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“王總製！”
“子實兄！”
桂萼再次見到王淵，頓感唏噓，仿佛又回到京城殿試的時候。
他寒窗苦讀十餘載，在江西那科舉大省殺出重圍。適逢劉六劉七禍亂京畿，皇帝出題考教治國安邦之策，桂萼奮筆疾書寫了一堆改革意見。
結果，很扯淡。
桂萼隻考得三榜進士，而同樣論述改革的王淵，竟然一舉奪魁高中狀元！
傳臚那日，奉天殿前唱名，鴻臚寺卿引王淵獨占鼇頭，而桂萼隻能跟其他進士跪在後麵。接著東出長安門，大夥兒都被吏員帶著離開，唯獨王淵由順天府尹親自引出城外。
那風光場麵，讓正德六年所有進士，都牢牢記住王淵這張未脫稚氣的臉。
數年過去，這張臉更加成熟，頷下已有青色胡渣，舉手投足間更帶著幾分威嚴。
桂萼與王淵見麵，說及一番當年趣事，比如瓊林宴上某某當場嘔吐，某某又忘了把進士服歸還給國子監等等。
一來二去，兩人親近許多。
“子實，這次還有位同年來杭州，咱們且去一同宴飲。”王淵笑道。
桂萼自然從善如流：“王總製請！”
兩人出得土地廟，騎馬進入城中，沿途不時有當地百姓主動問候。
桂萼感慨道：“王總製來杭州不足兩月，竟已儘收此地百姓之心。”
王淵笑著說：“我也沒乾什麼。隻是在北關修路，在城東建港，不許征一個役夫，花足銀子雇百姓做工，工錢一日一結不曾克扣而已。咱們那位同年更厲害，居然仗殺浙江鎮守太監的義子，令這杭州城的秩序為之一肅！”
“那位童年是？”桂萼問道。
王淵解釋說：“原大理寺評事常倫。此君文武全才，嫉惡如仇，在大理寺斷案得罪權貴，被貶到地方去做州判，我便把他帶來杭州做了錢塘知縣。”
“我輩中人也！”桂萼頓生同命相連之心。
朱元璋雖然定下各種規製，但並未限製民房高度，隻要有錢有技術，修多少層樓都可以。
今日要去吃飯的地方，名叫“望潮樓”，足足四層高，站在頂樓可以越過城牆觀賞錢塘大潮。
“王總製，裡邊請！”就連那店小二，居然都認識王淵。
王淵隨口介紹：“這位是仁和桂知縣，你們的父母官。”
店小二連忙說：“原來是縣尊老爺當麵！”
王淵來到最頂層，點了些好酒好菜，對桂萼說：“我私人請客，不動公家銀子，今日一醉方休。可惜沒有魚翅，那玩意兒必須提前預定。”
桂萼說：“海味珍奇，須漁夫下海搏命，不吃那一口也罷。”
二人聊不多久，常倫終於來了，還有南關主事張鉞，以及北關主事喻智。