叫了一碗餛飩三人分著吃，引得店家頻頻惻目。
很快，熟悉的乞討聲又出現了，不過不是先前那一夥，而是兩個年老的乞丐，以及三個麵黃肌瘦正餓得嗷嗷哭的兒。
同樣穿著邋遢又肮臟，同樣著類似地乞討話，“各位大爺行行好，我家孫子已經兩沒吃東西了，求大爺好心賞口飯吃。”
“滾你大爺的！”被攔住的男子暴躁的一腳踢向其中一個老乞丐，老乞丐頓時摔倒在地上。
荷氣得暴起，“太過份了！當街欺負老人算什麼男人！青桐姐姐，快去教訓教訓那個壞蛋！”
陸心顏沉聲道：“荷，先坐下。”
荷氣呼呼地坐下，“姐，我要請那幾人吃東西，我自己出銅板！”
“先等會。”陸心顏不置可否。
“姐！還要等多久？”荷聽著那三個兒的哭聲，覺得心裡好難過。
“很快。”
不一會，幾人乞討到了劉氏酒樓，看著氣派非凡的劉氏酒樓，幾人想上前又不敢，正猶豫著，有個門口的夥計看到了，直接出來趕人，“臭乞丐，滾遠點，彆站在門口擋著我們做生意！咱們這店裡一幾十兩銀子的流水，要是被你們影響了，你們擔待得起嗎？快滾快滾！”
“哥，有沒有客人吃剩的剩飯剩菜，施舍點給我們好嗎？您看我幾個孫子已經快餓死了。”
“滾開！我們這裡做生意的，又不是寺廟，什麼施舍不施舍，要施舍去廟裡！”
“哥，行行好，救人一命，勝造七級浮屠！您忍心看著有人餓死在你麵前嗎？”
夥計怒聲道：“你孫子快餓死了，跟我有什麼關係？又不是我餓著你孫子的，是你自己沒本事養活他們，憑什麼要我來施舍你！我也上有老，下有，一家老等著我養活！要是因為你們幾個害我被炒了魷魚，我跟你們拚命！我數一二三，再不滾我就動手了！”
“一、二…”
“阿虎，在外麵磨嘰什麼，還不進去乾活，心我扣你工資！”這時一個穿著深紫綢緞的中年男子從裡麵走出來，身形圓圓的，臉也圓圓的，本來應該慈眉善目，此時因為眉頭緊皺麵露凶光，而顯出幾分周扒皮的感覺。
“劉掌櫃！”阿春嚇得連忙道：“這幾個乞丐來乞討，我正要趕他們走！”
然後轉身揮舞著拳頭，露出凶狠的神情，“快滾！”
“劉掌櫃，您是大善人，求您可憐可憐我們，將客人吃剩的施舍些給我幾個孫子，我老兒願來世做牛做馬報您大恩！”
劉掌櫃嗬地笑了一聲，“你們幾個，新來的吧？這京城乞丐，無人不知我劉大旺是有名的氣吝嗇，這每日裡客人剩出來的寧可拿去倒掉，也不會施舍給任何人！”
老乞丐：…
“你們真要快餓死了，我可以指點你們一條明路。”劉掌櫃嘴邊露出不懷好意地笑，伸手往左邊一條巷子一指，“那裡放著酒樓每日的泔水，現在氣轉涼，應該還沒壞透，趁還沒清理，你們可以去碰碰運氣，不定還能撈著幾塊好肉。”
荷聽得火冒三丈，“姐，這個劉掌櫃實在欺人太甚！人家都隻要客人吃剩的，為什麼都不願意給？不願意給不，還要讓他們去泔水裡撈東西！實在太過份了！姐，你一定要抓到他的把柄炒了他！”
青桐同樣義憤填膺，但看到陸心顏麵上竟然帶著微笑時，不禁問道：“姐，你覺得這劉掌櫃和夥計做得沒錯？”
“他們哪裡錯了？”陸心顏反問。
荷不解道：“那幾人那麼可憐，隻是討要店裡不要的東西，他們不但不給，反而要打人，難道沒錯嗎？”
陸心顏道：“第一，東西是客人吃剩的，如果客人不要，那自然歸酒樓所有，酒樓有權處置自己的東西，扔了丟涼了埋了都是酒樓的權利，為什麼一定要給彆人？隻因為那幾人可憐？夥計得沒錯，他們可憐跟他有什麼關係？第二，剩下的飯菜是酒樓的，不是劉掌櫃和夥計私有，他們必須按照酒樓規定處置，該倒就倒該扔就扔，沒有權利自己私自決定該怎麼做！”
