西域偏遠小城城外的黃土路邊,坐落著一間破舊而樸素的木屋。木屋本應是門的位置上扯了一塊粗布，布上寫著“酒食”。由於年頭太久，字已經剝落掉色，整塊布正在西域乾燥淩冽的風中上下翻動。
掀開那塊粗布走入店中,便見屋內極其昏暗,隻有兩三隻快要燒儘的蠟燭,全都集中在櫃台和角落的一張飯桌上。
掌櫃是個枯瘦的西域男子,正站在櫃台後戰戰兢兢地看著角落那張飯桌旁的兩名女子。店內還有幾名作平民?打扮的男子,皆低頭飲酒，默然不語。
角落裡那張飯桌旁的兩名女子正同?看一張羊皮卷。其中一人?是胡女長相，高?鼻深目,另一人?卻?是年輕的中原女子，皮膚嬌嫩，便是衣著樸素也十分美貌。
胡女看了看那羊皮卷，開口道：“姑娘,咱們再向西行,便出了姑墨國?故地，不在樓蘭的勢力範圍之?內了。”
中原女子仔細研究了一番羊皮卷，問道：“那是疏勒國?了嗎？”
她啃著手中的胡餅，眨了眨眼睛，似乎是給噎到了，幾欲乾嘔,連忙端起桌上的葡萄酒將餅順了下去。
“也不是。”胡女想了想,回道,“這一帶罕有人?至，所以烏孫和疏勒的界限也不是很?分明。”
中原女子點頭：“那我們仍舊依原計劃向西，去看一看。”
說罷,她用炭條在羊皮卷上畫了些什麼，而後將那張羊皮卷卷好收入懷中，開始同?胡女專心用飯。
似乎是有了被噎住的教訓，她沒有再直接將胡餅送入口中，而是撕了一小塊下來，去蘸了蘸桌上一隻碗中的牛乳，待到胡餅軟了些，才吃下去。
那牛乳很?特彆，是西域人?才有的吃法，經過發酵之?後有些酸味，很?得她心。
胡女看著桌上的飯菜，出言勸道：“姑娘怎麼這一路吃得越來越素淡了，不然要些葷食？鄉野小店做的雖然肯定不比家裡精致，但您平日裡最喜歡這些，好歹也吃一點。”
中原女子連忙搖頭，為了維護店家的尊嚴，還特意湊過去同?胡女小聲說道：“不要，前幾日隻是聞了聞，就腥得我想吐。”
她話?音才落，屋外忽而
響起一陣馬的嘶鳴之?聲。而後有一名身著樓蘭官服的掀開布簾，大步踏入店內，他身後還跟著幾名侍從。
那名男子在屋中環視一周，見到角落裡的兩名女子，立即走上前來，畢恭畢敬地行了樓蘭禮節，而後從懷中取出一封羊皮卷，雙手奉上：“王後娘娘，這是陛下的親筆信。”
店中的兩名女子正是燕檀和薩耶。
此地是姑墨國?故地與烏孫國?的交界之?處，而眼前身著樓蘭官服的男子正是負責管轄此地一應事務的主簿。燕檀幾日前來到此地時曾與他見過。
而櫃台後兩股戰戰的店家心中似乎是終於有一塊大石落地：果然，這些突然出現在他這偏遠小店裡的人?，就是親巡的王後和侍從。
薩耶站起身來接過那羊皮卷，而後再遞給燕檀。燕檀沒有說什麼，將羊皮卷展開，看到上麵用並?不熟練的漢文寫了幾句話?。
若不是主簿同?她說這是安歸的親筆信，她甚至分辨不出這是誰的筆跡。這字跡同?他書寫佉盧文時全然不同?，運筆生疏而彆扭，簡直像是中原小兒才習字不久時的作品。
燕檀想到，這大概是安歸回扜泥之?後得知她出走，特意學來向她撒嬌示好的。看得出是下了功夫的，奈何太急，時間不夠，看起來十分有趣。
她讀完後微微笑了笑，又將羊皮卷收了起來，向那主簿微微頷首。
後者再次行禮後，便退至店外。
薩耶雖在一旁未發一言，但燕檀分明看到她眼中閃爍著好奇的光，於是言簡意賅地同?她分享道：“陛下說已經將烏孫送來的全部禮物遣送回國?，他甚至都未曾見那兩名女子，令尹畢娑可?為證。而後喚我回扜泥去。”
薩耶聽聞這一番話?，自從扜泥離開後便憂心忡忡的麵容上終於露出了些許輕鬆和笑意，連忙問道：“那娘娘，咱們眼下便啟程回扜泥去？”
“不，”燕檀搖了搖頭，“我們還是將原本要做的事情做完再回去。”
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自大宛國?的東部邊境折返，穿過烏孫國?與疏勒國?之?間的狹長地帶，又再次經過姑墨國?與龜茲國?故地，最終一路向南，燕檀有意加快行路速度，也才在近兩月後返回扜泥。
“
臣可?以作證，陛下的確未曾見過那兩名女子，便命人?將她們遣送回烏孫國?去了。而遣送的具體事宜還是臣一手操辦的，陛下半點都沒有經手。”
王宮中的爐火燒得正旺。每人?麵前的案桌上皆擺著精心烹製的烤肉、酪漿、石榴和菠薐菜，瑪瑙杯中是冰雪湃過的葡萄酒。