轉眼入了冬,風跟冰刀子似的，刮得人臉澀澀生疼。
這一月來，希簡也來探望過數次,崔沁閉門不開，他無可奈何，遂與崔照一道去北崔私塾苦讀，隻等明年開春考上功名,博得一個進士頭銜，便萬事大吉。
近來崔沁忙得腳不沾地，統共收了六十位女學生,在歐陽娘子的陪伴下,走訪了兩戶官戶,欲請兩位女夫子助陣。
原來歐陽娘子丈夫故去了五年，她無所出被婆家趕回娘家,歐陽娘子名門出身，又是極有氣節之輩，遂私下立了女戶,接手了善學書院。
而她推薦的這兩位女夫子，一位是膝下無所出,在家中被婆母丈夫刁難,當今吏部文選清吏司主事家的陳娘子,一位是少小犯過陰鬱症,年過二十不曾議婚的韓大姑娘。
韓大姑娘被崔沁和歐陽娘子造訪時，倒是很爽快便應下了，她原也不打算嫁人，隻是總待在家裡多少會惹人眼嫌，跟著崔沁住到燕山書院去,反而更加舒適自在，當日下午她便著人收拾了行囊跟著崔沁入駐書院。
至於那陳娘子，從她那神情瞧得出來，是極想應下的，隻因礙於婆母在場，遮遮掩掩的沒給個準話。崔沁見過那位陳娘子的詩集，才曉得這位雖是瞧著懦弱，偏偏文采斐然，詩情橫溢，崔沁心中向往之至，見她被家中束縛，隻覺得甚為可惜。
這一月來，韓大姑娘興致勃勃承擔了大部分課業，她講課生動，旁征博引，十分受學生喜歡，給崔沁減輕了不少負擔。
入冬後，燕山書院上三日學歇一日，這一日恰恰是休沐，崔沁倚在翠竹居的窗下畫畫，昨夜屋內燒了一盆炭火，雲碧幫著她撐開了窗，幕紗頻頻送來清風，半邊灑著點點枝葉斑駁的光影，和煦寧靜。
宋婆子在一旁輕手輕腳幫著她倒茶，這是一竹製的茶杯，茶水淙淙順著竹節往下，如清泉叮咚作響。
一道急切的腳步聲打破了屋內的寧靜。
門房一穿著粗布襖子的婆子急匆匆奔至門口，氣喘籲籲道，
“山長，山門來了幾個官差，說是核勘文書時發現您沒立女戶，論理是開不得書院，您快去瞧瞧！”
崔沁心下微驚，遂丟下手中的書冊，急忙步出，帶著宋婆子來到山門下的待客廳，
隻見一老一少兩名官差，穿著褐色差服，大喇喇坐在桌椅上，嘴裡吃著小廝遞來的肉脯，神情飛揚跋扈得很，顯見的是衙門的循吏，專職跑腿的活，平日這些循吏在官員門前點頭哈腰，到了底下百姓麵前就格外顯擺威風。
正所謂小鬼難纏。
崔沁看得明白，也隻得給些麵子，上前施了一禮，耐心問道，
“兩位官大人，我便是書院山長，敢問何事驚擾兩位大人上門？”
風掠過崔沁素白的裙衫，發絲拂過那張昳麗的臉。
兩個官差一瞬間便看呆了去。
宋婆子氣得挺身向前，擋住了他們的視線，凶狠狠道，
“哪裡來的冒充官差的渾人，再瞎看，小心我摳了你們眼珠子！”
宋婆子可是朝陽郡主身邊的人，說話做事十分有底氣，根本就沒把這些官差放在眼裡。
那兩個官差原先就是來打秋風的，何時受過這種氣，登時桌子一拍，便要撩起手打人，怎知那宋婆子往後一推，兩道厲色使下去，
兩個小廝闊步上前，個個神情肅穆，麵露狠相。
那老衙差常日走門串戶也算是有見識的，一眼瞧出是練家子，立即換了一副臉色，將袖子一放，咧嘴露出笑容，
“喲，你們倒是還挺神氣的，看不出來這燕山書院有些底子哈。”那衙差老神在在環視一周，極有眼力勁道，
“行啦，我也廢話不多說，我們家大人查勘你們文書，發現你們山長並未立女戶，按著規矩是不能開書院的，這樣吧，我們也不為難你們，快些去把女戶立了便好。”
宋婆子依然語氣不善道，
