曹衝便進屋向她行禮，道：“母親，兒子看書看累了，想去花園裡玩一玩。”
環夫人略有些不情願：“不是囑咐過你不許拋頭露麵麼？又要跑出去野？”
曹衝噘了噘嘴，像小時候一樣向她撒嬌：“兒子又不出門，隻在府裡走走，一會兒就回來。”說罷，又可憐巴巴地望向周氏。
周氏是看著他長大的，心裡既疼愛又不忍，便勸環夫人：“夫人，就放哥兒去吧，哥兒的文章寫得這樣好，便是玩一會兒，也耽擱不了什麼的。”
環夫人看在文章的份兒上，才鬆口道：“也罷，說好了就玩一會兒，你可要早些回來。”
曹衝歡呼一聲，扭頭就往外跑。環夫人又囑咐道：“讓采薇跟著你！”
曹衝揚聲道：“不必了，這會兒采薇姐姐正當值哩，怕是不得空，我就不勞煩她了，讓伐檀跟著我就行！”話沒說完，人已跑遠了。
環夫人氣得蹙眉道：“這猴子，真是越大越難管了。”周氏笑了。
曹衝一路跑跑走走地來到花苑，卻不進去，回頭看看沒人跟著，便低聲對伐檀道：“快帶路！”
伐檀應了一聲，走在前頭，引著曹衝繞路去了正院後身。曹衝眼尖，老遠便看見院外的桂樹下立著個女子，正是他朝思暮想的甄晗。
深秋時節，滿樹金燦燦的桂花正開得如火如荼，一陣風吹過，細碎的花朵紛落如雨，美不勝收。樹下的甄晗卻隻是垂著頭，連看也不看一眼。
曹衝走過去，才發覺她竟哭了，他一時也慌了神兒，想好的說辭全忘了個乾淨，語無倫次地道：“晗兒，你彆哭，你……你怎麼哭了？”
甄晗抬起頭來，秀白的臉上淚珠晶瑩，像帶露的荷花，她飲泣著道：“郭夫人小產不是我害的！我是冤枉的，可是沒有人肯相信我！”她委屈極了，眼睫一眨，淚水便如斷了線的珠子似地滾了滿臉。
曹衝的心像是被碾過一樣疼，他手忙腳亂地幫她拭去眼淚：“我信！我相信你！以後有我護著你，你不必怕，我就算是死，也要永遠護著你！”他急著向她傾訴衷腸，卻沒發覺遠處的花木後，站著卞夫人和她的侍婢采蓮。
卞夫人借著枝葉的遮掩，靜靜地觀望了半晌，輕聲道：“年輕真好啊。”
采蓮抬頭，見她話雖欣羨，麵上卻並無半分向往之色，隻有一片死寂肅殺的冷。采蓮便附和道：“是好。”扯起嘴角，會意地笑了。
甄晗走後的第二日，謝舒前去向甄宓請罪，一進屋便伏地跪下，行了大禮：“夫人與甄姑娘姊妹分離，妾身難辭其咎，請夫人寬恕。”
甄宓忙讓人扶她起來，道：“你多慮了，這原不乾你的事，倒是我該多謝你才是，若不是你如實向公子回報，我此番隻怕就更說不清了。”吩咐侍婢拿個錦墊過來，好讓謝舒挨著自己坐。
謝舒道了謝坐下，道：“這是妾身該做的，妾身也願相信夫人是清白的，隻是側夫人就可憐了。”
甄宓歎了一歎，對此事不願多提，轉了話頭道：“你方才進來時說是有事，便是這事麼？”
謝舒道：“還有一事，妾身明日想請司馬懿的夫人張氏進府來坐坐，隻是妾身是側室，請人家一個做正室的，未免不配，因此想以夫人的名義下帖，好顯得尊重些。”
甄宓道：“你慮得是，子桓想請司馬懿出仕的事，我也聽說了，他如今在朝中舉步維艱，我是該為他做點什麼。我一會兒就下帖，明日也會出麵陪坐，隻是陪客隻有你我二人，隻怕張氏覺得拘束。”
謝舒早就打算好了，道：“那就再請一位，也是咱們的老相識——甘夫人，到時候讓她帶上阿鬥，夫人帶著睿兒和慧兒，我帶著大聖，也讓張氏帶上司馬師和司馬昭，咱們隻當是內眷們閒來小聚，如此一來，就算是來日傳揚出去，也不怕人議論。公子明日也會在前廳設局，除開司馬懿，請的也都是些不涉朝政的文人清流。”
甄宓笑道：“那就這麼辦吧。”：，，.