寧氏愣住了，呆呆的看著漸行漸遠的婆媳兩個，她揉了揉眼睛，扭頭對身邊的婆子說道：“這人是顧氏？”幾個月不見，顧氏什麼時候變得這麼機靈了？
那婆子是寧氏的心腹，自是明白寧氏這話的意思，她湊到寧氏耳邊，悄聲道：“老奴聽說，顧氏自打從鐵檻庵出來，整個人就變了，之前大長公主通過皇後娘娘的手，賞了顧氏兩個嬤嬤，據說，兩位嬤嬤甚是嚴苛，顧氏跟著她們長進了不少呢。”
大長公主雖然被奪了封號，但齊家的下人們都叫習慣了，一時也沒有改口。
寧氏皺眉，“真是便宜她了！”大長公主當初請皇後賜嬤嬤給顧伽羅，不過是為了羞辱、折騰她，誰承想，顧伽羅竟然變禍為福，還真讓嬤嬤們調教出來了。
目的沒有達成，寧氏怔愣了片刻，還是快步往正房追去。
不想，她剛進了正間，顧伽羅便迎了出來，豎起一指抵在唇前，“噓~~”
寧氏又是一愣，不知道顧伽羅在搞什麼鬼。
顧伽羅壓低聲音，“堂嬸請留步，我母親太勞累了，剛躺下，堂嬸若是有什麼話，隻管吩咐我便是。”
寧氏的眉毛豎了起來，這對婆媳真是欺人太甚。這才多大的功夫，馬氏就睡下了？她們當她寧氏是三歲奶娃子嗎？連這種低級的謊話也能騙得過去？
顧伽羅卻伸手扶住寧氏的胳膊，手下一用力，竟是將寧氏生生拖到了屏風外。
寧氏大怒，正欲揚聲斥責，顧伽羅忙伸出巴掌在她麵前晃了晃，“堂嬸，母親剛剛睡下，就讓她好好歇一歇吧。”
顧伽羅的臉上滿是祈求，隻把寧氏看得怒意叢生——顧氏這是什麼意思？是暗暗指責她寧氏不懂事、不體恤長嫂嗎？
寧氏想甩開，但顧伽羅的手卻似鉗子一般，寧氏根本就掙不開。
“……好，好，顧氏，你果然是個孝順的好孩子！”寧氏的笑容很冷，幾乎從牙縫裡擠出這句話。
顧伽羅靦腆的笑了笑，仿佛沒有聽出寧氏話裡的反諷，柔聲細氣的說：“堂嬸謬讚了！”
讚？讚你奶奶個爪！
寧氏暗自爆了個粗口，見顧伽羅一臉堅持的模樣，她知道，今天是不能再跟清河縣主糾纏了。不過，這也無妨，馬氏躲過了今天，還有明天。
寧氏打定主意，她跟馬氏杠上了，隻要夫君、兒子還在詔獄一天，她就來找尋馬氏‘求情’。反正她不管家，有大把的時間可以跟清河縣主耗著！
……
宋氏在沉香院轉了轉，確定齊家對女兒還算看重後，便起身告辭了。
清河縣主送走宋氏，便叫上顧伽羅，婆媳兩個在西次間的臨窗大炕上商量事情。
“……香兒，家裡的情況大大抵就是這樣。國公府的田產、鋪麵全都沒有了，現在的吃用全都是我們幾個的嫁妝。”
清河縣主難掩疲憊的揉了揉額角，將家裡的現狀說了說。
她這麼說，倒不是暗示顧伽羅將自己的嫁妝也交出來，隻是想讓顧伽羅心裡有個底——齊家已經敗落了，吃穿用度再難恢複往日的份例，她在齊家，注定要吃些苦頭！
顧伽羅緩緩點頭，這些她早就打聽清楚了，心裡也有了準備，“母親也無需著急，待父親和大爺回來，家裡有了支撐門戶的男人，一切也就好了。”
齊家之禍，究其原因與齊令先父子並無直接關係，聖人對齊令先非常器重，否則也不會在齊家落罪的情況下，還準許齊令先戴罪立功。
如今齊令先父子還在西南，那邊大局已定，但還有一些流寇和前朝梁王的匪兵流竄，倘或齊令先和齊謹之能蕩平流寇，剿滅梁王的匪兵，聖人一時高興，或許還會有所封賞。
即便沒有封賞，父子兩個在聖人那兒掛了號，清河縣主再稍稍活動下，沒準兒就能給他們謀個新差事。
如此，齊家就有了複興的機會。齊家的困境也能逐漸擺脫。
顧伽羅對此很有信心，不過，齊家現在沒有什麼營生，齊家的主子們卻還需要大把的銀錢花用，這也是個事實。
顧伽羅掰著手指算了算：
大長公主重病，看病吃藥是一筆不小的開支；