“我們家姑娘親自去了戶部登記造冊，戶部都準許我們開了，怎麼偏偏你們不成？”
那老衙差聞言陰惻惻笑了笑，眼神往崔沁那覷了幾眼，
“你們自個兒沒看文書麼，那裡頭漏洞可多著呢，該不會人家官員見你們主子長得漂亮，格外開恩吧？”
宋婆子臉色當即一拉，“混蛋王八羔子，再說葷話我將你打得爹媽不識！”幾個小廝將二人圍住，作勢要打人，被崔沁給攔住。
“去何處立女戶？”
崔沁暗忖，那日她去戶部，官員確實格外優待，些許有遺漏也未可知，再想起歐陽娘子也是立了女戶才接手善學書院，便信了個大概。
那老衙差見崔沁肯搭話，從柱子後露出一張皸裂的老臉，
“這就看你是官籍還是民籍，民籍在縣衙門辦理，官籍得去戶部。”
崔沁自然是官籍，一聽又要與戶部打交道，便心生不快，
“我知道了，多謝兩位官差告知，來人，送客。”
宋婆子雖是氣勢懾人，可該打點的也沒含糊，二人出門給丟了些碎銀子，避開崔沁親自送他們出門，半是敲打道，
“官爺，老婆子奉勸幾句話，不是什麼山頭都可以闖，要知道這燕雀山原先是皇家產業，如何就能落在我們家姑娘手裡？今後你們還是要當心一些，小心惹了大麻煩。”
二人聞言登時眼眸睜圓，心中已駭浪滾滾，那老衙差拍了一把腦袋，
“倒是忘了這茬，能在皇家園林開辦書院，非富即貴呀，嘖嘖嘖，小羊羔子，今後這邊得照看著點兒，切莫大意了。”
那年輕衙差忙得應下。
次日崔沁招呼韓大姑娘授課，吩咐宋婆子看好書院，自個兒帶著雲碧並兩個粗使婆子和護院，出門朝皇城駛去。
陸雲湛今日循著他母親忠遠侯夫人入宮給太後請安，年輕的太後是先皇的繼後，正是忠遠侯夫人的表妹，她膝下無子，平日也不甚管宮中的事，樂得自在，唯獨閒時便邀請以往的閨閣女眷入宮嘮家常。
陸雲湛送了母親入宮，給太後請了安後，便找了機會溜出來，正待回府路過安上門角門，瞧見一麵若芙蕖的素衫女子，款款從馬車內步出。
那不正是燕山書院的女夫子嗎？
這一月來，他腦海裡偶有浮現這道身影，暗想她是哪家姑娘怎的獨自在外開辦書院，如此才貌雙全，實屬罕見，隻是這些念頭在腦海裡一晃便過，也不至於真的日日惦記著。
可在這宮門官署區的入口碰上崔沁，還是很令他意外乃至驚喜，
陸雲湛立即翻身下馬，當先一步奔至崔沁跟前不遠處，朝她鄭重施了一禮，
“崔娘子妝安！”
崔沁被突如其來的少年嚇了一跳，微微錯愕看向他，見他錦衣玉袍，眉目溫潤，如玉般光彩奪目，隻覺得略有些眼熟，想著大略是在曲江園遇見過，便垂眸還了一禮，“公子萬安。”
陸雲湛清朗一笑，“娘子這是去哪裡？瞧著像是要入宮？”
崔沁疑惑他打聽這些，卻還是不冷不熱回了一句，“我開辦書院，需要去戶部立個女戶。”
“哦，原來如此。”陸雲湛撫掌一笑，撩眼眉目清潤望她，“崔娘子，你一個姑娘家怕是多有不便，恰恰我略有些熟人在裡頭，我幫著你去說幾句話，估摸著很快便辦了。”
崔沁知他好意，斂衽一禮，“無功不受祿，不敢勞煩公子。”便帶著雲碧要離開。
陸雲湛側身跟了一步，俊臉微微泛紅，麵露急切道，“崔娘子，你是不曉得戶部平日有多忙，你這一去，些許隻能遞上狀子文書，待裡頭辦好，遞話去縣衙門，再由人通知你來戶部取戶籍，這一來二去怕是數月都難好。”
崔沁聞言腳步登時黏住，朝露般的眼眸盛滿了錯愕，她也是清楚衙門辦事流程艱難，卻也沒想到這般繁瑣。
而且這戶部，她當真是不想再來。
可無緣無故承陌生男子的情，更加不行。
“公子，我....”
