在短短一周內,發生了足以令整個意大利地下世界動蕩許久的許多大事件。
但是裡蘇特·涅羅——這個很快就令所有人聞之生畏的年輕人——以極其乾脆利落的鐵血手段清理了叛徒、並帶領手下占領了所有有價值的地區。
這並不是一場平靜的權力更迭，其中混雜了太多一般人難以理解的超常力量。
埃斯波西托家身患重病的家主難得站出來，卻是在明確地表示對裡蘇特·涅羅一切行為的支持。有人猜測那與他失蹤的獨女有關。
但是所有人更好奇、乃至在恐懼中生出來些期待的,是這個問題——
「裡蘇特·涅羅的背後是誰。」
這名白發青年完全沒有掩飾他效忠於那個被他稱為「Boss」的神秘男人。有人推測那是他的前上司維內加·多比歐,也有人猜測乾部多比歐早就已經被裡蘇特反水殺死。
緊接著，裡蘇特就帶來了更加令人不安的消息。
「教父不準備接見任何人，也不會舉辦繼任儀式。」
意大利的影子帝國將迎來一名真正生活在陰影中的統治者，沒人知道幕後者的性彆、年齡、長相。不過這都無關緊要,最可怕的是他們不知道這名新任教父想要什麼。
擁有直白欲/望的人是容易揣摩、也容易令下屬安心的。這一任教父踩著前所未有的動亂與鮮血登上他的位子,卻像是一片無名無姓的影子。
雖然並不真正屬於意大利的地下世界,波魯那雷夫和荷爾·荷斯當然也聽到了這些傳言。
事實上誰是教父對他們沒有多影響,隻除了荷爾·荷斯確實還是「綁架」了索菲亞·埃斯波西托的犯人。
直到索菲亞接到一個電話。
“荷爾，”她聽那邊說了些什麼之後,把電話遞給荷爾·荷斯。
波魯那雷夫能勉強分辨出電話另一頭是個男人的聲音,但是沒法聽到更多。他隻觀察到在聽到那個聲音之後，荷爾·荷斯的表情突然有了些微妙的變化。
通話很短，大概是不足以交換什麼重要的情報的，隻來得及下簡單的命令。但是荷爾·荷斯放下電話之後,就立刻堅定不移地表示他們要立刻出發去見——
“你說我們要去見誰？”波魯那雷夫還以為自己聽錯了。
“去見教父。”索菲亞替荷爾·荷斯回答。這幾天她已經和法國人混得很熟，對這個奉行騎士道的好人也觀感不錯，不止一次邀請對方加入自己的家族。
不過波魯那雷夫絕對無法容忍黑/手/黨的惡,於是她當然也無法強求。
···
直到來到這座教堂,波魯那雷夫都不知道為什麼一向足夠謹慎、甚至稱得上膽小的荷爾·荷斯會毫不猶豫地前來赴約。
可能是知道躲避也沒有用處？但是荷爾·荷斯臉上也看不出什麼緊張之色。
他們一行三人走進教堂,禮拜堂空空蕩蕩，連帶著從彩窗透進來的陽光都有些詭異的空靈感。按照指示，他們順著樓梯下到納骨堂中去。
“停在那裡。”
在波魯那雷夫率先踩在最後一級台階上的同時，一道男聲響起。那聲音十分低沉,對波魯那雷夫來說全然陌生，想來就屬於那名神秘的新任「教父」。
波魯那雷夫依言停下，他背後的索菲亞和荷爾·荷斯也都停下腳步，緊張地往納骨堂陰影更深重處看去。
在雙目適應了黑暗之後，他們輕易捕捉到了那個立在陰影中的影子。背對著他們站立的男人身披籠罩全身的黑色鬥篷，連半分能提供線索的細節都沒有暴露出來。
“索菲亞·埃斯波西托。”那個聲音道。
他緩慢地念出一個人的名字的時候，那種陰冷的恐懼就滲透進聽者的四肢百骸，像是死神在耳邊絮絮低語。
“……是的，閣下。”索菲亞也同樣被這種恐懼鎖定了，但很快就憑借過人的意誌力掙脫出來，儘量冷靜地回道。
“你的父親宣誓效忠於我，條件是你安全回到他身邊。”句子的末尾，教父似乎冷笑了半聲。
這確實是足夠沉重的籌碼——如果不是老家主隨時都可能死去的話。索菲亞明白了這位新任教父為什麼要見她、又為什麼親身來到這裡。
“我也願意宣誓效忠於您，”她果斷躬身下去。
作為家族的下一任繼承人——雖然她奪取權力恐怕還有一段不那麼順利的路要走——但她本人必須也要做出表態才行。
今天她想要活著從這個納骨堂走出去，就必須要讓教父相信她的誠意。
如果教父願意接近她的話，索菲亞會執起他的手行吻手禮，但這名神秘的男人顯然沒有這個意願。
“是嗎？”低沉的男聲重新變得冷漠平淡，“那麼你就走吧。”
在她宣誓效忠之後，他就好像完全對索菲亞失去了興趣。
有那麼一瞬間，波魯那雷夫感受到身邊荷爾·荷斯的呼吸突然變得有些急促、這是不正常的，槍手在所有時候都保持冷靜。但波魯那雷夫無暇顧及那些了——
因為在他準備和索菲亞一起轉身上樓、結束這場過分短暫的會麵時，那道聲音又響了起來。
“讓·皮埃爾·波魯那雷夫。”他說，“你留下。”
一瞬間，波魯那雷夫繃緊了身體，銀色戰車在他身邊蓄勢待發——