與此同時,東京地下的下水管道深處。
終於獲得了來之不易的自由，久違地恢複了人類形態的真人難得放鬆地躺在吊床上，手上習慣性拿著的書已經許久沒有翻過一頁，隻是盯著頭頂遍生青苔的管道牆壁儘情發呆。
耳畔回蕩著生活汙水嘩啦啦流過的歡快聲響。他的同伴之中,漏瑚與小章魚陀艮都已經收到消息抵達了這裡,正默默等待著最後一人,尚未出現的森林咒靈花禦。
至於在等待的過程中，間歇性出現的背後一寒、仿佛被什麼人突然想起的感覺……真人選擇無視。
等到花禦終於出現的時候，他已經差不多習慣了和自己做鬥爭。
“你消失了一段時間。”
從人類對森林的恐懼中誕生的詛咒以那種特有的、帶著共鳴的奇異腔調詢問，“發生了什麼事嗎？”
“嗯，這就是我要說的！”
打起精神從吊床上坐起,將先前心不在焉翻閱著的三流隨手扣在一旁,真人捏著從肩頭垂下的灰藍色發辮,以不帶個人感情的態度簡單敘述了最近發生的事。
感受到宿儺手指的氣息而前往廢棄工廠，結果被守株待兔不懷好意的魔術師所捕獲；被強迫簽訂了完全無法違背後者意誌的強力契約，然後一直忍辱負重以貓貓形態潛伏在少年身邊（這句劃掉）；與此同時也獲知了些許有關咒術界的信息——
“等一下！”
捕捉到重點的漏瑚強勢出聲,不期然打斷了他。
天生暴躁的脾氣讓火山咒靈沒有一絲按捺著聽完後續發展的意思，青灰色皮膚的火山頭上前兩步，獨眼緊緊盯著坐在吊床上的同伴，其中滿是毫不掩飾的質問與審視之色。
“‘無法違抗的強製契約’？究竟強力到何種程度，是三言兩語就能輕易欺騙、還是連同內心想法都能被另一方掌控得一清二楚？”
——這個問題，真人實際上無法回答。
雖然施加了契約這層束縛,但櫛名琥珀所下的強製命令,其實也隻有讓他變成貓咪模樣,被少年抱在懷裡而已。
至於內心的想法和感情,對方究竟是否能夠輕易探知,在漏瑚發問之前,真人甚至並不覺得這層關係有什麼值得在意之處。
因為歸根結底，他從未在櫛名琥珀麵前多麼賣力地掩蓋過內心所想。
對人類的厭惡、挑撥離間的伎倆，乃至於對名義上的主人相對於常人堪稱格格不入的性格直接出言嘲諷，對當時的真人來說，都是不假思索自然表露的舉動。
……為什麼會這麼做？
作為從人類對同類的恐懼之中誕生的咒靈，毋庸置疑的，真人痛恨著所有的人類。
正因為了解他們最為幽微的感情、明白他們最為扭曲的想法，所以較之其他咒靈同伴們，這份憎惡與鄙棄來得更為猛烈，也更為切實。
對於幫助了自己的人隻想要索取更多，意見不同的人就恨不得置其於死地；
以剝削欺淩更為弱小的同類為樂，借助網絡肆無忌憚地將惡意訴諸他人；
——無論打著多麼冠冕堂皇的旗號，最終所希求的，無非都是滿足自己內心深處那些見不得光的扭曲欲望罷了。
正是因為從這份欲望之中誕生出來，所以無論在多麼細小、多麼閃逝的惡意，都能夠輕易察覺。
對真人而言，人類就隻是由這樣汙濁的細碎情感糅合起來的，醜惡的造物而已。
但櫛名琥珀不同。
和之前接觸過的所有人類都有所差彆，就像他之前描繪的那樣。
如果常人正麵負麵的情緒評分都是百分製，那麼正麵情緒是貧瘠到可憐的“1”，負麵情緒則是始終不曾存在過，象征著空、象征著無、與其說是人類不如說是人偶的“0”。
少年的心緒始終空空蕩蕩。
沒有浸染任何雜質、也不表達任何事物，那是澄澈到一眼便可儘覽，幾乎能在其中看見自己倒影的透明水晶。
唯有在碰見少數幾名在意之人時，胸腔之中會翻起緩緩蕩開的柔和漣漪——
對於被抱在懷中的真人貓貓而言，像是巢中滴落的蜂糖一樣，是讓人忍不住呲牙咧嘴的齁甜味道。
人類的感情，會有如此純粹的甜味嗎？
儘管轉瞬即逝、並不長久，少年的心湖絕大部分時間都是一絲波瀾也無的空曠寂寥，即使儘力往其中投擲石子，亦不會給出絲毫回應的，徹骨的緘默。
但是，每到這個時候，咒靈的心底都忍不住冒出之前所說的疑惑。
而得到的結論是，名為櫛名琥珀的少年，不過是個無法理解人類複雜的情感、也同樣不懂得偽飾自身的怪物罷了。
【人群之中的異類。】
【比起人類……更像是我的同類。】
正因為在少年身上感受不到絲毫諸如猜忌、厭惡、掌控欲之類的負麵感情，真人才會肆無忌憚地多次試探。