陸雲湛知她顧慮，連忙截住她的話頭，“崔娘子，你彆誤會，我不過是佩服姑娘那日曲江園之才華，為你們書院的學生略儘綿薄之力罷了，並無他意，再者，我聽說崔娘子是崔司業之遠親，我幼時曾得司業指導，至今書房還有一幅先生所贈的畫作....”
“什麼畫？”崔沁心神幾乎是瞬間便被籠住。
她父親生前最得意之作便是四時景十二幅，是他花費整整一年功夫所完成，其他十一幅皆在她錦盒裡，被她視若珍寶，隻其中一幅被父親酒後贈予他人，莫不是給了麵前這公子？
冬陽溫煦，清風拂過少年誠摯的眉眼，他眼底翻騰著些許濡慕之思，“先生所作四時景之秋楓落日圖...”
崔沁麵露倉惶，往後跌退一步，濃濃的思楚充滯著她心尖，她姣好的麵容白一陣，紅一陣，竟是難以自持。
她垂下眼瞼，極力忍著翻滾著的情緒，“族叔願意將生平最得意之作贈予公子，可見是欣賞公子之才。”
陸雲湛看出崔沁對這幅畫的在意，“崔娘子，不若他日我臨摹一幅贈與你，也好叫你瞻仰先生遺風.....”話說到一半，他略有些不好意思，耳根泛紅，靦腆道，
“當然，我畫藝不如你，實在不行，我借你，你自己臨摹也成....”
崔沁很想應下，隻是她與他不熟，如何開得了這個口。
她心緒起伏不定，略露出幾分潮紅之色，濕漉漉的眼神若浮萍靠不著岸，瞧著便讓人心生疼惜。
陸雲湛微微失神片刻，窘著一張臉，往裡麵一指，
“崔娘子，咱彆耽擱了，我這就帶你去戶部。”
不等崔沁反應，人已經往前走向角門，替崔沁開路。
崔沁苦笑一聲，隻得跟在他身後入了宮門。
一路侍衛或官員皆恭恭敬敬朝陸雲湛施禮，喚他一句“陸世子”，崔沁便知他是忠遠侯獨子陸雲湛，記起幼時父親曾數次提起過他，心中略有鬆快之意。
戶部分內衙和外衙，外衙就在宮門不遠處，平日處理些對外的公事，陸雲湛領著崔沁到了門房。
“你先在此處坐一坐，我去裡頭替你問問，該如何辦這女戶。”他擔心旁人怠慢崔沁，留下小廝在此處守候，獨自撩袍去了內堂。
慕月笙身為內閣輔政大臣，平日戶部一應庶務皆是交給兩位侍郎打理，若無大事他鮮少去戶部內衙，更彆提外衙這等對外的公署。
隻因崔沁一事，他心中煩悶鬱碎，便乾脆一頭紮在朝政中，已有半月不曾回府。
近來蒙兀邊境安寧，國泰民安，三年一度的官吏考核也已結束，明年開春的科考還遠得很，眼下朝中風平浪靜，並無大事，於是他閒得發慌便決心整頓朝綱，可沒把滿朝文武給折騰得哭天搶地，近來人人見到慕月笙恨不得抱頭逃竄，生怕被他揪住尾巴。
這不，一個個衙門清理過來，今日輪到戶部外衙。
陸雲湛上了內堂台階，撞見兩名官員被罵的叫苦不迭出來，其中一人哭喪著一張臉，嘀咕著道，
“這慕三夫人放著好好的國公夫人不當，為啥和離？她折騰了國公爺，吃苦的便是文武百官，老劉哈，我看你快去打聽那三夫人如今在何處，我們文武百官上門，求姑奶奶回府，解救我們於水火當中，否則年底之前，咱們都彆想過好日子！”
那劉大人哭笑不得，“我家夫人是北崔老夫人的外甥女，我回去便讓她去一趟崔家，打探下消息。”
陸雲湛原先想打招呼，見二人漸行漸遠壓根沒看到他，便搖頭失笑，跨入內堂。
穿堂往後兩側走廊圍出一個內堂，正堂三扇大門敞開，當中擺著一碩大的紫檀書案，書案上層層疊疊堆滿了文書折子。
慕月笙著一品國公服肅然冷漠端坐其後，冬陽自翹簷灑下，透過稀稀疏疏搖曳的枯枝落在他身上，一半身子沐浴在光影裡，一半身子被陰涼覆蓋，整個人冷清如玉，恍若謫仙。
堂內外赫然立著一堆官員，個個戰戰兢兢不敢抬眸。
陸雲湛暗道一聲不妙，怎的遇上了慕月笙。