臘月初八，不管是有錢的還是沒錢的，家家都煮起了臘八粥，京城的大街小巷裡，處處彌漫著一股濃鬱的甜香。
當然，有錢人家煮的臘八粥要講究一些，什麼棗核為身、核桃為頭、杏仁為尾的果獅，什麼用棗泥、豆沙、山藥等各種顏色的食材做成的八仙人、羅漢像，什麼……
多種珍貴的食材在廚娘的巧手下綻放出新的生命，一碗小小的臘八粥寄托了世人對先祖的懷念與哀思，以及對未來一年的美好祝願。
過去一年間，齊家發生了許多事，龐大的家業也在一夜間分崩離析。齊家沒落了，但相較於尋常富貴人家，到底還強些。
再加上齊令源父子出了詔獄、齊令先父子從前線平安歸來，‘一家人’好歹又團聚在一起。
這對於風雨飄搖的齊家來說，已經是莫大的欣慰了。
所以，從臘月初七傍晚開始，清河縣主就吩咐大廚房的廚娘精心準備臘八粥的食材。
甄選食材、清洗、雕琢……子時一到，裝滿各色食材的鍋子便上了灶，用小火慢慢的熬著，一直熬到清晨，一鍋甜香軟糯的臘八粥才算做好。
“大爺，早！”
清晨，顧伽羅按時起床，在院子裡舞弄了一會兒鞭子，大冷天練出了一頭熱汗，正準備回房去洗漱、換衣服的時候，抬眼便看到齊謹之從東廂房出來。
齊謹之站在台階上，一雙黑亮的眸子不由自主的瞥向顧伽羅手裡的短鞭。
鞭子，就是這條鞭子……齊謹之腦海中不禁浮現出昨日自己被個女人壓在身下的不堪模樣，雙手登時緊握成拳！
好個顧氏，不守婦道也就罷了，竟然還是個河東悍婦！
顧伽羅猛不丁的打了個寒戰，她清楚的感覺到，一股莫名的殺氣朝自己襲來。
握著鞭子的手微微收緊，腳步悄悄往後挪了挪，顧伽羅幾乎是本能的擺出了一個可攻可守的動作來。好看的杏眼微微眯起，無比謹慎的看著齊謹之。
昨日趁著齊謹之疲乏，顧伽羅又突然發難，打了他一個措手不及。總算報了那一‘掐’之仇。
可接下來的事就——
其實，在顧伽羅決定動手前，她就料定時候齊謹之會找自己清算。
齊謹之不是個好脾氣的人，年輕氣盛的少將軍，卻偏偏被個他瞧不起的婦人踩在了腳底下。齊謹之如論如何都咽不下這口氣。
但顧伽羅很有自知之明，如果她跟齊謹之真正公平的比試，她絕不是他的對手。
顧伽羅也沒想跟齊謹之真刀真槍的再乾一架。
“大爺，昨夜睡得可還好？今兒個是臘八，母親命人傳了話，讓咱們收拾停當了便去萱瑞堂，”
顧伽羅仿佛一隻豎起渾身利刺的刺蝟，滿眼戒備的與齊謹之對峙，麵兒上卻笑著說道。
齊謹之舉著拳頭，正準備走下來跟顧伽羅好好‘較量’一番。
昨兒這個女人不是還放言。說什麼‘要報複、就當真刀真槍的大打一架’？
好呀，今天他就好好跟顧伽羅‘真刀真槍’的打一架。
但一聽到‘母親’二字，齊謹之抬起的腳又落了下來。耳邊忽然響起母親交代他的話，齊謹之雙目圓睜，狠狠的盯著顧伽羅好一會兒，才硬生生將胸中的怒火壓下。
罷、罷、罷，他齊謹之堂堂六尺男兒，怎能跟個內宅婦人計較？
昨日、昨日就當他欠顧伽羅的，畢竟他曾經對她動過殺手，顧伽羅報複回來也在情理之中。他們算是兩清了！
“哼！”齊謹之鬆開緊握的拳頭。冷冷的看了顧伽羅一眼，道：“我們的舊賬一筆勾銷！”
顧伽羅稍稍鬆了口氣，齊謹之的話不多，但表達的意思卻十分明確：
第一。昨日的事，他不再追究；
第二，過去的恩怨，也可以暫且揭過；
第三，以後顧伽羅必須安分守己，倘或有個行差踏錯。舊賬新仇加起來一起清算！
齊謹之肯放下舊日冤仇，這是好事，這表明，顧伽羅還能繼續在齊家待下去，還能借著齊謹之來重塑形象。
“好，一筆勾銷！”顧伽羅笑容真切了幾分，其實她更想說的是，親，合作愉快哦！隻等她徹底挽回了名聲，她便會放彼此一個自由。
如此，她和齊謹之也不必兩看相厭了！
“哼！”齊謹之從鼻子裡哼了一聲，徑直朝正房走去，路過顧伽羅的時候，更是看都不看她一眼。
