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兗州,魯王府。
或者應該稱作王城,相當於紫禁城的縮小版。有禦道、禦橋、禦河,城外有天地壇、日月壇,負責代天子祭祀魯地的山川神靈。
王城為磚石城牆,周長十多裡。
桂萼帶著地方士卒而來,魯王朱觀烶收到消息,竟然拉出儀仗隊和侍衛隊,數千人爬上城頭暴力抗法。
桂萼一路走來,早就怒火中燒。
為了供養魯王係宗室,兗州府賦役繁重,民生早已凋敝。僅朝廷賜給魯王的土地,就有數十萬畝之多,魯王還自己霸占民田,魯王屬官也霸占民田,根本就沒剩多少給兗州百姓耕種。不但如此,魯王經常修建各種玩意兒,隔三差五征召役夫無償做工,底層百姓已經被逼到起義邊緣。
這幾年,大量兗州百姓,難以承受魯王盤剝,舉家逃亡登萊沿海,等著被招募到海外求生。
南洋和殷州,甚至是天竺,都有許多山東移民!
還敢拒捕?
桂萼親自來到城下喊話:“魯王殿下,你這是要謀反嗎?”
朱觀烶大喝:“桂巡撫,你才是要謀反,帶這麼多兵到魯王府作甚!便是本王有犯法之舉,也該山東按察司出麵,山東兵備道有何權力大軍入境?”
桂萼冷笑:“有人檢舉魯王謀反,如此事關重大,自當防備萬一。現在看來,殿下是真的要謀反!來人,尋來樓梯,立即攻城!魯王殿下,你若敢下令射殺一員官兵,便是坐實了謀反之舉。”
“你敢攻打王城,也是形同謀反!”朱觀烶暴怒。
桂萼說道:“本官奉皇命,清查山東藩王田產,按詔可便宜行事。”
雲梯都沒有,隻用普通木梯,綁起來搭在城牆上。
桂萼親自提刀,第一個攀爬梯子,就這樣帶兵衝向城頭。城樓守軍都傻眼了,他們真不敢動手,一旦弄死山東巡撫,小兵且不論下場,軍官必然集體問罪,而且是謀逆大罪!
桂萼剛爬上去半個身子,朱觀烶就親自動手,居高臨下將桂萼製服。
“綁起來,押赴按察司問罪!”朱觀烶喝道。
“某乃巡撫,山東按察司無權處置,”桂萼冷笑一聲,不顧自己被俘,朝著城下大呼,“全軍攻城!”
山東兵備僉事彭清,隻能咬著牙帶頭攻城。
越來越多官兵爬上城樓,王府士卒連連後退,雙方就那麼手持兵器,在城樓上遠遠對峙。誰都不敢動手殺人,生怕背上謀反罪名,情況一時間荒唐到極點。
桂萼譏諷道:“魯王殿下,你本事就殺了我,我一介書生,跟親王換命很劃算。若殿下不敢換命,那就趕緊把我放了!”
朱觀烶愣在原地不知所措,他殺人也不是,放人也不是。
朱觀烶把一個正八品、一個從九品小官,招來麵前低聲問道:“怎麼辦?”
正八品小官叫秦信,為魯王府典膳。
從九品小官叫張容,為魯王府引禮。
前者給朱觀烶搜羅美酒佳肴,後者給朱觀烶搜羅俊男美女,二人齊心協力之下,把魯王府打造成酒池肉林。由此獲得魯王賞識,權勢甚至壓過王府長史(正五品),隨即狐假虎威、欺男霸女、奪人財產、殘害無辜,已在兗州搞得民怨沸騰。
張容麵色猙獰道:“便殺了,買通鎮守太監,把罪名推到兵備道頭上。”
“殺不得,”秦信慌忙勸阻,“桂萼是權臣王淵的心腹,山東鎮守太監張恩不敢收銀子。桂萼可以死,但不能死在這裡,否則我等皆是謀逆大罪!”
朱觀烶質問道:“讓你們派勇士假扮土匪,為何一直不動手?”
秦信苦笑:“桂萼身邊一直有官兵,土匪怎敢衝擊官兵而殺巡撫?”
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張容說道:“不如將桂萼扣押,然後上疏朝廷,就說山東巡撫意圖謀反,帶兵攻打魯王府被製服。如此,我等不但無過,反而平定叛亂有功。”
秦信鬱悶道:“你是不是傻?桂萼是王淵派來的,就算桂萼真的謀反,王淵也不會承認。那可是當世呂不韋,後麵有個趙姬幫襯著呢,說不定皇帝都是他的親兒子。”
張容問道:“清君側如何?”
“你這蠢貨,莫要害我!”朱觀烶大怒。
就算魚肉兗州,就算肉林酒池,魯王也沒有性命之憂,若喊出“清君側”的口號,就得押赴鳳陽高牆了。
朱觀烶不是死罪,秦信和張容卻必死無疑,這兩人心裡慌得一逼。
朱觀烶突然退開,智商呈幾何倍增長,對親衛喊道:“拿下這二人!”