監察部眾人平時的薪水很高,他們的家人也比一般人更加享受生活。這一次計劃去第八層參加嘉年華活動的並不隻是木特爾一個,隻不過其他人都是抱著遊玩的放鬆心情而去,隻有木特爾心事重重,卻強迫自己沒有顯露出任何異樣來。
容遠曾經想過要不要徹底地隱瞞她，但後來又否決了這種想法。因為萬一事情真的有變，他需要木特爾能立刻相信並且聽從接應人的安排以保證安全，這樣的話,他們必須提前就做好約定。
眼看著一群女人手挽著手,嘻嘻哈哈地走進嘉年華舉辦場地的大門。木特爾夾在她們中間，回頭含笑衝著容遠揮揮手,身影就已經被洶湧的人群給擋住了。
護送她們過來的容遠無意去摻合那份熱鬨,他就近找了一家環境清幽的小餐館坐在角落裡,點了幾道招牌菜，然後一邊等待著，一邊像普通客人一樣刷著手環光屏。
沒過多久，一個人坐在了他的對麵，容遠抬頭掃了一眼。
對麵這人披著一身黑色的夜行鬥篷，戴著一個眼睛處裝飾著紅色晶片的麵具，這種打扮在各種妖魔鬼怪橫行的嘉年華可謂是稀鬆平常、毫無特點，但容遠看著對麵這人這般打扮，還是露出了一個帶著淡淡戲謔的笑容。
“主人。”
阿爾法摘下麵具,聲音中帶著些微妙的無奈和羞赧，很難想象一個智能生命會有這樣真實而複雜的情緒，但阿爾法和它的前身諾亞本來就跟銀河係中其它的智能生命是不一樣的。
“容遠！”
豌豆從阿爾法的鬥篷裡跳出來,抓住容遠胸口的衣服，可憐巴巴地看著他，小聲道：“我好想你啊！以後還是讓我跟在你身邊吧！我可以像以前一樣變成耳機或者手環什麼的都行啊！保證比你現在用的那個要強的多呢！”
說著，它還瞪了容遠的手環一眼。也就是這個手環隻是一個沒有感情的工具，不然怕是要在豌豆的威脅下瑟瑟發抖了。
容遠笑著摸摸它的頭說：“好。這次我本就打算把你接回來，接下來也許還需要你的幫忙。”
“好耶！”豌豆歡呼一聲，用力地握了一下小拳頭，快樂地說：“放心吧，我可有用了，一定不會讓你失望的。”
容遠點點頭，像以前一樣將豌豆放在自己的肩膀上，然後看向阿爾法。
阿爾法說：“硫卡司嶴常住人口一共有三十七萬，經過逐一排查之後，以下這十一人最有可能是造成七顆小行星滅亡的凶手。”
阿爾法說著，便將一份名單發送給容遠，名單上排列第一、也就是嫌疑最大的人是據說已經死亡多年的前任飛船主人和韻，第二才是現在的硫卡，第三是同樣已故的前任監察部總司阿麗瑪，第四是現任情報部總司的妲娃洛，而被陶德重點懷疑的對象馬普在這份名單中隻排第九名。
另外，十一人的名單中，有四人標注著在官方記錄中早在多年之前就已經死亡。
名單中，還有阿爾法列出的各種疑點和分析，不過容遠現在沒有細看，問道：“你還發現了什麼？”
“我在調查各個船層的人口流動和物資進出記錄的時候，還發現了一個很可疑的地方。”阿爾法道：“飛船的第十八層除了各位船主和總司偶爾去彙報工作以外，沒有其他任何人進出的記錄，隻有每周定期輸送各種物資的記錄，而且這些信息都存在人為修改過的痕跡。我交叉對比了飛船所有物資的信息記錄，最後排查出提供給十八層的物資數額。”