其二，齊令源父子在詔獄，時常需要打點，雖然花用的是東府的銀子，但東西兩府沒有分家，現在更是用一個賬房走賬，東府的銀子說到底也是齊家的錢；
其三，齊勉之被賜婚，婚期定在了來年春天，聘禮、婚禮等費用加起來，也是一筆不小的數目。
除了這幾項大宗，還有日常的花用，零零總總加起來，每個月也要五六百兩銀子。
五六百兩銀子，對於曾經的齊家來說不值什麼，但對於現在的齊家來說，卻是一個沉重的負擔。
清河縣主歎了口氣，道：“但願如此吧。不過馬上就要過年了，四下裡的年禮，親戚間的往來，又是一大筆銀子呢。”她的嫁妝已經貼補了三分之一，再這麼下去，剩下的那些也保不住。
清河縣主倒不是心疼這些銀子，而是覺得用自己的錢養活仇人，太過心塞。尤其這些仇人絲毫沒有‘吃白食’的自覺，還擺出一副大爺的模樣，動輒說什麼‘過去如何如何’、‘在國公府的時候怎樣怎樣’之類的話，處處都要求跟過去相比。
清河縣主很想說，過去國公府隻田產、鋪麵這幾項的收入，每個月就有幾千兩銀子，可現在呢，一點兒進項都沒有，花錢卻如流水一般，根本就是個無底洞！
顧伽羅想了想，悄聲問道：“母親，我記得齊家還有祭田——”
清河縣主眸光閃爍了下，“嗯，齊家一共置辦了一千頃的祭田。”
顧伽羅道：“一千頃？也不少了，當初先祖們置辦這麼多的祭田，為的就是預防有這麼一天。如今齊家出了事，那些祭田也該發揮作用了。母親，不如拿出三分之一的祭田，暫且賣掉，換幾個鋪麵，以便維持家裡的日常開銷。”
清河縣主挑眉，“祭田是家裡的根本，旁人就不用說了，單是大長公主就不會同意的。”祭田是東西兩府的共同財產，而在貪財的大長公主眼中，那些祭田早就是她的囊中物，她絕不會同意有人染指。
顧伽羅緩緩一笑，道：“人才是根本，現在家裡都過不下去了，人眼瞅著就要餓死了，留著那麼多田產做什麼？”
清河縣主眼中帶了一絲笑意，她已經明白顧伽羅這話的意思了。不過她還是笑著說道：“你的意思是？”
顧伽羅伸出白嫩的手指在炕桌上劃了劃，直白的說道：“齊家早就不是國公府了，沒必要再擺著國公府的架子，從即日起，份例減半，一應開銷也都做適當的削減。”
清河縣主終於笑了，接著顧伽羅的話頭，說道：“如果有人不同意，那就賣祭田，總不能守著大片的田產，一家人卻要忍饑挨餓。”
家裡花銷最大的就是大長公主，仗著自己輩分高又有病，每日裡都要燕窩、人參、海珍、鮮果，她一個人的吃用，就能抵得上大半個齊家所有人的花銷。
清河縣主嫁妝豐厚，也不是供不起，但還是那句話，清河縣主憑什麼要花自己的錢供養一個仇敵？再者，大長公主即便吃自己、住自己的，卻仍不會念她半分好，清河縣主又何必花這個冤枉錢？！
顧伽羅點頭，她也不是舍不得嫁妝，但這錢必須用到刀刃上，顧伽羅不想白白供養一群不知感恩的小人。
婆媳兩個商量了一番，清河縣主心情好了許多，不得不說，顧伽羅這個兒媳婦的回歸，對她而言還真是個幫手呢。
次日，清河縣主便去了趟大長公主所在的春暉堂，將家中窘困，不得不變賣祭田的事兒說了說，大長公主自然不同意，還義正詞嚴的將清河縣主訓斥了一番，直罵她是‘敗家老婆’。
清河縣主也不惱，隻委屈的說道：“不賣祭田也成，家裡的花用就要適當的削減了。”
大長公主思量再三，還是同意了削減花用。
自此，齊家才真正的跟黔國公府撕擼開來，開始了‘平民’生活。
但東府卻不會就此放過清河縣主，份例削減的第三日，寧氏便興匆匆的來尋清河縣主：“大嫂，大嫂，好消息，好消息，我們老爺和勤哥兒，終於有辦法出來了……”
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