“……真的不知道怎麼感謝你才好。”
亞麻色短發的青年微微彎起唇角，露出一個溫和的笑。
“說實話，從昨晚到現在、我一直都感覺很不真實。”
“這麼說或許不太確切。但是一想到平常除了安娜，對誰都不是太在意的琥珀醬，其實也在為我的安危而掛心，甚至默默派了從者來暗中陪同，總是會覺得——”
“‘啊，果然和預想之中一樣，是個神一樣的好孩子呢’。”
他站起身來，給了躲閃不及的櫛名琥珀一個結結實實的擁抱。
注視著少年的雙眼因為受驚而像貓兒一樣圓睜、那副倉促之間流露出來的茫然表情，一旁叼著未點燃香煙的周防尊忍不住輕笑出聲。
……昨天晚上十束多多良獨自離去的時候，如睡眠之中的自己並未察覺。
前者提及出門之前順口和櫛名琥珀打了招呼。如果沒有將對方當做家人，也就不會關心十束的安危，從而特意叮囑從者暗中隨行吧。
那份感情——
曾經局限於櫛名安娜一個人、再淡薄吝嗇不過的感情，終於順著女孩的羈絆蔓延開來。
經由吠舞羅這棵大樹的根莖枝葉，逐漸分潤給作為王權者的周防尊，再一點一滴彌漫開來，遍及朝夕相處的所有氏族成員。
【把吠舞羅當成你的家。】
【讓我們成為你真正的家人吧。】
……在這麼久之後，當初的期望，終於逐漸成為了現實。
真人貓貓在沙發扶手上冷眼旁觀，兩名從者作為陪伴櫛名琥珀最久的人，默默佇立在一旁，充當這一幕的見證者。
預計將要做出的犧牲也好。
寄托於赤色的達摩克裡斯之劍上、行將隕落的幸福也罷。
隻要此刻是溫暖的，為了眼下這份真實的、轉瞬即逝的片刻時光，即便付出再多，似乎也是值得的。
——扭轉那份即將到來的命運，撕毀注定的悲劇。
運用聖杯的力量、最終為禦主寫就毫無陰霾的圓滿結局。
這便是他們作為櫛名琥珀的從者，存在的唯一的意義。
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為了迎接新成員加入、同時順便開展下次活動，庫洛洛召集蜘蛛們的日子很快到來。
不出幾天，流星街的據點內已經熱鬨了起來。
派克熟門熟路地抱起了真人貓貓，輕輕撫摸著煉金造物柔順光滑的毛發。
除了櫛名琥珀和庫洛洛，也有其他的旅團成員選擇駐留在作為老家的流星街，但大部分都在外遊蕩，直到集會當天才匆匆返回。
派克諾妲、以及恰好和她順路的俠客，就是後者之中的一員。
即便已經作為旅團的一員進行了將近一年的活動，但除庫洛洛之外，櫛名琥珀和其他蜘蛛的關係依舊稱得上生疏，隻不過是點頭之交罷了。
其中相對好相處的除了表麵冷淡、真實性格稱得上溫和的帕克諾妲，比較能搭上話的，隻剩下在加入旅團之前就負責和櫛名琥珀聯係的俠客。
現在前者正在狂吸毛茸茸，而在捕捉到櫛名琥珀的身影之後，娃娃臉青年那雙清澈的綠眼睛一亮，出聲打了招呼。
“喲，琥珀醬，上午好啊！”
習慣了後者的漠然態度，即便隻是得到了冷淡的對視作為回應也不以為意，而是湊到櫛名琥珀跟前，衝著他頗帶暗示意味地眨了眨眼睛。
櫛名琥珀：“……？”
“聽說今天有新成員要加入哦。琥珀醬不好奇嗎？”
……所以說為什麼你們和庫洛洛一樣，這麼篤定我會很好奇？
我看起來是那麼有好奇心的類型嗎？
櫛名琥珀滿臉冷漠，無情地給出了否定答案。
“不，我並不感興趣。”
