曉山鎮外，在驚聲鼓的敲打聲中，一列列民兵在隊長的催促下都是持銃拿槍上了城頭，幾門火炮也是掀去了炮衣，對準了鎮外。
在他們的視線裡，出現了一列長長的隊伍，數目大概有千餘人。
“這些人哪裡來的？”
鎮上的人都是驚疑不定。
駐屯鎮周圍存在的攻擊性特彆強的蠻人部落早就被他們打散了，剩下一些較為溫和的，也都是依附鎮子而生存，經濟民生都被鎮子所掌握，且還在被不斷融合進來，現在附近兩百裡內已經不存在兩百人以上的蠻人部落了。
等這些人走近後，鎮上的人才注意到，此輩乍一看去有些類似蠻人，但仔細分辨，卻又有著明顯的不同。
蠻人大多以獸皮樹葉蔽體，文明程度不高，而這些人絕大部分身著布料衣物，有少數甚至穿著華麗的衣物，披著藍黃相間的掛裝，戴著彩羽和金絲編織的頭冠。
看得出來其等不但有著明確的階級劃分，還擁有一定的組織和紀律，這絕非他們之前接觸到的任何蠻族可比。
這些人到底從哪裡來的？簡直就像從地下鑽出來的一樣。
有民兵頭目詢問鎮長是否要主動出擊，卻被否定了。鎮上的第一要務是保存鎮民的生命安全，隻要這些來曆不明的人沒有在此停留，破壞農田及進攻曉山鎮的舉動，那麼鎮子是不會主動進攻的。
陳正則是帶著幾個學生，專門負責將這些人的樣貌、衣著、裝飾、交流方式等等都一一記錄下來，準備隨後將這些交給信使呈送給首府。
荒原上出現這麼一群來曆不明的人，是絕對不能忽視的。
很快他發現這些人並沒有往鎮子的方向過來，而是進入到了那片廢墟之中，隨後很快就被那些殘留的高牆和柱子遮擋住了身影。
廢墟之內，幾個蠻人從那個巨蟒洞窟內鑽了出來，對著一個手持金銀杖，祭祀模樣的老者誠惶誠恐的說了幾句話。
老者臉上出現怒容，用手一指，立刻有人上來鞭打這些蠻人。
他移步來到空地上，拿出一根蠟燭點燃，嘴中喃喃念叨著什麼，少時，上麵有白煙冒起，形成了一個柳條模樣的長枝，微微抬起，向著某一個方向指出。
他招呼了一聲，立刻有十來個身軀強壯，穿著皮甲，帶著短刀長矛的男子站了出來。在他上去說了一大串話後，這些人對他一低頭，就翻上一頭頭似獴似貓的東西，隨著這些生物發出一聲聲短促的叫聲，就朝著東南方向飛速馳去，很快就從視線裡消失了。
人群中有一個帶著白色麵具的男子走出來，用天夏語道：“這麼少的人？能找到麼？”
那個老者回過頭，也一樣用天夏語自信回答道：“厄蘭是我的部族裡最出色的戰士，他有神明的血統，擁有和你們天夏神明一樣的力量。”
男子用玩味的聲音說道：“希望吧，你們這次的對手可不一般啊。”
此刻濟河的拱橋之前，蔡蕹聽到了前方火銃聲，抬手示意了一下，一行人立時減緩了馬速，他勒馬傾身往前看了看，轉回頭對著聞過道：“聞師侄，你去前麵問一下，他們是什麼人。”
聞過一點頭，將身上的大氅解開，就馳馬而去，見他隻是一個人過來，身上還穿著道袍，守橋的人沒再有什麼過激的舉動。
聞過在橋下與那些人交涉了很長一會兒，這才趕了回來，道：“蔡師叔，我問過了，那些人都是觀山鎮的戍兵，說是前幾天發現有異神教徒試圖毀壞橋梁，所以派人在這裡值守。”
聞德問道：“我們可以過去了麼？”
聞過搖頭道：“他們說隊長的命令是在解決異神教徒前任何人不許通過，我們也不例外。”
聞德奇道：“我們有玄府的過書路貼也不行麼？”
聞過無奈道：“問題就在此處，這些人裡麵沒有會辨識玄府路貼的，生怕我們是偽造的，所以無論如何不肯放我們過去，也不肯送信去告知鎮裡。”
聞德一時也是無言。
蔡蕹沉吟一下，道：“我們不可能在這裡耽擱，況且這些異神教徒很可能就是我們要追剿的那一夥人，那就更不能等了，繞路吧。“
要說他們這一行人，憑著實力怎麼也是能闖過去的，就算這一隊民兵有火銃也攔不住他們，不過這些舉動難免會造成一定的傷亡。可他們又不是強盜，行事都是要遵從規矩法令的，更不會去做殺傷都護府治下兵卒的事，且這樣很可能會引發很大的混亂。
倒是他們在事後可以追究這些人耽誤玄府行事的罪責，可他們哪裡會和幾個忠於職守的民兵計較，所以眼下避免衝突的最好辦法就是從彆處過去了。
聞德道：“蔡師叔，有彆的地方可以渡過此河麼？”
蔡邕身下的馬突然扭動了兩下，他拍了拍馬脖，安撫了一下，道：“我上次來時，這濟河的水勢比現在洶湧的多。而現在卻是淺了不少，水勢也沒那麼急了，應該是這兩個月沒有下雨的緣故，在中下遊的狹窄處當有地方可以過去。實在不成，就暫把馬匹和助役留在這裡，我們四人伐木為舟，先行渡河，待到了觀晨鎮，回頭再來接應好了。”
聞氏兄弟都覺有理。
張禦也自無異議。
於是一行人轉而往濟河下遊馳去。隻是這一回似乎運氣不好，一直到天色逐漸陷入昏暗中，也並沒有能找到合適渡河地點。