旁邊立刻有個老農模樣的附和道：“可不是，你看如今米價，自我朝伊始，見過更便宜的嗎？”
那長臂師見自己有擁躉，更加得意了，大放厥詞道：“我前日進城，聽一幫書院的學生論道，說到擊鼓令，有那嘴上沒毛的後生大放厥詞，竟說皇上這是削弱我大梁邊防戰力，真是紙上談兵，可笑得很了！魏王造反的事沒看見嗎？這些統帥們天高皇帝遠，倘若生了異心，皇上江山穩不穩不說，還不是咱們這些老百姓倒黴？我聽人說，兵部這麼轄製，到時候軍費不知要少多少呢，民間也不必背那許多的稅了，難道不是好事？”
此言一出，酒肆中磕牙的眾人紛紛點頭，招呼書生坐下的老者也開了腔，說道：“安定侯還沒跳出來反對呢，彆人倒是先替人家炸了鍋。”
書生原本沒怎麼在意，聽了“安定侯”三個字，下意識地一抬頭，脫口問道：“與安定侯有什麼關係？”
那老者笑道：“公子這就不明白了，此次皇上看似未動玄鐵營，實際卻是分了安定侯手上的兵權——你想啊，若是往後四方將士，隻有擊鼓令可以調動，那麼安定侯手中的玄鐵虎符怎麼說？沒有擊鼓令而用兵者以謀反論，那麼倘若兵部不給擊鼓令，五大統帥是聽兵部的，還是聽侯爺的？”
書生笑道：“原來如此，學生受教。”
說完，他見掌櫃的打好了酒，便不再聽這些鄉野村民們胡說八道，客客氣氣地給與他讓座的老者道了謝，放下酒錢離開了。
他方才出了酒肆，便見方才空無一人的地方，有個人已經等在了那裡，也不說話，見了那窮書生似乎有點尷尬，利利索索地行了個禮，便站在一邊當壁畫。
書生無奈地扶了一下額頭，心道：“追來得越來越快了。”
這“書生”正是長庚，四年前跟顧昀吵了一架後，被玄鷹一路“護送”回了京城。
推拒了皇帝諸多嘉獎，長庚足足嘗試了半年，每天都在和侯府家將過招，最後終於成功逃出了安定侯府。
顧昀派人追了他幾次，雙方痛苦地拉鋸了整整一年，後來顧昀見那孩子實在好像一隻關不住、熬不出的幼鷹，隻好妥協，由他去了。
隻是長庚走到哪都會遇到幾個神出鬼沒的玄鐵營侍衛便裝跟著他。
再後來，長庚在了然和尚的引薦下，拜在了一位名不見經傳的民間高手門下，跟著師父過上了神出鬼沒的日子，走遍河山各地與無人去處，一度甩脫了玄鐵營。
不過每次在驛站附近出現，又會被重新盯上，他才剛一入蜀中，這位小將士便等著他了。
隻是如今的長庚已經不是當年那個一腔無所適從、滿腹倔強的少年了。他徑自牽馬走到那人麵前，和顏悅色道：“辛苦這位兄弟了，我義父可好？”
小將士有些訥於言語，沒料到長庚會過來找他搭話，手足無措地回道：“殿……少爺，主人一切都好，說要是年底邊境平穩，就回家過年。”
“好，那我過兩天就啟程回京。”長庚聽了點點頭，看不出有多欣喜，也看不出有多勉強，說著，將剛打滿的酒壺遞了過去，“一路辛苦，兄弟喝口酒暖暖吧。”
小將士再不懂事也知道自己突然出現很礙人眼，不料長庚非但沒有急，還和顏悅色地請他喝酒，一時間簡直有些受寵若驚。
他沒敢用自己的嘴碰壺嘴，戰戰兢兢地隔空喝了一口，一滴也沒敢灑出來，雙手還了回去，替長庚牽好馬。
長庚：“春天的時候我其實到西北去過一趟，隻是義父軍務繁忙，便沒露麵煩他，古絲路真是繁華，一堆瀚海黃沙之地，竟也能變得摩肩接踵，走遍大梁全境，比那裡再繁華的地方不多了。”
小將士看看遠近無人，低聲道：“有大帥坐鎮，這幾年沙匪漸漸銷聲匿跡，很多人在古絲路口定居做生意，各地的小玩意都有，大帥說殿下要是有什麼心愛的東西，頭年他回京給您帶回去。”
長庚頓了頓，淡淡地說道：“人回來就好。”
小將士聽不出他這話裡的意味深長，以為他隻是隨口客套。久居軍中的人，也不會湊趣拍馬屁，便老老實實地沉默了下來。
長庚神色如常地走在蜀中官道上，胸口卻有一點發燙，他本以為離彆如水，一捧潑上去，什麼朱砂藤黃、蔥綠赭石也洗乾淨了，不料那顧昀卻是刻上去的，洗了半天，隻洗得痕跡越發深邃了。
聽聞顧昀年底回京，才剛入秋，長庚竟驚覺自己已經近鄉情怯起來，方才歸心似箭地脫口一句“準備回京”，這會又後悔得不行，恨不能食言而肥，天涯海角跑遠一點。
他正胡思亂想，迎麵走來一個背著人的瘦小婦人。那婦人走得很是吃力，隔幾步就要停下來休息，氣喘如牛，在路邊絆了一塊石頭，驚呼一聲跌倒在地。
長庚立刻回過神來，上前將兩人都扶起來：“大嬸沒事吧？”
那婦人不知走了多遠，已經累得說不出話來，張嘴沒顧上說話，眼淚已經先下來了。
長庚愣了一下，沒去追問她為什麼哭，隻是扶起她背的那位昏迷不醒的老人，手搭其脈上，片刻後，輕聲道：“這位老丈隻是常年不利於行，心火太過而已，略施兩針就好了，於性命無礙的，您要是信得過我，就請先跟我走。”
玄鐵營的小將士沒料到這位殿下竟還通醫理，忙上前幫著將那病病歪歪的老人背起。
長庚讓那婦人上了自己的馬，牽馬在前帶路，不多時，便到了一個村子，村口有一家房子蓋得很是雅致，門口掛著一串臘肉。
長庚輕車熟路地將馬拴好，直接推門而入，將病人引入內室，放在一個小榻上，從枕頭底下摸出一盒銀針，便挽起袖子親手施針。
小將士小心翼翼地問道：“您……就在此地落腳嗎？”
長庚飛快地抬頭衝他一笑：“不，這隻是我一個朋友家……”
他話沒說完，便聽外屋有人道：“你怎麼又不請自入。”
說話間，一個白衣修長的女子掀門簾而入，小將士整個人繃了一下，下意識地緊張起來——人到了門口，他竟然絲毫沒有察覺，對方的功夫一定在他之上。
長庚手下不停，也不尷尬，隻道：“陳姑娘，我以為你不在的。”
那正是當年東海賊船上的臨淵閣陳輕絮。</P>