說到這裡，他微微停頓了一下，然後才說：“硫卡司嶴常年以來從其他星係購置的貴重藥物、礦物、生物樣本等等，至少有一半最後都進入了十八層。另外這艘飛船從多方途徑弄到的類似長壽玉這種異域物質，也有三分之二進入了十八層，但這都不是最奇怪的。最奇怪的是，這些年來各個船層都給十八層提供食物和營養液，雖然每一層每一次提供的數額都有變化，但最後十八層獲得的總量卻維持在一個非常穩定的數額上，至少最近二十年中幾乎沒有任何變化。”
“食物和營養液的總量幾乎沒有變化？”容遠皺眉道：“這意味著……它的人口總量始終都維持在一個恒定的數值上？”
“是。按照我的測算，應該是一萬人左右。”阿爾法道：“二十年來，沒有人出生，也沒有人死亡。或者說……每當有一個人死後，立刻就會有一個新的人補充進來，這樣才會使得他們對外界的需求始終恒定不變。”
“你覺得，造成這種現象……最有可能的原因是什麼？”容遠問。
“克隆。”阿爾法毫不猶豫地答道，顯然他早就已經想過了。
容遠點點頭，他也是這麼想的。
“關於維拉那衰遏症，你調查到什麼？”容遠道。
“這種病症在硫卡司嶴公布的記錄中隻有三百多病例，但實際上患病的人大概在十萬到十五萬之間。”阿爾法說：“像有幸得到您親自治療的奚言心小姐那樣，能在惡劣的條件下堅持到半年以上的人是非常罕見的，即使有，也是在十二層的醫療部使用昂貴的藥物和最高等級的醫療服務才有可能。或者說，那些人是花了大筆的錢財，才買回了自己的命。但絕大多數得病的人都是無親無故的流浪漢和孤身一人的冒險者，他們在患病以後往往在短則數小時、長則三五天的時間內死亡。死後的屍體幾乎看不出本來的麵貌，基本上都被武鬥部當作是饑餓、流感、重病、衰老之類的普通原因致死，沒有經過任何調查，直接就把屍體火化處理了。”
“武鬥部？”容遠說：“武鬥部總司因睦我見過兩次，他不像是會做這種事的人。”
阿爾法應道：“是，據我分析，因睦參與此事的幾率低於百分之三，知情的幾率低於百分之七。事實上，前兩天被監察部突擊抓捕和處死的武鬥部成員都是處理此類屍體、掩蓋事實的直接負責人。除了他們以外，武鬥部有百分之三十七的人參與了這件事，但我認為其中九成以上的人都不了解內情，隻以為是飛船上的高層不希望這些意外死亡的事件傳出去以後影響了硫卡司嶴的秩序。另外就是，有痕跡表明這些人接受的指令來自於情報部的總司妲娃洛，但直接發令人應該是馬普。”
容遠沉思片刻，又問道：“你的名單中有四人都已經在多年前就死了，為什麼他們也是嫌疑者？是發現他們依然存活的跡象了嗎？”
阿爾法搖頭道：“這倒沒有，隻不過……這些年硫卡司嶴從冒險者和外界大量收購的異域物質中，大部分都有延長壽命、增加細胞活力、促進身體機能發生良性轉變這類功效，有些在傳說中甚至能讓死人複活，隻不過功效沒有得到任何驗證。除此之外，他們從星際聯盟中采購的物資也傾向於這方麵，並且這類物資基本上都流入了十八層。因此我認為，嫌疑人很可能是壽命將近、甚至是在生理意義上已經死亡的人。”
“確實，生死之間有大恐怖，為了活下去，一個人做出什麼事都不奇怪。”
容遠微微歎息。
這些年行走諸多星球，他見過太多因為恐懼死亡做出許多匪夷所思的事情來的人。有的服丹藥，有的求仙，有的吃人心，有的采陰補陽或者采陽補陰，有的換皮膚換血換器官換一切能換的東西，有的直接摘除大腦養在裝滿營養液的機械中，有的試圖將自己的意識轉移到星網中，但結果無一例外都是死亡。