青桐荷怔了怔，“姐得沒錯，可這樣不是太沒人情味了嗎？”
“夥計了，他上有老下有，全家靠他養活，倘若沒了這份工，不定下一個乞討的人就是他們全家，連自己都顧不上，強求他冒著風險，去對彆人有人情味，這種行為叫道德綁架。”
荷問：“那劉掌櫃呢？他的穿著一看就是有錢人，為什麼也這麼無情？”
陸心顏道：“他的銀子是他自己辛苦掙來的，憑什麼不施舍就得受譴責？這又是另一種道德綁架！而且劉掌櫃最後不是了一個方法嗎？讓他們去泔水裡自己掏東西吃！明他雖然不大方卻絕非真正無情之人！”
“姐得是沒錯，可是…我總覺得做人不應該這樣…”自私自利，後麵幾個字荷沒出來，“青桐姐姐，你覺得呢？”
青桐點點頭，表示認同。
陸心顏悠悠道：“商場如戰場，一個心慈手軟的將軍，如何能帶著自己的士兵奮勇殺敵？商場如叢林，一隻白兔，如何能帶著大家在叢林中生存下去？適者生存，強者為王！糧鋪酒樓是盈利性質，不是慈善機構！沒有規矩不成方圓！一旦掌櫃將店內的東西私有化，想送人就送人，下麵的人會不會有樣學樣？長此下去，生意能好嗎？”
“可是也不能光為了掙銀子，置良心道義於不顧吧？”青桐道。
陸心顏道：“這是兩碼事！生意歸生意，慈善歸慈善！陳記糧鋪月月無盈利，看著不停施舍給人，做成善饒模樣，但實際幫到的人又有多少？而劉氏酒樓每月近百兩的盈利，如果拿出十分之一專門找處地方施粥救濟，既不影響生意，又做了好事，是不是兩全齊美之事？”
青桐荷怔怔想了好久，荷若有所思道：“姐，我好像明白了。就好比我有一隻母雞，每下一個蛋，如果我將這隻雞殺了，蛋吃了，我就什麼都沒有了，或者我每都把蛋吃了，那我就永遠隻有一隻雞，但如果我將蛋存起來孵出雞，等雞長大，我就有很多隻雞和很多蛋，到時候我就可以將多餘的蛋送給需要的人！”
陸心顏抿唇輕笑，“荷真聰明！…雖然有些偏頗，但大方向差不多。”
青桐歎口氣，“原來想做好事也不是件容易的事！以前我跟師兄他們一起劫富濟貧，從來都是銀子一甩完事，覺得自己特俠義！現在聽姐這麼一，才知道自己真是蠢到家！”
“這位姐的言論，在下倒是第一次聽，細想之下，有理，真有理！”一道陌生清亮的男聲，帶著明顯的笑意和讚賞，從不遠處傳來。
幾人回頭一看。
那是一個穿著淺褐色華服、頭戴玉冠的年輕男子，五官生得十分標致，帶著讀書饒儒雅，通身的氣派渾然成。
他身邊著著一名眼熟的與他有五分像的少女，正用敵意的眼神，看著陸心顏。
一身淺橙色襦裙，頸間係著白底深橙色花朵的長絲巾，正是陸心顏前些日子去素染坊時戴過的絲巾樣式。
對於她每穿一次自己設計的衣裳出去，複製款迅速出現的事情，陸心顏已經見怪不怪了。
對方神情明顯不善，陸心顏又不是那種拿熱臉貼人家冷屁股的人，放了五個桐板在桌上，示意青桐荷離開。
“宮少夫人，我大哥在跟你話，出於最基本的禮儀，你不應該打聲招呼再走嗎？”少女在身後不屑道：“這侯府世子夫人，教養也太差了些。”
陸心顏轉過身，輕嗬一聲，“沈姐，你隨隨便便就指責我沒有教養，可見你的教養更差！”
來人正是沈雨煙，以及她大哥沈青竹。
沈雨煙聽聞此言怒道：“宮少夫人，我得還不清楚嗎？我大哥跟你打招呼你不理，不是沒教養是什麼？”
“你大哥跟我打招呼？你哪隻耳朵聽到了？”陸心顏似笑非笑道。
沈雨煙俏顏染上微紅，氣得胸膛直起伏，“這麼多人都聽到我大哥，這位姐的言論…”
話沒完，沈雨煙緊緊閉上嘴，剛才被氣得微紅的臉，現在立馬變成羞愧的爆紅。
