“殿下怎麼了？”
陳卿瑤不解地要上前,卻被李霈製止了：“兒臣……我在上藥。”
陳卿瑤透過博古架上花瓶的間隙，隱約見到李霈坐著，一手用力撐著桌案，頭隱忍地垂下,宛若拉滿的弓。
“呃……”
他痛喘了一聲。
“阿姐。”
又是一聲隱忍的叫喚。
陳卿瑤不在意他亂七八糟的稱呼,擔憂道：“可要幫你？”
“我自己……可以。”
李霈隱忍道。
自小受慣欺負,他不願讓自己痛苦的呼聲為那些人增添愉悅，哪怕拿炭塊烙在他頸上，也氣息不變，而今這些隱忍的功力,被他用在了彆的地方。
李霈肆無忌憚地望向陳卿瑤。
那雙溫柔清麗的眸，如禦花園中的梨花，乾淨無暇。
她定不會想到,她名義上的兒臣,竟借著個博古架的遮擋對著她自讀,還裝作談話,一聲聲地喚她。
“阿姐。”
少年肆無忌憚又喚了聲。
他藏起語氣裡的情慾，傳到陳卿瑤這裡,隻聽出了痛苦。
她愈發擔憂，越過博古架來到桌案前，關切道：“究竟怎麼了？”
書案很大,李霈垂著頭,一手撐在桌上，另一手被桌子擋住。陳卿瑤隻能看到他的發冠，及繃緊的肩。
李霈攥緊拳頭，未露出任何跡象：“無礙，隻是想問你,可有帕子。”
陳卿瑤取出帕子，見他青筋凸起的額際滲出汗滴，下意識要給他擦掉，剛觸到李霈額際，他忽地抬頭。
少年眼尾緋紅，他眉眼本就好看，此刻像暗夜盛放的罌粟，豔麗到極致。
他這般仰著麵看她，目光虔誠，甚至帶著狂熱的興奮。
像蛇遇到合心的獵物。
陳卿瑤愣住了。
隻對視短暫一眼，她竟覺得自己被豔麗的毒蛇盯上。
她要收手，卻被他握住。
李霈渾然不曾察覺她的僵硬，仰著臉對她虛弱地笑笑，從她手中取走她的帕子：“阿姐不必為我擔憂。”
接過帕子時，他手觸碰到她的掌心，指端燙得厲害。
陳卿瑤驀地縮回手。
“你先解毒。”
她匆忙消失門後。
少年的興奮再也抑製不住，竄過全身，彙集到一處，熱得要命。
他仰靠著椅背，掀開袍角，將那方微涼的白色綢帕覆在上麵。
裹住，再輕揉。
手越攥越緊，帕子上的涼意蕩然無存，被磨得要冒出火星子。
火星掉入柴堆。
烈火從帕子處燒開，勢頭迅猛，燃遍四肢百骸，猛然衝向頭顱。
轟——
陳卿瑤正焦灼地立在門外瞎猜時，書房內忽地傳出一聲椅子四腳磕到地麵的響動，隻一下，隨後是少年極暢快，又頗為無助的一
聲悶哼。
陳卿瑤忽有了猜測。
他中的，莫不是催情的藥？
這讓她思緒一片淩亂，想到李霈不斷喚她“阿姐”，還要了她的帕子，以及那一樽神似她的玉觀音……
是她多心麼？
書房裡安靜下來。
陳卿瑤什麼也顧不得想，一攏衣襟便匆匆離了這方院落。
房內，檀香裡不知摻入了什麼香料，香氣驟然濃烈。
李霈手上攥著那方被浸濕雪白的帕子，姿態散漫，鳳眸慵懶，含笑望著前方聖潔的白玉觀音。
真是抱歉，弄臟了她。
聽著她淩亂的步聲遠去，李霈靠著椅背在笑，胸腔直震。
原來，那種事這樣有趣麼。
.
