顧昀大窘:“我那個是……我……”
長庚再也忍不住,低頭堵住了他的嘴。
“我的將軍,”他心裡又是甜蜜又是愴然地想道,“曆代名將有幾個能安安穩穩地解甲歸田?這話不是戳我的心嗎?”
長庚心裡委實激動太過,十分不得法,顯得又拘謹又焦躁,很快被回過神來的顧昀反客為主。
顧昀翻身起來將他壓在懷裡,突然發現難怪古人都說溫柔鄉是英雄塚——寒冬臘月天裡抱著這麼個貼心的人,也不必身在什麼侯府什麼行宮,隻要在尋常的民居小院裡,有那麼巴掌大的一間小臥房,燒一點能溫酒的地龍就足矣,骨頭都酥透了,彆說打仗,他簡直連朝都不想去上。
這次似乎又與當年城牆上生離死彆的一吻不同,沒有那麼絕望的激烈,顧昀心裡忽然有一角塌了下去,騰出了一塊最柔軟的地方,心道:“這以後就是我的人了。”
良久,兩人氣息都有點不穩,顧昀一抬手擰暗了汽燈,摸了摸長庚的臉道:“你一路過來太累了,今天就彆招我了,好好睡一覺,嗯?”
長庚捉住了他的手。
顧昀親了親他的臉,調笑道:“以後有的是機會收拾你,睡吧。”
長庚:“……”
這好像和他預想的有些不同——可他確實也是累得慘了,這一天心情跌宕起伏又太耗神,沒一會就迷糊了過去。
顧昀隻是略微打了個盹,剛過了四更天,他便披衣而起——倘若不是長庚來了,他這些日子基本也是連軸轉的。
京城中輜重清點情況,餉銀如何分配,紫流金還有多少,怎麼分布兵力怎麼打……諸多種種安排都要主帥過目,彆看他嘴裡將“挑撥離間”之計說得簡明扼要,可真功夫還在細節處,陣前多一份準備便多一分勝算——雖然顧大帥的笛聲殺傷力極強,可圍城千軍萬馬,若隻靠西北一枝花刷臉和“魔音穿耳”兩招退敵,手段未免太過單一。
顧昀低頭打量了已經熟睡的長庚一眼,看得出他果然如陳姑娘所言,睡得並不安穩。
彆人是日有所思,才會夜有所夢,長庚卻是無論睡前有多開心的事,閉上眼都沒有好夢等著。他的眉心已經皺成了一團,關外的雪月下臉色顯得慘白,手指無意識地收緊,像是抓著根救命稻草似的揪著顧昀的一角衣服。
烏爾骨是一種極耗神智的毒,醒著的時候尚且能憑著意誌壓抑一二,睡著以後卻會變本加厲的反噬,總是睡不夠的顧昀想象了一下都覺得毛骨悚然。
他試著將自己的衣角往外抽了一下,抽不出來。長庚卻仿佛被這動靜驚動了似的,攥得更緊,臉上甚至閃過一點說不出的厲色。
軍營重地,顧昀不便斷著袖出去與手下商議軍情,隻好歎了口氣,伸長胳膊將長庚外衣上的荷包解下來,從旁邊夠了個杯子過來,將安神散倒了一點在杯底,壓實後點了。
濃鬱的安神香立刻在帳中彌漫開,顧昀將杯子放在枕邊,俯身在長庚額上輕輕親了一下,長庚可能是醒了,又沒有完全醒,迷迷糊糊間似乎也知道是誰在身邊,臉上痛苦的神色終於稍減,總算鬆了手。
顧昀有些憂慮地看了他一眼,披著夜色出門了。
這個年關淒涼極了,除夕夜裡,關內傳來寂寥的鞭炮聲,寒風掃過,隻見紅紙屑隨風飛舞似彩蝶,遠近卻不見點爆竹的頑童。
就算是京城,起鳶樓已經塌了半邊,往年達官貴人們一擲千金爭搶的紅頭鳶也都不見了蹤影。
大批的流民過江而來,凍死了一批,又餓死了一批,易子而食之事時有發生。