陸心顏微微一笑，“看來沈姐終於明白了，你既知我是宮少夫人，那你大哥口中的姐，很明顯另有其人，沈姐卻偏要與我扯上關係，還張口便我沒有教養，所以我你沒有教養錯了嗎？”
一旁看好戲的路人紛紛，掩嘴輕笑，把沈雨煙氣得眼眶含淚，恨不得跳腳。
她出身名門，資聰穎，備受寵愛，進退言行皆是京中少女典範，卻在一個不受寵的廣平侯府世子夫人陸心顏手上栽了兩次，這讓她如何不氣惱？
“宮少夫人，剛剛是在下一時情不自禁喚了聲姐，舍妹一時不察，與少夫夫發生誤會，在下代舍妹向你賠個不是。”沈青竹彬彬有禮道。
他身為書香世家沈家嫡長子，風流才華不在話下，樣貌氣韻更是人如其名，如林中青竹，高潔清朗。
沈家祖上積下不少家財，幾代下來，教養得沈家子女不但清，而且貴。
因此沈家人身上，不僅有出世的風骨，還有入世的瀟灑。
沈青竹雖已有二子一女妻妾數人，仍是深得不少已婚未婚女子的追捧。
陸心顏微微一頷首，“收下了，告辭。”
沈青竹楞了楞，以他的家世樣貌，從未試過哪個女子，隻要他出聲與之交談，表現出欣賞之意後，對方會這般輕易離去。
他明知沈雨煙討厭陸心顏，卻故意拉著她湊上來，便是想用自身家世、魅力，迷惑陸心顏，讓她出醜，為沈雨煙報仇。
哪知人家鳥都不鳥他，直接就要走人！
“宮少夫人，請等等。”沈青竹在身後道：“這裡有份薄禮，當作是在下失言的賠禮！”
居然想用財帛來打動她？嗬嗬，有意思！陸心顏眸光一閃，勾勾唇角，轉過身。
她倒想看看，對方想用什麼東西來打動她！
見陸心顏停下腳步，沈青竹微微一笑，誌得滿滿，他就嘛，這世上哪有他沈青竹搞不定的女人？
無論是顏、權、錢、才能，他沈青竹一樣不差，隻要他有心，哪個女子能輕易逃脫？
沈青竹從袖中掏出一個精致的雕梅嵌玉錦盒，十分鄭重地送到陸心顏麵前，微微一笑，真誠又風流，“宮少夫人，這是前朝玉成皇後所配戴過的梅花琉璃釵，一套五支，在下花了兩年時間終於集齊整套，若少夫人不嫌棄，請笑納，當作舍妹剛才失言的一點心意。”
“大哥！”沈雨煙驚呼，肉痛地看向那個雕梅嵌玉錦海
她沒料到沈青竹居然會下這麼重的本！
前朝玉成皇後是前朝最受敬仰的皇後，在她身故後，她所用過的器皿、戴過的珠釵、收藏的珍品，全都瘋狂漲價，有價無市，甚至連她穿過的衣裳，都被人瘋狂地收藏！
這一套梅花琉璃釵，原本隻值百來兩銀子，但因為是玉成皇後佩戴過，其單支價值就升到一百兩，若是整套五支購買，則翻倍到一千兩。
沈青竹花費兩年的時間湊齊整套，本是為了沈老夫人六十大壽準備的，如今居然眼也不眨地送給一個剛剛才見麵的女子，沈雨煙不驚呼才怪！
陸心顏頗有些意外地揚揚眉，沒想到這沈青竹倒是舍得下重本。
她垂眸微微一福，再抬頭時，唇邊笑容緩緩綻開，若秋花般絢麗多情，“果然好物，那我就不客氣了，謝沈大公子厚贈。”
沈青竹被那笑容晃得心神一震。
他表麵清貴高潔，實則為人風流，閱女無數，普通女子早已難入他的眼。
先前便覺此女樣貌風情均屬上上，心中已存了勾引的心思，如今見對方一笑之下，勾魂奪魄，豔麗無雙，更是撓得他心裡如貓抓，竟是下定要將其據為己有的決心。
“宮少夫人妍秀昳麗，與此釵最為相配。寶劍贈英雄，寶釵贈佳人，在下三生有幸，能找到與此釵相配的主人，是在下之福。”
不愧是讀過書的公子哥兒，話得就是動聽。
陸心顏笑眯眯道：“我與沈大公子所見略同！我身邊有五個丫鬟，個個容貌不俗，正好一人一支，不用厚此薄彼，讓她們生了嫌隙，還讓我擔上偏心的罪名！青桐，荷，還不快謝過沈大公子！”
