子？對我放心，你也配！”
郭照笑了，笑罷道：“外頭的事我都聽說了，但我如今撫養著阿禮，實在分不開身，況且女人家當以相夫教子為重，你既願意幫襯子桓，我也樂得在府裡當個賢妻良母。”
謝舒道：“原來你竟是這樣想的，我還以為你一心想當個參朝議政的女大夫哩。”
郭照一嗤，搖搖頭道：“若是夫君疼愛，兒女孝順，哪個女子願意在外頭拋頭露麵地惹人笑話？從前我插手外務，不過是因著膝下寂寞罷了，而今有了阿禮，我隻想一心一意地將他養大。”她側首看著小床上安睡的嬰兒，眉眼間儘是慈愛。
謝舒心下感慨，也跟著打量了一會兒曹禮，問道：“李氏妹妹呢？”
郭照道：“去廚下看著丫頭煎藥了。自打阿禮來了我這兒，她白日間總是在這裡伺候，天黑了才回去，也是難為她了。”
謝舒道：“妹妹素來是個勤謹的。隻是為何煎藥，你的身子不好麼？”
郭照握著絹子掩了掩嘴角，道：“是不大好，這幾日總是頭疼惡心，吃不下東西，也睡不好，許是帶孩子累著了，不打緊的。”
謝舒見她蒼白憔悴，唇無血色，確是不大好的樣子，便伸手探了探她的額溫，卻不想被她一把揮開了，撲到榻邊往痰盂裡嘔了口酸水，才懨懨地嫌惡道：“你身上什麼味？”
謝舒摸不著頭腦，捉起袖襟嗅了下，詫異道：“熏香罷了。”
郭照蹙眉道：“我聞不慣，你離我遠些。”
謝舒隻得往榻腳挪了挪，不滿地嘟噥道：“我往日也是如此的，也沒見你聞不慣。”一語至此，想到什麼，狐疑地上下打量著她：“你這樣有幾日了？”