慈寧宮外，大長公主和清河縣主披發跣足的跪在台階前。十月寒冬，宮門前寒風凜冽，兩個女人卻隻穿著白色的單衣。
“民婦治家無方、教子不嚴，以至於齊令源、齊勤之父子犯下彌天大錯……”
雙膝跪在又冷又硬的青石地板上，四周都是冰寒刺骨的冷風，人一張嘴就能吐出一團白氣，六十多歲的大長公主身子微微搖晃，她的嘴唇已經開始發紫，但她還是極力忍著寒冷，口齒清晰的說著告罪的話。
清河縣主無辜陪綁，心裡彆提多憋屈了。
原以為她隻需要將大長公主帶進宮就可以，也不是什麼困難的差事，在春暉堂的時候，她便給應了下來。
但等她回到萱瑞堂，靜下心來一想，才發現問題：她帶著大長公主進了宮，大長公主一個做長輩的跪下請罪，她清河縣主這個做晚輩的決不能在一旁看著呀。
再者，闖出禍事的雖然隻是齊令源父子，但齊家沒有分家，齊令先也要連坐，黔國公的爵位不就這麼沒的嘛。
嚴格來說，清河縣主也當為齊家的男人們請罪。
所以，清河縣主理當跟著大長公主一起來謝罪。
可、可問題是，清河縣主根本不願意啊，在人來人往的宮門前請罪，很丟臉的好不好？
再者，清河縣主料定，如果隻有大長公主一個人，皇後定然不會幫忙求情，而皇太後和聖人也樂得看大長公主狼狽不堪的模樣。
可現在……
娘的，又被平安老虔婆給坑了。
清河縣主在心裡爆了個粗口，齊家東府果然都是禍頭子，齊令源父子不安分，大長公主更是無時無刻不想著算計人！
“……令聖人憂心、令無辜百姓深陷戰火，民婦愧為蕭家的女兒，民婦不敢奢求皇嫂和聖人的寬宥……”大長公主顫抖著雙唇，氣息開始不穩，大腿以下更是失去了知覺。
慈寧宮裡。皇太後正斜倚在紫檀五屏風寶座上，悠閒的品著茶。
皇後坐在下首的椅子上，神情有些焦急，雙手無意識的撕扯著帕子。最後，她終於忍不住了，抬眼覷了下太後，試探的說道：“母親，已經一刻鐘了。”
太後眯著眼睛。心裡很清楚兒媳婦在說什麼，但還是故作疑惑的嗯了一聲，“什麼一刻鐘了？”
皇後吞了吞口水，太後一開口，她就明白太後還不想輕易放過大長公主。
想來也是，當年大長公主跟高貴妃交好，沒少仗著長公主身份給還是皇後的太後添堵。
甚至有幾次，大長公主還暗地裡攛掇先帝廢了太後，然後扶高貴妃上位。
大長公主的丈夫和兒子更是旗幟鮮明的支持蜀王，險些將還是太子的當今皇帝扯下儲君的寶座。斷人前程如同殺人父母，太後母子和大長公主一家的冤仇不是一般的深哪。
過去沒有機會整治，如今好容易有了磋磨大長公主的機會，太後又豈能放過？
但……大長公主如何，皇後一點兒都不在乎，這個老不死的賊婆子若是能就此一命嗚呼那還好了呢，正好也能給侄女去一個禍害。皇後心疼的是她的侄女啊。
皇後是家裡的嫡幼女，清河縣主是馬家大老爺的嫡長女，所以這對姑侄年紀相差並不多。
兩人一起長大，彼此間的情誼自是不必說。否則。皇後出嫁後，也不會想方設法的給侄女弄個縣主的誥封了。
眼瞧著侄女跟著老賊婆一起受苦，皇後心裡就跟針紮一樣，好不難受！
皇後蠕動了下嘴唇。保養極好的麵容上寫滿掙紮與猶豫。
太後卻從腕子上褪下一串鳳眼菩提串就的念珠，一下一下的撥弄著。足足將一百零八顆珠子數了三遍，她才幽幽的歎了口氣，道：“罷了，讓她們進來吧。”
皇後驚喜萬分，但又覺得不安。婆母積攢多年的怨氣好容易有機會宣泄，如今卻因為她而被迫中斷，自己這麼做是不是不太妥當？
“母親，我、我——”皇後與太後婆媳的感情還算不錯，皇後發覺自己的失誤，語氣中滿是愧疚。
太後緩緩睜開眼睛，不意外的看到皇後臉上的神情，笑著說道：“放心吧，不是為了你。那位到底是高祖和貞烈皇後僅存於世的骨肉，哀家這個做皇嫂的，也不能做得太過。”
