正是前往青海的鴻臚寺卿柳如貴和崔棣。
三人穿著官服一路風塵仆仆入帳，對著長案後的慕月笙便行了大禮，
“見過慕國公。”
“兩位大人辛苦了！”慕月笙還了一禮，淡聲問，“情況如何？”
柳如貴一身凜然正氣，白眉微抖，“幸不辱命，那朵甘退了兵，朵甘汗王底下幾個兒子為了爭搶宣慰使，相互殘殺，連著打入王帳之內，朵甘汗王也被刺傷，如今青海高原上下分崩離析，處處需要仰仗朝廷，下官與崔大人按照您的法子，分而化之，震之以威，許了商貿之利，現在幾位宣慰使無人不從。”
“甚好，此番前往高原，兩位大人風餐露宿吃了苦。”
“哪裡哪裡，這些都是應該的。”柳如貴客氣回道，又問他，“國公爺，將某傳信來荊州可是何事？”
慕月笙頷首道，“請柳大人並崔大人一行，秘密出使滇南寧州！”
柳如貴和崔棣相視一眼，皆眉峰一凜，頷首道，“領命。”
“如今這湖湘局勢如何？”
慕月笙南下，劍指南昌王，南昌王左臨江左賦稅重地，右臨湖湘魚米之鄉，一旦被他成事，江南半壁江山儘失，若是蒙兀再行南下，大晉危矣。
慕月笙請三人落座，眸色幽黯道，“南昌王心深似海，效仿司馬懿裝病取得先皇信任，他暗中籌劃多年，一手操控漕運，一手撬動異族作亂，所謀甚大！”
“他撬動蠻軍和雲南，無非就是想消耗朝廷兵力，我豈會讓他如意？”
“潭州並朗州這隻蠻軍，戰鬥力極強，他們各人備了一隻小弩，靈活機動，真打起來，咱們朝廷軍不是對手。”
早在五年前他下江南，暗中吩咐親信創下天下第一錢莊四方錢莊，境內絕大部分的商戶均要跟錢莊打交道，握著這條命脈，他就掌握了天下重要商戶的底細。
與錢莊相對應，他手裡還有幾支四通八達的商隊，這些人既能運送水路物資，也能幫著他打聽各處的情報。
早在一年前他底下的人深入蠻族，搗進了人家的老穴。
蠻軍也好，南昌王也罷，所有物資皆要從他眼皮子底下過，他們以為瞞天過海，不想早落在他五指山中。
“我打算切斷他們的商路，借著風向燒山，以勢逼，以利誘，收複這隻蠻軍，南昌王想用他們來消耗我，正好，我也打算用蠻軍來打他。如今這兩軍對壘的架勢，不過是做做樣子罷了。”
慕月笙詳細道來自己對蠻族的布置，聽得柳如貴和崔棣熱血沸騰，
“原來國公爺早有成算，如此甚好。”
“那國公爺遣下官去滇南，可有應對的法子？”
“依舊是用對付朵甘汗王那一套，以土司分而劃之....”
慕月笙靠在圈椅上扶著下頜微微苦笑，原先他打算親自去滇南，現在他改了士意。
身後有人掛記著他，他便有了牽絆。
朝中大臣繁多，他也沒必要事必躬親，鴻臚寺卿柳如貴能將朵甘汗廷的事料理清楚，趁勢帶著王者之師南下滇貴，定勢如破竹。
慕月笙將山川地理圖鋪開，將入滇的路線一一畫明，每一處用什麼法子，皆說的明白。慕月笙說完從案下掏出一聖旨，
“這是陛下的秘旨，準許柳大人便宜行事，你們一行悄悄前往滇南，打他們一個措手不及！”
柳如貴鄭重接過，“下官領命。”
“局勢既是如此緊張，那下官這就與崔大人、胡大人南下。”柳如貴是個急脾氣，轉身吩咐侍從去備船隻馬匹，卻被慕月笙笑著攔住，
“倒不急於一時，先休息一晚，明日再出發吧。”
“也好。”
慕月笙目光這才落在崔棣身上，“柳大人，我還有幾句話要與崔大人說，可否....”
