萱瑞堂，上房議事廳。
“……縣主，大奶奶，不是老奴多嘴，實在是鬆院那邊太過分了，”
大廚房的管事媽媽馬媽媽憤憤不平的跟兩位主母抱怨：“老太君也就罷了，她老人家是家中的長輩，太太奶奶們尚且要敬著，奴婢們跟不敢怠慢。可、可那位濤大太太和幾位奶奶、小姐，就、就有些過了。”
馬媽媽是個四十來歲的白胖婦人，長得不甚出奇，但非常有精神頭，一看便是精明能乾的，她掰著手指跟主母算賬：“除了正常的份例，從濤大太太到那位賈家表小姐，天天去廚房要額外的吃食。”
“要就要吧，縣主多次教導老奴，說來者是客，我們需熱情待之，所以每次老奴都按照吩咐做了、然後命人恭敬的送過去。但，客人們好歹也要有些分寸啊。動輒燕窩、人參的，這些東西，就是縣主和大奶奶也輕易不會要，可她們——”
馬媽媽那張如剛出爐的饅頭一樣白胖宣軟的臉，瞬間皺成了包子，苦澀的說道：“縣主也知道，大廚房的一應果蔬肉蛋都是有定數的，主子們偶爾另點個小菜什麼的，老奴還能支應得開，可若是如濤大老爺一家這般，就是殺了老奴，老奴也變不出來啊。”
都說巧婦難為無米之炊，馬媽媽再能乾，手裡沒有食材，她也弄不出那些稀罕又精致的吃食。
縣主輕不可察的歎了口氣，這不是第一次有人來抱怨齊令濤一家了。
馬媽媽是她的心腹，辦事一向穩妥，且極分得清輕重，若非被人逼急了，她斷不會跑來告狀。
但是，縣主也是沒辦法啊，如果單隻齊令濤一家，她才不會放在眼裡，甚至都不用她出麵。身旁的婆子就能把他們給打發了。
偏偏還有個賈老太君，老爺都要喚一聲‘伯祖母’的人，如此高的輩分和年紀，縣主還真不好輕易慢待。
“我都知道了。”
縣主揉了揉眉心，無奈的說道：“還是那句話，來者是客，咱們齊家雖然不比從前，可該有的規矩和禮數還是要遵守的。小院裡有什麼需要。咱們還是儘量滿足吧。”
話是這麼說，道理她也懂，可馬媽媽實在是咽不下這口氣，低聲嘀咕了一句：“那也要他們有做客人的直覺才是。一家子十來口人，半個月的花銷，都快趕上咱們兩府上下一個月的開銷了。”
“好了，不要多說了，這都臘月二十九了，明日就是除夕，你們還是打點精神。好好準備明天的祭祀等物什吧。”
縣主當然清楚齊令濤一家的花用具體有多少，但如今都是年根底下了，她還能為著銀錢之事，跟前來做客的親戚計較不成？
就算要算賬，那也要等年後再算。
“是，老奴謹遵命。”
馬媽媽癟了癟嘴，忍下了更多的抱怨，跟主母回稟了一下明日祭祀和年夜宴等準備示意。
縣主認真的聽著，並一一作了指使，然後便打發她出去了。
“母親。馬媽媽的擔心，也不是無的放矢。”
顧伽羅一直沒插嘴，直到馬媽媽離開議事廳，她才輕聲說道：“兒擔心。賈老太君他們不是來做客的，而是來‘投奔’的。”
做客，待上一段日子便會走人。
可投奔就不一定了。
縣主眸光一閃，“哦~”
沒多說，擺明想聽聽顧伽羅的分析。
顧伽羅故作不好意思的說：“母親，兒若是說了。還請您不要責怪兒小心眼兒。”
縣主挑眉，心道一句‘有點意思’，嘴上卻道：“你素來行事穩妥大度，斷不是那等心胸狹窄之人。如果做了什麼，也定然有你的理由。”
這話說得非常漂亮，絕對是站在了顧伽羅這一邊啊。
顧伽羅趕忙露出感激的笑，“就知道母親心疼我。是這樣，那日老太君當眾說要把賈姑娘許給大爺。雖然大爺和我都沒有這個心思，可保不住人家上了心，所以我、我就命身邊的小丫鬟時常去鬆院尋那邊的小丫鬟聊天，次數多了，也就聽到了一些‘趣事’。”
鬆院便是齊令濤一家暫居的院落，靠近西側角門，倒也方便安置借居的客人。
顧伽羅一番話說得含含糊糊，但縣主聽明白了。原來兒媳婦擔心賈老太君和賈姝起什麼幺蛾子，便命人去盯著鬆院。
不經意間，探聽到了齊令濤一家私底下的悄悄話。
“國公府的產業被查抄，濤大老爺便沒了營生，除了一個二進的小院子，再無其他財產，”
顧伽羅悄悄將丫鬟打探來的消息告訴縣主，“而其它族人，甚至包括族長齊令江也都不太好過。老太君便跟齊令江商量，先領著齊令濤一家上京探探路，如果可以的話，明年開春，齊令江等人也會陸續上京。”
縣主眉眼不動，並沒有被這個消息驚到。
顧伽羅覷了眼她的神情，繼續說道：“為了湊齊上京的路費，濤大老爺連那套二進小院都給賣了。”
賣房子？
這可不單單是為了湊齊路費，而是表明了一種‘破釜沉舟’的決心哪，亦是齊令濤一家來‘投奔’的最直接證據。
縣主皺了皺眉，這個消息她還真沒有聽到，不過，對於老太君一家想賴在齊家的心思，縣主早就猜到了。
“他們還真瞧得起咱們。”