顧伽羅卻不以為意，笑嘻嘻的跟上齊謹之，柔聲問道：“大爺，昨夜睡得可好？妾身讓夏荷她們服侍您洗漱？對了，今天要祭拜祖先，你看穿哪件衣服合適？”
齊謹之猛地頓住身子，轉過頭，冷冷的看著顧伽羅，什麼也沒說，就那麼看著她。
顧伽羅絲毫不懼怕他的冷眼，繼續笑著說道：“母親命針線房給大爺做了好幾件棉袍，對了，還有幾件大毛衣裳，大爺喜歡什麼顏色和款式的？您說與妾身，妾身以後也好留意？”
“……”齊謹之額角抽了抽，心道，世間怎麼會有顧伽羅這樣‘厚臉皮’的人？
昨日他們兩個還打得你死我活呢，今天她就能笑靨如花的細心伺候他？！
哦不，不對，顧伽羅的‘變臉’不是時隔一日。齊謹之猛然想起，昨日他和顧伽羅打完架，那個女人便迅速換上了一副賢妻良母的假麵，對他好一陣噓寒問暖，還含笑陪著他聽曲媽媽聊天。
若不是最後顧伽羅命人將昏昏欲睡的他送到東廂房休息，齊謹之險些以為他們夫妻是再正常不過的新婚夫妻，而絕非勢如水火的怨偶！
“你竟是變得越來越‘賢惠’了呢。”齊謹之譏誚的說道。
顧伽羅仿佛聽不出他話裡的諷刺，反而故作嬌羞的說道：“大爺謬讚了，妾身以後定會好好伺候大爺的！”
一拳打到了棉花堆裡，齊謹之好不憋屈，一甩袖子，沒好氣的冷哼一聲，直接朝正房走去。
顧伽羅低著頭，忍著笑意。‘恭順’的跟著夫君進了正房。
夫妻兩個先後洗漱、換了正式的衣服，然後一起往萱瑞堂走去。
今天是臘八，按照習俗，一家人要去祠堂祭祖。
齊家現在住著的宅子是清河縣主的彆業。雖然一直閒置，但房舍卻十分齊全，祠堂什麼的也都準備得妥妥的。
西府的人在萱瑞堂聚集，隨後由齊令先和清河縣主夫婦領著一起前往大長公主所在的春暉堂。
給長輩請了安，兩府的主人彙集在一起。共同前往西南角的祠堂祭拜先祖。
熱騰騰的臘八粥擺上供桌，齊令源和齊令先領著兩府的男丁跪了下來。
望著簡陋的祠堂（相較於國公府的老祠堂而言，新宅的祠堂確實是精簡版的），齊令源和齊令先心中滿是愧疚，眼中不由得滾出淚來。
“祖父，父親，齊家的列祖列宗，都是兒孫不孝，連累先祖們也跟著受苦！”
堂兄弟兩個的額頭重重的叩在水磨青石地板上，久久沒有抬起頭來。兩人早已哭得涕淚橫流！
嗚嗚的痛哭聲在安靜的祠堂裡回蕩。
齊謹之、齊勤之、齊勉之等小輩們也忍不住伏地啜泣起來，尤其是齊勤之，更是羞愧得幾欲昏死過去，十指死死的抓著石板縫隙，心中無數次的發誓：我、齊勤之一定要洗刷身上的屈辱，一定要重現齊家的榮耀，一定！
齊勉之卻神色有些複雜，他一向以紈絝的形象示人，但實際上，他一點兒都不比同胞兄長笨。
甚至在某些地方。齊勉之比齊勤之還要聰明。
齊家敗了，齊家東府尤甚！
西府上有聖人的偏愛，有清河縣主和馬家的扶持，隻要齊謹之肯放下身段。入仕並不困難，將來振興家業也不是白日做夢。
可東府……齊勉之搖搖頭，不是他太悲觀，而是事實如此。除非聖人死了，或是東府的主人立了什麼不世之功，否則。未來三四十年，東府甭想出頭。
聖人正值壯年，最近十幾二十年內估計死不了，那麼剩下的便是立功了。
可父兄沒了官職，天下又太平，他們去哪兒立功？
經過一番思索，齊勉之發現，唯一有機會立功的人，竟然是他未過門的妻子——姚希若！
……
過了臘八便是年。
清河縣主領著顧伽羅，又是清點下頭莊子送上來的出息，又是采辦年貨，又是給姻親故交送年禮，婆媳兩個好一通忙碌。
顧伽羅忙得連跟齊謹之碰麵的機會都沒有。
夫妻兩個仿佛有了默契，自齊謹之回來當天被送到東廂房安置，他便認定了東廂房，除了每日去正房做個樣子給外人看，平日裡他都待在東廂房。
而顧伽羅則住在正房西側的臥房裡。
夫妻兩個井水不犯河水。