回宮後，陳卿瑤越想越覺難堪，可李霈一直很古怪，初見時死氣沉沉的目光讓她無法將他與情慾想到一處。
他在她心裡一直是個小少年啊。
她決定遠著他。
此後近月，除去陪皇帝下棋，其餘時候陳卿瑤閉門不出。十五那日，李霈來請安，被她尋借口打發了。
這日，她在涼亭中為皇帝研墨。
天氣燥熱，陳卿瑤故作體貼地用帕子為皇帝拭去額上汗水，皇帝年近四十，但瞧著至多三十出頭，他的眉眼讓陳卿瑤想到太子表兄，又想到姑母。
如今思及姑母，卿瑤心裡還是會一陣陣揪緊，她忘了從皇帝臉上收回目光，擦汗的動作也未停。
李霈入內時，恰好看到這一幕。
對他避而不見的女子，正在為他的父皇擦汗，神情癡迷。
帕子和那日遞給他的那塊一樣。
他不動聲色挑起眉梢。
倘若她知道那日她為他擦汗時，他的手正握著被她勾起欲念的那處。倘若知道那帕子被他的東西弄臟了……
她是會因為他們表麵上的母子關係而羞恥，還是會惱怒？
但李霈是個有耐心的獵手。
他斂起眼底暗色，規矩恭敬地行禮：“兒臣參見父皇、母妃。”
陳卿瑤淡然朝皇帝福身：“陛下要議公事，臣妾便先行退下。”
出式乾殿後，她端莊的步子立即加快，很快回了寢宮。
誰知沒一會，李霈來了。
半刻鐘前才被撞見，她也不好再編理由，陳卿瑤特地換了身保守的衣裙，發髻素淨，往正殿去。
“聽聞母妃近來身子不適，兒臣特地前來探望。”李霈態度恭順。
陳卿瑤也很端謹：“殿下不必掛心，本宮並無大礙。”
李霈目光掠過她攏得緊緊的領口，不動聲色地笑了：“那日不慎中藥，因未經曆過不知所措，母妃見笑。”
陳卿瑤細思後，覺得他那日是否故意並不重要，保持距離即可。
便淡道：“無礙。”
李霈又道：“母妃想必也猜出來兒臣中了什麼藥吧。”
好
容易翻篇的尷尬被他輕飄飄的一句話翻出來，她敷衍道：“本宮一介深宮婦人所知甚少，哪猜得出？”
猜不出又怎麼會跑掉呢……
李霈牽唇笑了。
他淡道：“是媚藥，早在母妃去兒臣書房前，兒臣便知道了。”
早就知道？
陳卿瑤不滿地轉向他：“早就知道，那為何本宮前去時，你不避嫌？殿下此舉，是對本宮的冒犯。”
她已備說辭好應對他可能有的悖倫念頭，從此與他拉開距離。
可李霈慢悠悠念著“避嫌”和“冒犯”這兩句話，稍許了然頷首。
“母妃避著兒臣，是因此事？
“是兒臣失慮。雖知道人該有禮義廉恥，但因接觸的人寥寥無幾，於‘禮’之一字理解片麵。況且，在兒臣看來，情愛色'欲和饑飽冷熱並無區彆。倘若兒臣是有心與旁人交歡，或是要泄'欲，自會支開您。可那次兒臣是中了藥，起欲並非出於意願，因而認為和尋常受傷沒區彆，沒什麼見不得人的。”
陳卿瑤勉強聽懂了。
李霈自哂地笑了：“若不是男歡女愛，我也不會生到世上。因而兒臣從前對男女□□一事嗤之以鼻。”
隻不過是從前。
現在，因為她，他改觀了。
陳卿瑤雖比他大三歲，還是他名義上的長輩，但聽他輕飄飄地說起“□□”，耳根子也忍不住發熱。
罷了，這少年雖已十七，但若按閱曆，很多方麵的確“不諳世事”。
她耐心解釋道：“我明白殿下的意思，心中無欲，任何行徑都無淫邪之分。本宮自不會認為殿下有意冒犯，但旁人不一定，殿下往後留意著些。”
李霈聽話地頷首。
“阿姐放心，我當阿姐是自己人，又因阿姐寬容善良，才一時忘了。旁的女子跟前，我會保持距離。”
陳卿瑤算是明白了。
他叫她“阿姐”，都是在脆弱之時，或是信任她的時候。
念著他身世可憐，她也沒糾正。
但這件事也讓她意識到縱使李霈聲明對情愛並無興趣，但如今的他終究是一個十七歲的少年郎。
她還是得稍微避著些。
那日後，她雖沒有在明麵上回避李霈，但與他說話時，會端出長輩的架勢，十足的正經端肅。
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被下藥的事被陳卿瑤不露痕跡地透露給三皇子。再次私會時，三皇子很沉默，目光內疚而複雜。
天氣炎熱，陳卿瑤出了薄汗，歪著頸要去擦拭，不小心露出一道紅痕。
三皇子看到了。
他張口欲問，最終什麼沒說。
陳卿瑤拉高領子，欲蓋彌彰道：“殿下彆誤解，是蚊蟲叮咬所致。”
她沒說謊。