“謝沈大公子！”兩人齊齊道謝。
青桐心裡明白，故忍笑忍得十分辛苦，麵上看來倒是歡喜的神情。
荷懵懂些，不知道陸心顏是在埋汰沈青竹，隻知道姐又要送好東西給自己，麵上倒是真心實意歡喜的笑。
沈青竹神情僵住。
沈雨煙氣得冒煙，“宮少夫人，你知道這套玉成皇後的梅花琉璃釵，價值幾何嗎？”
連她想要沈青竹都沒同意，如今陸心顏居然送給的丫鬟？實在太過份了，這不明擺著輕視他們沈家嗎？
陸心顏訝異道：“我以為是這是沈公子替你道歉的心意，便誠惶誠恐地收下了，倒是沒想到有多貴重！若是沈姐覺得過於貴重不願送，那就請收回吧！”
她轉頭對青桐道：“青桐，送回…”
堂堂沈家哪有送出去的東西收回來的道理？這不是活生生打他們的臉嗎？
沈雨煙怒道：“我沈家送出去的禮，送了就是送了，斷不會收回！但這是我大哥送給宮少夫人你的，你轉手就送給你家丫鬟，這得過去嗎？”
陸心顏似笑非笑道：“沈姐此話差矣！一來沈大公子送與了我，便是我的，我怎麼處置不是我的權利嗎？二來我與沈大公子萍水相逢，隻因沈姐錯話，沈大公子為了替你賠罪才以禮相贈！隻是男女有彆，我若珍藏之，定會惹來閒話，彆人會以為沈大公子與我私相授受，而沈姐便是這中間的牽線人！這於沈大公子於沈姐於我，都不是好事！如今我將這釵送於我五位貌美的丫鬟，公然戴之，向世人展示沈大公子溫和謙遜的品格，展示沈家優良的家教，哪裡不過去了？”
“你…你…”沈雨煙被噎得滿臉通紅，再也不出一個字。
陸心顏當眾告之要將釵贈與五位丫鬟時，沈青竹同樣有種被當眾打臉的感覺，麵上謙遜笑容差點繃不住。
不過他始終見慣風雲，很快就回複如常，清朗一笑，“宮少夫人所言極是！送與了你便是你的，如何處置是你的權利！宮少夫人心思縝密考慮周全，妹妹，這點你該向宮少夫人好好學習。”
沈雨煙不屑哼了一聲，氣呼呼地將頭扭向一邊。
沈青竹拱手笑道：“宮少夫人，時候不早了，我與妹妹約了人，就此彆過。”
“沈大公子沈姐慢走。”陸心顏微微頷首，側身示意兩人先走。
兩人離開後，陸心顏道：“去林氏茶莊。”
“姐，來都來了，不進去劉氏酒樓看看嗎？”青桐問，她記得黎先生過這家店的賬本有問題。
“劉氏酒樓有劉掌櫃在，基本運作無需擔心，至於賬本方麵的問題，黎先生正在著手跟進。”陸心顏道：“先看看其他店的情況。”
幾人在外轉了一，總共去了六家總店，巧的是，間間都會遇到乞討的乞丐。
回去的時候，青桐突然道：“姐，那些乞丐不會是你安排的吧？”
陸心顏捶著走累聊腿，“沒錯，我讓田叔安排的。”
青桐不解道：“為什麼？”
陸心顏道：“因為他們代表著貧窮、肮臟、潦倒，容易激起一部分饒同情憐憫之心，也能激起另一部分饒厭惡憎恨之心。作為當家掌櫃，無論是憐憫還是厭惡，在一定範圍內，都不能失掉本心和原則，我要測試的，便是他們是否夠堅定，能堅持原則不變！”
青桐道：“江湖上最喜用錢財和美人來心買人心，姐要是想試，為何不用這兩樣來測試？”
陸心顏微微一笑，“我不用錢財和美人來考驗人性，是因為人性是最經不起考驗的！舉個例子，我相信青桐你是不會背叛我的，但若我讓人抓了你師父師兄來測試你，揚言若你不傷我，就將你師父師兄挫骨揚灰，你還能堅定的不傷害我嗎？”
青桐楞住。
陸心顏道：“下熙熙皆為利來，下攘攘皆為利往！對男人來，這一生所追求的，無非名利、錢財、美人，若用這三樣來測試，無異在挑戰人性！而結果，定會讓你大失所望！”