“再者說，既然大家都集合在了這裡，最多再過十幾分鐘，新成員就要出場了吧。”
提前這麼一點點時間劇透，真的有意義嗎？
接連遭受打擊的俠客終於鬱鬱打消了提前一步分享消息的念頭，撇著嘴角嘀咕了起來。
“真是的，還想叮囑琥珀醬要離那個家夥遠一點呢。”
“……不管怎麼看，都是相當麻煩的家夥。”
庫洛洛並不在身旁，真人貓貓又縮在派克懷裡。
百無聊賴的櫛名琥珀稍微提起了一些興趣，一改先前的冷漠態度，盯著碎碎念的俠客，示意他展開講講。
“其實旅團在很久之前，就和那個家夥扯上關係了。”
俠客稍作思索，采取了更確切的說法。
“不如說，自從得知旅團的存在，他就死皮賴臉地貼上來，總是纏著團長不放。”
櫛名琥珀緩緩挑起了眉毛，但並沒有作聲。
“……不過不知道為什麼，大概一年之前突然就銷聲匿跡了，之後也很少再聽到他的消息。”
“現在突然說要加入，是重新碰麵以後，終於把團長纏得受不了了嗎？”
啊，大千世界無奇不有，這樣的人也是存在的呢。
之前詢問庫洛洛是否是自己認識的人時候，還得到了敷衍的模糊回答。
現在看來，完全就是多餘的擔心呢。
自己的交際圈本來就小得可憐，不管再怎麼想，也絕對不存在這樣的——
作為集合地點的廢棄禮堂外側，傳來了毫不掩飾的清晰的腳步聲。
原本或坐或立的蜘蛛們頓時停止了談話，不約而同地抬起頭來，朝著聲源處望去。
小醜打扮的高挑青年出現在門口，一頭標誌性的醒目紅發仿佛火焰一般，肆意向後梳起。
兩側臉頰上分彆裝飾著星星和眼淚的標誌，嘴角掛著的笑容華麗而又張揚。
他單手掐腰，食指和中指之間夾著的紅桃K撲克牌緩緩擦過唇邊，印下一個無聲的親吻。
牌麵未能遮擋的上半張臉，毫不掩飾的視線如有實質一般、從場間所有蜘蛛身上挨個掃過，黏膩而又灼熱，如同融化的太妃糖。
幾乎所有與他對視的蜘蛛都不由自主皺起眉頭，或是麵帶厭惡之色、隨即移開了視線。
紅發的青年絲毫不以為意，嘴角的笑容越來越大。
自從揍敵客家的次子失蹤之後，莫名其妙背了黑鍋，被伊爾迷拿出真本事瘋狂追殺了將近一年，數次險死還生……
即便一開始覺得相當刺激，甚至主動坐實了殺害那孩子的嫌疑，逼迫小伊進一步加大力度。
但是時間一久，即便是享受與死神共舞的感覺的西索，也漸漸覺得吃力起來。
歸根結底，他所鐘愛的是與勢均力敵的強敵麵對麵搏殺的刺激感，而不是被潛藏暗中的職業殺手日以繼夜地窺伺，隻要警惕稍一放鬆、就會麵臨失去性命的危險。
但是到了後來，有賴於他先前的多次挑釁，伊爾迷已經聽不進去任何解釋了。
之所以藏身於流星街，再次和許久沒能抽空聯係的旅團搭上了線，無非是想從無止境的追殺之中喘上一口氣罷了。
時隔許久，麵前突然出現了這麼多鮮豔欲滴、甜美飽滿的大蘋果，西索隻覺得自己在這近一年的逃殺遊戲之中所消磨掉的激情正在緩緩複蘇。
靈魂的一部分正在興奮地震顫著，渴望著來上一場酣暢淋漓的戰鬥。
飛坦、窩金、弗蘭克林……嗯嗯，究竟要選擇誰作為對手呢？
視線近乎貪婪地從禮堂之中的蜘蛛身上挨個劃過。
直到捕捉到了俠客身邊的某人，之前和旅團也打過不少次交道的西索突然覺得，那個身影似乎有一些陌生。
——不，不對。
也不是完全沒有印象。
