“姑娘，請您跟我來。”
粟特行會會首家的宅子位於樓蘭城西。但如果是乘坐馬車的話，距離孔雀河隻有一刻鐘的路程，而孔雀河對岸就是樓蘭貴族的宅邸。
不過，眼前這座宅邸的富麗堂皇已經不輸給那些貴族。
時近日暮，漢白玉的牆麵在落日餘暉中顯得更加古樸雄渾。燕檀跟在領路仆人的身後，穿過那座移植了許多異國植物的大花園，來到前廳。
“還請您在這裡稍坐一會兒。”引路的仆人上前與侍立門前的侍女說了幾句話，便一臉歉意地回來，又揮了揮手讓身後的侍女送上一壺紅茶。
“夫人臨時被雜事絆住了腳，等她處理完就來見您。真是十分抱歉。”
燕檀微微一笑表示理解，就在廊下坐了下來，把目光放到侍女送來的點心上。
她看得出，安歸很喜歡甜食。
但她很怕在這偌大的一個宅邸裡，她忙於調香無法顧及他，令他受人冷眼甚至是欺負，就隻好把他留在了家中，出售一些調好的香露。
不知道他此刻在做什麼……她離開家之前，看到他似乎有些失落。
正在此時，前廳隱隱傳來一個女人尖利的聲音，打斷了燕檀的思緒。
“夫人！我的丈夫也是粟特人，也曾在您丈夫手下做事，為您丈夫提供過幫助。如今我的丈夫欠了一大筆債，我和我的女兒已經貧窮到快要替人牧羊才能維持生計了……”
另一道更為和藹悅耳的女聲道：“米娜，十分抱歉。但這筆債務並不是行會的義務。而且我夫君遠在粟特，已經有幾個月不在此地。我也愛莫能助。”
“可他是在為行會籌備貨物時失蹤的！”被叫做米娜的女人哭了起來。
“就在去中原的途中，你們明知道白龍堆妖魔橫生，就派他去走那一條路。現在樓蘭的官員也不肯管我們，我們也沒有錢回到粟特去……”
白龍堆？
燕檀含了一口茶水，鼓起腮幫子，有些疑惑地想到，自己曾孤身一人穿過白龍堆從陽關來到樓蘭城，路途中雖然景象可怖了一些，但也並沒有遇到什麼危險。
但是這個地方在她所聽到的傳言中，似
乎都是極為危險的地方啊。
前廳內，和藹的女聲似乎染上了幾分驚訝：“失蹤？”
她笑了幾聲：“半個月前我夫君給我的信中還寫到過，您丈夫現如今正在撒馬爾罕販賣絲綢。”
前廳中沉默了半晌，隨後是米娜顫抖而絕望的聲音：“怎麼可能？他怎麼可能會將我們我們母女丟棄在異鄉三年？不，那一定不是他。”
燕檀端著茶盞往靠近前廳的地方悄悄挪了挪。
看上去，又是一樁異國商人在經過白龍堆時失蹤，而後又忽然在家鄉再次出現的怪事。
米娜沉浸在悲痛之中，沒有再說什麼。前廳隱隱傳來啜泣聲。
那道溫和悅耳的女聲勸慰她道：“不如托人給他捎一封信說明你眼下的困境。再去找廟祝尋求一些幫助。我今日還有客人，恐怕她已經在外等候多時了，就不多留夫人了。”
燕檀被侍女引進前廳時，那個掩麵哭泣的金發婦人正向外走，與她擦肩而過。
坐在廳中的會首夫人站起身，理了理裙擺，上前對燕檀溫柔而又抱歉地說道：“十分對不住，談姑娘，讓你在外麵等了許久。我實在沒有想到她今日會來上門鬨事。”
粟特商人的行會會首名叫康雲漢。“康”是來自粟特國最重要的城市撒馬爾罕的姓氏，而雲漢則是粟特語。
康夫人衣著華貴妍麗，妝容繁複，耳邊綴著大顆名貴珍珠。
“前幾日我和夫君參加了一場宴會，席上有位夫人身上的香氣格外動人，於是便向她打聽了製香之人，沒想到竟是年紀這麼小的一位中原姑娘。”
前幾日？燕檀在心中默默思忖，她方才分明還同那個叫做米娜的婦人說，自己的夫君已經有幾個月不在這裡了，分明是見米娜勢單力薄無利可圖，才借故推脫吧。
燕檀在內心把“粟特商人重利”這幾個字又加粗了幾筆。
這時康夫人上前拉著她的手坐下，不失豔羨地看著燕檀：“中原女子的肌膚果然嬌嫩，與我們在西域風沙中長大的女子不同。”
燕檀摸了摸自己的臉蛋：“多謝夫人誇獎。”
康夫人掩唇笑了笑：“話說回來，我往常所見的香，無論是西域的，還是中原的，又或是更向西些的安息、大秦，皆
是典雅沉靜有餘而靈動嫵媚不足。”
她道：“那日一見你的香，我就猜是出自一位女子之手。初時是些石榴和蜂蜜，後來再細細聞，又變成了沉香、麝香的氣味，好奇妙。我雖有時會用一些薔薇水，但時日久了便也不新鮮了，特請你來為我調製一支新的香露。”
燕檀繼續遊說：“若是我能與夫人和夫人所在環境更熟悉一些，依據夫人自身的品格調一支香，自然是比其它香都更加動人。”
康夫人捏了捏手腕上的珠串，略略放低了聲音，眉頭也微微皺了起來：“我曾聽人說，技藝高超的製香之人可以通過香氣控製人的神思。”
“眼下我便需要這樣一支香露，能令我的夫君再次為我傾心。不然，他的心馬上就要被外麵的女子，還有他曾在粟特娶的那悍婦奪了去，再也不記得我了。”