各地政府一開始不肯開倉放糧,年前長庚曾親自領欽差職,一邊為了烽火票一事遊走各大商會之間,一邊又轉手借了鐘老將軍一隊兵力,沿途辦了一批屯糧不發的奸商與佞臣,以雷霆手段殺雞儆猴,這才讓充斥街頭巷尾的流民們有了個可以領稀粥的地方。
不管是小康人家,還是貧苦農民,幾百年、數代人不舍得吃不舍得穿攢下的一點家底,不過一年半載,都毀於一旦。
想來人世間滄桑起伏如疾風驟雨,身外之物終於生不帶來、死不帶去,殫精竭慮,原也都是儘人事聽天命的虛妄。
嘉峪關的玄鐵營照例準備了三車煙花,預備給即將到來的隆安八年添些彩頭,除夕夜裡,城樓上掛起了燈籠,守衛也顯得格外漫不經心。
一個賊頭賊腦的西域斥候身披枯草皮,偷偷潛入嘉峪關外,在千裡眼後麵注視了嘉峪關一整天,隻見玄鐵營的城關守衛這一天都顯得十分鬆散,平日裡站得標槍一樣的崗哨衛兵少了一半,有不停抓耳撓腮的,有左顧右盼的,還有不停地回頭看,好像都在期待著什麼的……這種心不在焉過了一會得到了解釋,原來是一批家信從最近的驛站送來,透過千裡眼,西域斥候看見這天傳令兵直接登上城門,很多收到信的人當場就拆了起來。
每日巡防的輕騎都隻出現了一次,不遠不近敷衍地轉了一圈就回去了。
玄鐵營也是人,一年到頭,也總有那麼幾個特彆的日子牽動他們的心腸。
自從大梁京城來使,整個西域聯軍都緊張了起來,日夜派人盯著嘉峪關駐地。一直等到嘉峪關城樓上放起煙花,中原百姓們的鞭炮聲若隱若現響起來,眼看著是要過個安靜年的意思,這天值班的斥候才謹慎地確定玄鐵營確實沒動靜,悄無聲息地召集手下撤回去了。
就在他門動身離開之後,不遠處一塊小山包上的“巨石”忽然抖動了一下,自中間往兩邊分開——那竟是一部玄鷹甲。
玄鷹的雙翼背部被塗成了與周遭灰石頭一般的顏色,甚至還以工筆細細地勾勒了紋路,乍一看簡直能以假亂真。他一直等著那潛伏的西域斥候跑遠,才悄無聲息地直衝向天空,一絲單薄的白霧刀刃似的劃過夜空,倏地便不見了蹤影。
是夜,在煙花掩映處,嘉峪關處的玄鐵營分三路而行,化入夜色中。
城牆上的燈籠高掛夜空,分明是個紅紅火火的熱鬨模樣,長長的燈影映照在千年古城牆上,卻有說不出的孤高蒼涼。
京城事物堆積如山,長庚隻來得及與顧昀匆匆一敘,年前就不得不開始啟程往回走,除夕夜裡他剛好行至關內的傷兵所,陳輕絮早已經收到消息,手持木鳥,在傷病所門口等著他。
時隔半年再相見,兩人間沒有一點尷尬,好像陳輕絮沒有反對過長庚接管臨淵木牌,長庚也沒有偷偷換過她的字條。臨淵木牌已經交出,她對同伴們的選擇再保留意見,此時也須得服從木牌調動。
“殿下不要再往裡走了,”一個隨行侍衛小聲道,“沒幾個全胳膊全腿的,看了讓人心情不好。”
“你隻是看了人家一眼,心情都覺得不好,那些斷胳膊斷腿的呢?”長庚掃了他一眼,那侍衛臊得滿臉通紅。
“我來給為國為民的弟兄們拜個年,”長庚轉頭對陳輕絮道,“朝廷封賞與撫恤金一並發下去,算作年禮……正好在這等一會。”
陳輕絮:“等什麼?”
“捷報。”長庚道,“第一道捷報,我正好順路帶回去,著軍機處討論下一步的對西域諸國分化打壓的政策。”