可她越解釋，三皇子越痛苦。
末了，陳卿瑤泫然欲泣：“我……這是陛下情不自禁時弄的，昨夜他要我侍寢，被我以來月事推拒了。”
三皇子低頭不語。
不日後，他派人給她傳信，說要借著七夕燈會製造一場大火，讓陳卿瑤金蟬脫殼。他還說，會委屈她幾年，過後再讓她以陳氏女的身份回來。
陳卿瑤答應了。
但她知道，哪怕他們真的成功了，殷貴妃也不會善罷甘休。一旦答應他，往後留給她的結局就是三皇子另娶旁人，把她藏在見不得光的地方。
陳卿瑤有自己的主意，她打算趁此把三皇子和殷貴妃拉下水。
一切按她所想的方向走。
讓她納悶的是，李霈近來也變了。
他好像遇到什麼挑起他興致的事，不時會兀自發笑。
偶爾也會苦惱皺眉。
她問他：“近來怎的了？”
李霈看著她意味深長道：“我隻是，覺得自己要失去什麼。”
“是什麼？”
他神秘地笑了笑，沒回答。
陳卿瑤猜他有了心上人。
但李霈孤僻，對她也若即若離。她與他的關係沒到在終身大事上開解他的地步，隻說：“隨心而行吧。”
李霈慢悠悠把玩著茶盞。
“謝母妃提點。”
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七夕這日，皇帝在彆宮設宴與眾公卿貴族共度佳節。
宴畢，陳卿瑤的貼身宮婢上前小聲道：“娘娘，三殿下那邊已安排好，讓您提早一刻鐘去青鸞台等著。”
陳卿瑤淡淡頷首。
早在三日前，皇帝便邀她屆時往青鸞台去，青鸞台是皇帝與陳皇後成婚的地方，意義非同凡響。
大約是想讓她在今夜侍寢。
三皇子聽到消息，果真坐不住了，打算在今夜讓她假死。
到了青鸞台，陳卿瑤候了會，沒等來皇帝，先等來閣中的大火。
比預期早了半刻鐘。
陳卿瑤察覺不對，往殿外跑，但她剛動，身側的侍婢猝然拉住她。
“娘娘留步！”
陳卿瑤很快反應過來是哪兒出了岔子，她看向那宮婢。這宮婢因是姑母身邊的老人，深得她信任。
“你背叛我？”
宮婢什麼也沒說，目光倏然變得陰冷：“娘娘，對不住了。”
她在陳卿瑤後頸砍下一記手刀，陳卿瑤眼前一黑，身子不能自控地軟下。而那宮婢身子亦猛地一個踉蹌。
一支短箭射中宮婢。
暈過去前，陳卿瑤隱約看到前方熊熊火光處，立著個頎長身影。
來人手持弓箭，俊美臉龐被火光映得如同修羅，鳳眸灼灼。
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幽暗廢宮裡，一豆微弱燭火微曳，將廢宮映得越發詭異。
意識緩緩蘇醒，有人在她酸痛的頸側輕揉，隨即一個慵懶的聲音在陳卿瑤耳畔響起：“阿姐要醒了啊。”
她倏地睜開眼，在微弱的光裡，望見一雙昳麗的鳳目。
“脖子那兒還疼麼？”
他語氣很溫柔，少了些恭敬。
陳卿瑤一低頭，才發覺自己是被他攬在懷裡一塊坐在椅上。
這個姿態太曖昧。但她顧不得想這些，迅速回想今夜的經過，忙起身問他：“我怎會在此處？他們呢？”
李霈低眸，看著空空的懷中：“阿姐問父皇，還是問三皇兄？”
陳卿瑤垂下眼。
按三皇子的計劃，他的人會在皇帝來前製造一場大火，將陳卿瑤帶走，在火裡放入一個與她身形相似的女屍。
而她黃雀在後，會暗中安排人提早引來皇帝，偽裝跡象，給三殿下套個行刺皇帝的罪名，可陛下竟沒來。
那名宮婢的背叛也大出所料。
所有計劃隻有她自己知道，替她做事那些人隻清楚局部，就連那深得她信任的宮婢也隻知道十之三四。
李霈如何得知？
她盯向他：“殿下怎麼會恰好出現？那名宮婢，是你的人？”
李霈沒回答，長指有一搭沒一搭地輕叩扶手：“阿姐信不過我啊。”
他說罷，拍了拍手。
一個黑衣護衛壓著那名宮婢入內，宮婢麵色蒼白，五官扭曲，看上去無比痛苦，大抵是中了毒。
李霈散漫地看著宮婢。
“來，同阿姐說說，你是誰的人，又為何背叛阿姐。不得有隱瞞，說出來，本殿下便給你解藥。”
約莫是因為那毒十分磨人，宮婢掙紮了會，最終悉數交代。
原來她竟被殷貴妃收買了。
“奴婢是不得已，殷貴妃拿奴婢家人威脅，娘娘饒了奴婢！”
陳卿瑤麵色格外陰沉，她緩步上前，直勾勾凝著她，清麗的眉眼在暗室中冷然如霜：“跟了我這麼久，你該知道我最厭惡與殷氏有關的一切。”