說實話,對於西索的允諾，櫛名琥珀個人是完全不相信的。
雖然並沒有和前者打過多少交道，但是,哪怕隻對紅發的青年有再淺薄不過的表麵了解，也無論如何都絕不會將其當做可以信賴的角色吧。
幾乎是在看見那張令人印象深刻的麵龐的同一瞬間,便隨即篤定了被伊爾迷發現行蹤的命運。
即使西索對庫洛洛承諾會聽從團長的命令,絕不外傳有關櫛名琥珀的消息，但出於對某位不具名紅發小醜個人品德的懷疑,櫛名琥珀果斷將其當做空氣，十分冷漠地選擇無視。
而事情的發展總是和想象中不儘相同。
櫛名琥珀對著手機每天膽戰心驚,時刻警戒著隨時可能響起的電話鈴聲；
與此同時，又忍不住擔心兄長說不定什麼時候直接找上門來，開展最為簡單直接的肉/體教育，作為對這次離家出走叛逆之舉的必要懲罰。
時間一天一天過去,西索加入旅團的日子漸行漸遠。
如果第一時間通報了櫛名琥珀身在旅團的消息,那麼得知此事的伊爾迷就算手頭事務再怎麼緊迫、按理也早已經采取行動。
然而,雖然櫛名琥珀因為篤定分彆在即、下意識更為長久地停留在庫洛洛身邊，旅團活動之餘也形影不離——
但是預料之中的那一天,並沒有如期到來。
正因為了解兄長的性格，所以從一開始就否認了對方將自己置之不理,這種常見於普通人身上的選擇。
雖然很難以置信，但櫛名琥珀還是得出了唯一正確的結論。
……西索遵守了諾言,並未將自己身在旅團的消息透露給伊爾迷。
原本就不擅長揣測他人的想法,對於對方選擇保守秘密的真正動機，櫛名琥珀無從猜測,也就乾脆利落地放棄了思考。
不至於因為這種事就對西索改觀。
那個人,絕對是因為如此行事能夠從中獲得更大的樂趣,才會選擇這樣做的吧。
不過不可否認的是，那之後，的確鬆了一口氣。
旅團這次活動的目標，是某個小國國王的私人收藏品。
作為封建時代殘餘毒瘤的君主製在這片大陸上依舊零星存在，阿尼比優王國便是其中之一。
王族靠著破碎的地形與高壓政策阻止民眾遷徙，將其視作私有財產圈養起來，再用榨取的財富豢養軍隊，以維持暴力威懾。
電力與網絡等原本應由所有人共享的現代化的饋贈，也成了隻有貴族才能享有的便利。
原本這種被人類文明進程拋下的小國，注定的命運就是在無人看見的角落裡默默腐爛，無論如何也走不到旅團的視線之中。
但年逾六十的老國王第七次冊封王後，大概是厭倦了手下人千篇一律的無止境吹捧，深感富貴不招搖如同錦衣夜行，這次封後大典不但聲勢張揚、奢靡至極，還特地邀請了其他國家的名流政要和媒體到場赴宴，著實風光了一把。
媒體獲得了流量，老國王獲得了麵子，王後獲得了排場，不管怎麼看，都是三贏的明智之舉。
——唯一一處微不足道的負麵影響，估計就是那些被從寶庫之中取出、在鏡頭麵前大肆炫耀的稀世珍寶，好巧不巧地引起了旅團的注意。
特意等到慶典結束，各國的注意力重新從這個地處偏僻的小國移開，蜘蛛們才慢吞吞抵達了阿尼比優王國。
幾乎不費吹灰之力便占領了王宮，一夜之間便完成了政權的轉移。
王族所豢養的私軍之中不是沒有念能力者，但人數屈指可數、實力同樣堪憂，對世世代代匍匐在整個國家身上吸血的王族更加稱不上有多麼忠誠。
要求他們來阻擋旅團，未免也太過苛求這些隻是在混吃等死的吉祥物了。
幾乎沒有受到任何堪稱阻礙的反抗，在輕易屠殺了國王安排在身邊守護的近衛之後，蜘蛛們輕易抵達了王宮的最深處，把左擁右抱的老國王從帷幕包裹的大床中央了揪起來。
不等後者見勢不妙開口求饒，操作係的俠客熟門熟路地出手，一根天線插在老家夥的腦門上，乾脆利落地把腦滿腸肥的阿尼比優最高統治者變成了聽從旅團命令行事的工具人。
因為之前的戰鬥根本是連熱身運動都撐不上的程度，飛坦靠牆站在一旁，斜睨著俠客的一舉一動，臉上的神色較之平日裡更為鬱鬱。
“嘁……這種貨色，根本就沒有活著的必要吧。”
“有的哦。”
圓滿完成任務的俠客滿意地拍了拍手，沒有分出絲毫注意力給床角處瑟瑟發抖的幾名少女。
“已經統治了這個國家這麼多年，之前慶典上展出的那些寶物全都是這家夥的個人珍藏，具體收到了什麼地方，沒有人比他更清楚了吧。”
最簡單粗暴的方法無疑是把統治階層屠殺一空，但後果隨之而來，就是需要費力地四處翻找戰利品。
與之相比，把最高統治者控製起來，然後藉由後者的軀殼發號施令、命令不知情的下層人士將之前收起的藏品重新拿出，直接交到旅團手中——
毫無疑問，後者才是效率最高的做法。
至於半夜被惡客闖入王宮、近衛儘數死去之後老國王為何依舊活蹦亂跳，甚至一反常態，下令將昔日裡視若生命的貴重典藏傾囊相贈？
如果存在有膽量就這一點公然提出質疑的勇者，這個國家也不至於淪落到現在這個地步吧。
“本來就是注定毀滅的腐朽之物，現在隻不過是換了一種終結的方式罷了。”
“歸根結底，如今的局麵是由先前做出的選擇一步步推動而成，不論結局怎樣，全部是咎由自取。”
借老國王之口發出的命令讓僵化的國家機器在深夜之中重新運轉起來，統治者的意誌逐級逐階向下傳遞。
櫛名琥珀佇立在宮殿的最高處，注視著原本熄滅的夜燈一盞盞重新亮起。
微弱的橘色逐漸蔓延向王宮最邊緣，恍惚之間，似乎聽見了垂死之人苟延殘喘的破碎呻/吟。
那些星星點點的燈光映在他的眼瞳之中，宛若血色湖泊上空劃過起舞的細碎螢火。
庫洛洛的聲音在耳畔回蕩，似乎目睹此情此景有感而發，又似乎是在自言自語。
櫛名琥珀沒有回應。
此時置身於高處，深冬的夜風凜冽，呼嘯著從身邊席卷而過，令他下意識攏了攏外套的領口。