“我懂，我懂，我這就走。”柳如貴笑嗬嗬施了一禮轉身出了士帳。
待他離開，慕月笙朝崔棣行了晚輩禮，“崔世叔。”
一聲世叔可沒把崔棣嚇壞，當初慕月笙做崔家女婿時都沒這般客氣。
他連忙讓開半個身子，不受他的禮，“國公爺有何事，還請吩咐。”
慕月笙一再提拔他，崔棣心裡感激，可感激歸感激，卻沒辦法與他親近。
慕月笙見他疏離不由苦笑，“崔世叔，沁兒人在金陵，我見過她，她很好。”
崔棣聞言神色稍緩，想起這個侄女，他哭笑不得，不聲不響弄出個書院，還揚了名。
“謝國公爺看顧她，她孤身在外，我確實不太放心。”
“我安排了人在她身邊，您放心，隻是有一事想請您示下。”
崔棣愣神，什麼事值得慕月笙對他用“請示”三字？
慕月笙將他的疑惑收在眼底，朝他再拜，“待我平亂回京，我想再娶她過門。”
崔棣怔怔望著慕月笙，半晌不語，崔沁無父無母，他算是崔沁的長輩，慕月笙這意思是跟他求婚？
比上一回鄭重多了。
換做是頭一回，崔棣一定拒絕，現在不同以往，崔沁和離之身，又已經嫁過他，滿朝誰敢娶慕月笙的女人，總不能眼睜睜看著崔沁孤獨終老。
此外，和離後還對崔沁這般好，可見是上了心，以後隻會更加珍惜沁兒，知根知底的，比嫁旁人要好。
“我倒是樂意的，隻是你問過沁兒了嗎？”
慕月笙緩緩一笑，語氣恭敬道，“您放心，我定會讓她允下。”
這是胸有成竹的意思。
崔棣便知三人定是在金陵之間發生了什麼，讓崔沁改變了態度。
他樂見其成。
“我明白你的心意，我回京會替她準備。”不再用敬語，該端著的時候就得端著，崔棣心裡有數。
慕月笙鬆了一口氣，再恭敬拜下，含笑道，“謝謝您成全。”
婚姻大事，父母之命，媒妁之言。
欠她的，他會一點點補回來。
轉眼到了七月初七，七夕佳節。
金陵城變絲毫沒影響百姓的熱忱。
早幾日秦淮河兩岸便紮滿了花燈，各色畫舫載著五顏六色的河燈聚在夫子廟前方，廟前的廣場上也紮了三座彩樓，皆有數丈來高，人滿為患，晝夜不歇。
雲碧清早領著兩個小丫頭在院子裡紮花燈，就連劉三和陳七也被喊來打下手，一人拿著斧頭削竹條，一個坐在錦杌上紮竹燈，雲碧將做花燈的絹紗給剪好，側眼去瞧崔沁，見崔沁臉上瞧不出半點興致，隻能想法子尋點事給她做，遂捧著絹紗來到她跟前，
“姑娘，您給畫個畫吧。”
崔沁坐在廊蕪下圈椅裡沒動，裙擺靜靜鋪在腳下，微風拂過她的眉眼，伴著身後紅廊綠瓦，如一幅庭院深深美人畫。
去年這一日發生的事，曆曆在目。
轉眼一年過去了。
這一年經曆了太多太多，從人人唾棄到天下揚名，從舉步維艱到如今閒庭信步。
再到，與死神擦肩而過。
人一旦走出來，趟過大千世界的酸甜苦辣，經曆了起伏坎坷，再回首，內宅裡那些磕磕絆絆皆是過眼雲煙，曾經以為很重要的事，可一笑置之，曾經那些令人痛心疾首的齟齬，現在想一想，算什麼呢。
時間撫平了心裡的褶皺。
眼前是一馬平川。
崔沁默了半晌，笑著落下一字，“好”。
雲碧與小丫頭端來一方長幾，將筆墨紙硯備好，崔沁提筆開始作畫。
雲碧朝小丫頭使眼色，示意她伺候，自個兒踱步至陳七身旁，推了推他的肩細聲問道，
“爺那邊傳來消息沒？仗打得如何了？”
“已經拿下了潭州，爺親自上湘西勸服了彭州山蠻，現在單單把朗州圍住，要打朗州呢。”
雲碧眉尖一蹙，不情不願將凳子拉開，大喇喇坐了下來，無精打采拾起地上的碎竹片，小聲嘀咕道，“這麼說，今日姑娘生辰，爺又趕不回來了...”
陳七和劉三相視一眼，露出苦笑。
大戰在即，慕月笙如何回得來？
崔沁將三人對話聽了個清清楚楚，她已經不是當初那個不諳世事的少女，他為國征戰，身披執銳，隻要他平平安安的，萬事皆好。
她腦子裡空空的，不知道畫什麼好，容色寧靜咬著筆頭，托腮覷著牆角一綠盆，綠茵茵的枝葉沿牆攀爬，如爬山虎般遮住大半個窗欞，幾隻蟲蟻費勁千辛爬上枝葉，正吸取著綠心的露珠兒，不知打哪飛來一隻雀鳥，翅膀撲騰扇飛了綠葉，將好不容易趴在枝葉上的蟲蟻給抖了個乾乾淨淨。
崔沁忍不住噗嗤一聲笑出來，雙肩微顫，秀發從她肩頭滑落。
不知何時，一俊挺的身影悄無聲息來到她身後，將一隻費了好些時日精細雕刻的玉簪插在她發髻裡。
這是一支頂級的和田羊脂玉簪，通體凝脂瑩白，簪頭雕刻了一朵栩栩如生的牡丹，工藝比上次越發精進，花心一側刻著“笙”字，一側刻著“沁”字，再勾出花蕊將三字纏繞在一處，取白頭偕老之意。
崔沁隻覺得發髻好像被什麼東西撓了一下，怪癢的，莫非是蟲子，她屏氣凝神，鉚足了勁往後去拍，啪的一聲，拽住了一隻粗糲的手掌。
作者有話要說：兩個人都在成長，一個把對方放在心裡，一個不再那麼兒女情長，感情還是要磨合的。