曼娘點女兒腦門一下：“我多大，你才多大？乖乖地去描紅，彆想一口吃成個胖子。”睞姐兒還想撒嬌，謹哥兒已經搖搖晃晃地走過來，口水都掛在嘴邊來不及擦：“胖子、胖子。”
睞姐兒鼓起腮幫子從曼娘懷裡跳下來，站在弟弟麵前用手點著他的胖臉蛋：“要叫姐姐，叫姐姐。來，跟著我叫，姐姐。”謹哥兒的眼眨了眨，繞過姐姐撲到娘懷裡：“娘，姐姐欺負。”
睞姐兒的腮幫子鼓的更厲害，抱住曼娘的另一個胳膊：“娘，我才沒欺負他，他亂告狀。”曼娘拿出帕子把謹哥兒嘴邊的口水擦掉，捏一下女兒的小鼻子：“你們兩個，一個比一個難纏。”睞姐兒還是抱著曼娘的胳膊不肯放：“我才不難纏呢，娘，我會護住弟弟。”
曼娘強忍住笑：“然後你就欺負弟弟？”睞姐兒啊地叫了聲，繼續撒嬌不依。陳銘遠已經走進來：“睞姐兒，你又欺負你弟弟了？你瞧，你弟弟又和你娘告狀。”又來一個，睞姐兒飛撲到陳銘遠懷裡：“爹爹，我才沒有。”
陳銘遠臉上分明是不信，但還是把睞姐兒抱起：“你們兩啊，彆纏著你們娘了，爹帶你們出去走走，讓你娘給我收拾行裝。”
曼娘奇怪地問：“你要出去？”陳銘遠點頭：“要去龍溪一趟，前些天不是抓了幾個盜賊，府上下了公文，說這幾個盜賊隻怕牽涉了府城的一樁案子，要押送上府。”這本該是典史的事，本縣典史員缺，陳銘遠是縣丞，去送也是平常事。可曼娘今日不知怎的，聽了這話心就開始突突跳起來，站在那不動。
陳銘遠左手牽一個，右手抱一個準備帶孩子們出去，見曼娘站在那不動反而奇怪：“你這是怎麼了？”曼娘不肯說出自己的擔心，隻是搖頭道：“沒事，不過縣城裡就那麼幾個衙役，我聽說這幾個人極凶惡，擒拿那日，還傷了人命？”
妻子就是膽小，陳銘遠把懷裡的謹哥兒放下，讓睞姐兒帶他出去玩才搭著妻子的肩：“你想什麼呢？沈老爺也曉得這些匪徒凶悍，況且去龍溪這一路又山高林密，特地從巡司找了十個精乾的兵來，又叮囑我們早睡晚起，晚到府城幾天沒有關係，就怕路上出事。”
十個兵丁再加縣衙的六個衙役，連陳銘遠共十七人押送那四個凶徒，算是萬無一失。但曼娘還是不大放心，陳銘遠見妻子還是不動摟住她的肩道：“你放心，我定不會讓自己出事的，要遇到形勢不好，我就先逃好了。不過這樣會丟官，到時沒有了進項，隻有娘子你養我了。”
這是公務，曼娘知道阻止不了，轉身去收拾東西：“我省得，你帶孩子們去玩吧。”陳銘遠還是不肯走：“沈老爺才更怕出事呢，眼看就要考評了，他若能得個優，也能動一動，若不能，彆說動一動，就此致仕都有可能。”
三年一度的大查又要開始，似沈知縣這樣沒多少根基的官員，也隻有盼著查考時得優，然後借此升一升。沈知縣在揭陽查考時已經得了優，這回再得優，就有望升遷而不是依舊在知縣任上。這時候當然是怕極了出事，不然也不會去巡司選十個兵丁押送了。
這麼多人，去府城的路也隻有幾日，曼娘點頭：“我知道輕重，隻是想著你辛苦。”陳銘遠又是一笑：“你沒覺得我比初來時健壯多了？”曼娘瞅丈夫一眼，也就去收拾東西。
陳銘遠次日押送人去府城，轉眼已去了四五日。雖才四月天，可這地氣熱，曼娘心裡又記掛著陳銘遠，夜裡又熱，越發不好睡。這夜好容易朦朧閉眼，就聽到外麵傳來淅淅瀝瀝的雨聲，曼娘翻了個聲，把睞姐兒的被子蓋好，見床前多出個人影。
曼娘原還當自己是睡著了迷糊，可再一細想不對，坐起身來，一柄雪亮的刀已橫了過來：“不許出聲。”此時最要緊的是孩子，曼娘到嘴邊的驚呼生生咽下去，伸手摸一摸，還好，孩子們都還睡的沉。
作者有話要說：我這不是虐不是虐不是虐，重複一千遍，頂鍋蓋下去。