太後也沒想到平安竟然這麼狠，寒冬天氣還敢身著單衣的前來謝罪。
以平安的年紀，再加上她的身體，用不了多久，隻半個時辰就能要了平安的命。
平安死不死，與太後沒有半分關係，但她卻不能讓平安死在慈寧宮外。否則，蕭家那些宗室們都會跳起來為平安鳴不平。
反正已經褫奪了平安的誥封，齊令源父子即便放出來，也不會讓他們重新涉足官場。
太後可以想見，用不了幾年，平安一家便會淪為尋常百姓。
哦，或許連尋常百姓都不如——由儉入奢易，由奢入儉難，平安她們過慣了錦衣玉食的富貴生活，即便淪為庶民，也不會一下子變得節儉起來。平安這些年攢下來的家當，估計也撐不了太久！
“去吧，傳哀家的懿旨，宣平安和清河縣主覲見。”
太後將一長串的菩提佛珠一圈圈的繞在腕子上，低聲吩咐道。
“是！”皇後答應一聲，親自出去宣讀太後的懿旨，並暗中吩咐宮女準備薑湯、棉被和大毛衣裳。
“多、多謝太後恩典！”
大長公主凍得連句完整的話都快說不出來了，鼻頭通紅，兩行鼻涕也險些過河，形容很是狼狽，哪裡還有半分當年平安大長公主的氣派？！
清河縣主也比大長公主好不到哪裡，不過她到底年輕，身體也比大長公主好些，被皇後帶來的宮女扶起來的時候，自己還能挪動兩步。
“姑母、阿鸞，你們快喝些薑湯暖和一下吧。”皇後看著侄女快要凍僵的模樣。很是心疼，趕忙用棉被將清河縣主包裹住，又迭聲吩咐宮女抬來熏籠，讓兩人烤火。
“民婦多謝皇後娘娘。不過，太後召見，民婦不敢耽擱，還是去拜見太後娘娘是正經。”
進入到溫暖如春的大殿，大長公主非但沒有感覺到溫暖。反而有種針紮般的疼痛，尤其是膝蓋以下，疼得她直冒冷汗。
饒是如此，大長公主的頭腦異常清醒，她知道，太後更想看到她狼狽的模樣。九十九拜都拜了，也不差最後這一哆嗦，大長公主來之前就下定決心，此次一定要讓太後和皇帝出氣。
所以，她越是狼狽。越是淒慘，太後母子兩個越是開心。
大長公主敢打賭，她這輩子都沒有這麼淒慘過，相信自己滿臉凍紅、鼻涕橫流、渾身顫抖的模樣，可以取悅太後娘娘！
清河縣主正端著碗喝薑湯，聽到大長公主的話，眼眸閃爍了下。她一直知道大長公主是個狠人，但沒想到她可以這麼狠。
一個人對旁人狠不算什麼，但若是能連自己都舍得下狠手，那就絕不是一般人了。
心裡暗暗記了下來。清河縣主將碗抵還給宮女，點頭道：“大伯母說的是，我們拜見太後娘娘是正經。”
說著，清河縣主也沒有整理儀容。狼狽的跟著更加狼狽的大長公主一起進了正殿。
……
大長公主和清河縣主清晨入宮，直到午時才從宮裡出來，兩個人出來的時候，已經重新梳洗，並且換了衣服。
為了好看些，兩人還塗了些脂粉。但再好的脂粉也掩不住兩人慘白的臉色。
“先哥兒媳婦。今個兒委屈你了！”
大長公主一邊吸著鼻子，一邊帶著濃濃的鼻音說道。
清河縣主嘴角抽了抽，心裡各種吐槽，但嘴上還要恭敬的說：“侄媳婦跟著大伯母，哪裡談得上委屈？”
大長公主沒說什麼，隻親昵的拍了拍清河縣主的胳膊，然後兩人相攜出了宮門。
齊家的馬車就等在皇城外，車夫和跟車的婆子、丫鬟正焦急滿地轉圈兒，抬眼看到大長公主和清河縣主蹣跚著走來，趕忙迎了上去。
下人們七嘴八舌的問候，大長公主的所有耐性都在宮裡耗光了，根本沒心思跟下人們多說話，不耐煩的擺擺手，“好了，有什麼話回去再說！”
下人們見大長公主如此，趕忙住了口，伺候兩位主子上了馬車，然後一路朝文昌胡同駛去。
回到家中，清河縣主還好些，大長公主立刻就病倒了。