次日,崔莘去司空府向卞夫人定省,順路去見了環夫人。環夫人請她進屋,命人上了茶水,陪著她說了會兒家常話，見她無精打采的,不同往日，便問：“你有心事麼？”
崔莘驀地紅了眼眶，環夫人見她如此,心裡明白了十分，關切道：“是不是子建又欺負你了？”
崔莘被她道中心思，忍不住傾訴道：“可不是麼！昨天後晌,子建一回府就進了書房,我怕他餓著，去給他送飯，卻撞見他背著我看謝氏從前送給他的詩箋。我氣不過搶過來撕了,他就衝我發火,還離家出走，一夜未歸。”說著，委屈地落下淚來。
環夫人忙把自己的絹子遞過去，嘖舌道：“子建平時瞧著溫潤儒雅，文文弱弱的，沒成想竟會乾出這樣的事來。”
崔莘拭著淚哽咽道：“後來我問了跟著他的侍從,才知道他回府之前還去曹丕的府上見過謝氏！曹丕才剛走他就耐不住了,他從沒有一刻忘了那個姓謝的！”
環夫人歎道：“男人啊,都這樣，子建還算是好的，隻守著你一個，不曾納妾，不像大司空姬妾成群，我自打跟了他，哪一日不煎熬？你比我強多了，你就聽我一句勸，能忍則忍吧。”
崔莘道：“可我看你分明最受司空寵愛，不像我，守著子建的人，卻守不住他的心，與守活寡何異？我倒是很羨慕你哩。”
環夫人自嘲地“嗨”了一聲，道：“我有什麼可羨慕的？隻是人前光鮮罷了，說出來不怕你笑話，司空早就嫌我人老珠黃，不大到我這裡來了，前些日子納了個姓陳的舞姬，才十六歲，當我的女兒還嫌小哩。陳氏也爭氣，給司空生了個兒子，至今已半歲多了，司空老來得子，愛他愛得跟自個兒的眼珠子似的。現如今司空跟前最得寵的就是她們母子了，我可比不了。”
崔莘感同身受，嫌惡道：“小賤人！彆看她現在得意，總有她失寵的一日！”
環夫人卻是風輕雲淡的，道：“你也不必安慰我了，我早就看開了。你也看開些吧，這就是咱們女人的命。”
崔莘不甘心地道：“可子建若想納旁人也罷了，隻不能是這個謝氏！以他對她的情意，若是來日承襲了爵位，必會想方設法地占有她，到時候我還不得給她讓位？”
環夫人想了想，道：“你若實在容不下她，倒不如趁現下除了她。司空出征在外，城裡兵荒馬亂的，死個把人也算常事。而且聽說她失寵了，今時不同往日，即便曹丕回來後發覺她死了，也不見得會如何追究。”
崔莘聽得豁然開朗，道：“你說得是，我怎就沒想到呢！”
環夫人忙撇清道：“我隻是隨口說說罷了，你可彆當真。”
崔莘笑道：“我不會當真的，你放心。”眼底卻隱隱有寒光閃過。
又坐了一會兒，崔莘許是急著要回去對付謝氏，迫不及待地告辭了。環夫人搖搖頭，麵露不屑之色，也起身道：“去把我的外裳拿來。”
周氏讓侍婢進內取了件厚實的大氅來，親手伺候環夫人穿上，道：“夫人要出門？”
環夫人隨手理著領口，懶洋洋地道：“方才說起陳氏，我才想起來，已好幾日沒去看她了，如今她是司空眼前的紅人，總得敷衍一下。”說罷，接過侍婢遞來的暖手爐，道：“走吧。”
環夫人前腳剛出院門，伐檀後腳便進了曹衝的書房，曹衝正獨自坐在書案後溫書，見了他道：“母親出去了？”
伐檀點點頭：“公子快跟我來，咱們得趕在夫人之前回來。”
曹衝一躍而起，連衣裳也顧不得披一件，便隨伐檀出了屋。兩人一路鬼鬼祟祟地避著人，從平時運送炭火夜香的小門出去，繞路去了卞夫人的後院。
來到院牆下，伐檀麻溜兒地蹲下，曹衝踩著他的肩攀上牆頭，向院內一張，見偏廂的廊下立著甄晗的侍婢添香，便衝她丟了一塊小石頭。
石子打在廊柱上，“咚”的一響，唬了添香一跳。添香來到院中左右張望了一番，瞧見了牆頭上的曹衝，便回屋告訴了甄晗。
片刻，甄晗從屋裡出來，趁著後院裡沒人，悄悄打開後門，放了曹衝進來，笑道：“你怎麼又來了。”
曹衝也笑，從懷中小心地掏出一個紙包，遞給她道：“給你的。”
甄晗好奇地接過，一邊打開邊問：“這是什麼？”
曹衝道：“梅子酥，我上回來見你時，你不是說想吃來著？”
甄晗沒料到他竟如此把自己的話放在心上，又驚又喜：“你是怎麼買到的？聽說大司空出征之後，城裡管得很嚴，市集都不開張了。”
曹衝摸摸頭，有點不好意思：“我是趕在父親出征之前托人在街上買的，原想早點送給你，無奈母親看得緊，直到今天才得空出來見你。”
甄晗失笑道：“你該聽你娘的話才是，下次不許這樣了。”拈了一塊點心放進口中，又把紙包遞給曹衝：“你也吃。”