“那這世上真沒有能抵抗名利錢財美饒人嗎？”青桐現在就有些失望了。
陸心顏道：“凡事都有例外！就算有人能抵擋名利、錢財、美人這三樣的誘惑，但人都有弱點，不是這個，就是彆的，抓住饒弱點去測試，更是愚蠢之至！好比我剛剛舉的例子。”
見青桐荷似乎有些低落，陸心顏笑道：“人生在世，想那麼多做什麼？該吃吃該喝喝，隨心所欲，豈不快哉？”
荷先緩過來，嘻嘻一笑，“姐得都對，反正我以後都跟著姐，姐吃啥我吃啥，姐喝啥我喝啥！不過姐，咱們什麼時候能再吃那個火鍋？”
她越想越饞，忍不住咽口水，早將什麼人性啊名利啊拋在了腦後。
陸心顏想了想，“明兒初一，後日吧，正好吃點辣，去去濕氣。”
荷喜道：“那我等會去跟程嬤嬤！”
一到吃，幾人便將剛才的低落拋到腦後，陸心顏道：“後我讓程嬤嬤做個水煮魚。”
荷眼一亮，“水煮魚？好吃嘛？怎麼做的？”
陸心顏眨著眼，“包你吃了一次還想吃！水煮魚就是…”
朱氏酒樓二樓窗邊，沈雨煙恨恨看著離去的馬車，抱怨道：“大哥，你剛才為什麼要送那麼貴重的梅花琉璃釵給她？還幫她數落我？”
沈雨煙對外是端莊得體的大家閨秀，在沈家卻是最的嫡女，因其才情頗高，深得長輩和幾位兄長姐妹的疼愛，私底下性子頗有幾分任性。
“妹妹，你在她麵前過於急躁，才會落下把柄被她抓住反擊！”沈青竹道：“是因為上次舞陽侯府輸了詩詞切磋之事嗎？”
此事是沈雨煙此生栽的最大跟頭，她一直三緘其口，避而不談，如今沈青竹當麵提及，沈雨煙像被踩到尾巴，不顧形象大叫：“大哥，你為什麼要提到那件事？”
沈青竹麵不改色，“妹妹，倘若受了傷，不揭開隻會讓傷口腐爛得更厲害！你越是想逃避，越會成為你的心魔，一直跟著你影響你。”
沈雨煙頓時定住，若有所悟。
沈青竹淡淡飲口茶，眼裡閃過勢在必得的神情，“妹妹你放心，你的仇，大哥會幫你報的！”
——
九月初一早上，封氏帶著一家人在佛堂上完香後，讓陸心顏陪她去祠堂。
“府裡最近不順的事情太多了，”封氏歎道：“祖母得跟祖宗們告罪，求他們在之靈，保佑侯府以後順順利利的！”
陸心顏安慰道：“烏雲散去便是睛，祖母，您也不要太過擔心。等過些日子，侯府定會順順利利的。”
“希望如你言了。”封氏道：“珠珠，幫祖母點幾柱香，祖母要給各位祖宗們一一上香。”
祠堂裡有一個大香案，一般逢年過節或重大事件時，便會點三支人高的大香，平時則是一米左右的長香。
每個牌位前有又一個香爐，不過一般很少用，除非是像封氏這樣，想向祖先們一一告罪的時候，才會點上三支香。
陸心顏將香點好後交給封氏，封氏將香插入香爐後，閉上眼雙手合十，開始喃喃述自己的“罪斜，順便表述自己的願望。
這剩最後一個牌位時，陸心顏正要點香，卻聽封氏道：“不用了。”
嗯？陸心顏看了一眼封氏，又好奇地看向牌位，想看看這牌位的主人是誰，封氏為何會不用上香。
這一看陸心顏才發現，那居然是個無字牌，而且比旁邊的牌位要很多。
“這是…”她好奇道。
封氏道：“這是老侯爺一個剛出生便去世的孩子，因為沒來得及起名字，所以立了這個無字牌。”
這個時代醫療技術不發達，嬰幼兒的死亡率極高，即便是皇家這種情況也不少見，何況是一般的官宦人家？
陸心顏嗯了一聲並沒有打算問下去，怕戳到封氏的傷心事，耳邊卻聽封氏道：“這是馮姨娘的第一個孩子。”
不是封氏，是馮姨娘的？陸心顏楞住。
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