雖然和記憶之中旅團的任何一人都不相符，但細細回想之下，似乎在什麼地方見過……？
大約十六七歲的少年，麵孔精致而毫無生氣，宛若雕琢而成的瓷質人偶。
銀白色的長發瀑布一般披散而下，垂落在身後，像是斂著暗光的綢緞。
那雙眼睛。
即便落入陷阱之中、被利器抵住最為脆弱的頸部，輕易便可被奪走生命，卻依然毫無波瀾、宛若死水一般寂靜，血紅色的寶石樣的眼睛——
記憶的碎片在腦海之中飛快閃回。
西索瞳孔驟縮，牢牢鎖定了少年的身影，在對視之餘，胸腔不由自主震顫著、發出一陣陣古怪的哼笑。
“是你——！！真沒想到，你居然還活著啊！”
“難為小伊報複了我這麼久……哈哈，原來如此……居然是這樣啊。”
轉瞬之間理順了所有關節，意識到自己替旅團背了黑鍋之後依然不甚在意，隻是饒有興趣地盯著不遠處麵色冷淡的櫛名琥珀。
“小伊的所做所為還可以理解為兄長的責任作祟。但是，能夠讓旅團冒著這樣的風險為你掩飾、抹消痕跡，看來你果然和我之前想象中的一樣——”
他拖著長腔甜甜蜜蜜地說出了後半句，似乎已經看到了果實豐收的樣子，“是很有潛力的小蘋果呢。”
雖然表麵看上去和平日裡無甚區彆，但實際上，櫛名琥珀的心情已經跌到了穀底。
之前還信心十足地篤定，自己認識的人裡絕對沒有這樣的變態，卻忘了之前驚鴻一瞥，的確和這個家夥打過照麵。
似乎自稱是兄長的朋友吧，這個人。
“難為小伊報複了我這麼久”，所以是說，哥哥把自己的失蹤儘數歸結於對方身上，展開了曠日持久的報複嗎？
……心情逐漸複雜起來了。
如果在此時此刻得知消息，自己不但活得好好的，而且當初是出於自主意誌逃離了他身邊，一直以來也沒有回去的意思。
這樣的話，想必會遭到兄長千百倍的處罰吧。
嘴唇不自覺緊緊抿起，被施加的力度趕走了所有血色，變成紙一般的蒼白。
“——琥珀。”
被熟悉的聲音叫了名字。
櫛名琥珀下意識抬起頭來，注視著最後一名進入禮堂的庫洛洛，青年的睫毛微微顫動，向著這邊展露出安撫的微笑。
躁動不安的心臟在這一刻，突然平靜了下來。
他緩緩籲出一口氣，衝著對方輕輕點了點頭。
庫洛洛·魯西魯轉而看向頗感興趣地注視著這一幕的西索，輕飄飄地拋出了令後者表情龜裂的重磅炸彈。
“我知道你加入旅團的目的。但是，作為團員，有必須遵守的鐵律。”
“【團員之間禁止相互殘殺】。意見相左的話，拋硬幣決定就好。”
沒有理會似乎看見整棵果實飽滿的蘋果樹幻影在眼前破碎消散的西索，庫洛洛稍作停頓，繼續下一個話題。
“以及，作為旅團的一員，希望你能夠繼續隱藏有關琥珀的消息，儘量推遲伊爾迷·揍敵客得知的時間——做得到嗎？”
原本已經做好了得到否定、抑或提出條件和敷衍的回答。
但出乎庫洛洛意料的是，那雙狹長的金眸目光閃動，最終伴隨著意味不明的輕笑，微微偏了偏頭。
“那當然了。”
“畢竟是我很喜歡的小蘋果。怎麼可能放任小伊把他抓回去呢？”
衝著櫛名琥珀拋了一個讓後者汗毛直豎的Wink，衝著皺起眉來的少年，西索意味深長地眨了眨眼。
“要好好長大哦~☆”
上演了如此絕妙的劇目，等到真相全部揭開的時候，一定會是前所未有的精彩景象吧？
將撲克牌抵在唇邊，掩蓋住了控製不住滿溢出來的扭曲笑容。
【光是想象，就已經令人迫不及待了啊。】：，，.