家裡下人給主人背鍋背習慣了，誠惶誠恐裝得可圈可點，將一腦門官司的呂常請上車駕，往呂侍郎府上走去。
呂常一身冷汗黏在身上，進門倒頭便拜：“方尚書救我一命！”
方欽心裡冷笑，麵上卻大驚失色地將他扶起來，裝傻充愣道：“延年兄這是乾什麼？”
呂常當然也知道姓方的裝蒜，然而事到臨頭，找個救星隻能緊緊抓住，不便計較態度，忙細細致致地將自家姐夫，如今的兩江總督楊榮桂膽大包天瞞報江北疫情，清洗地方勢力，將膽敢吃裡扒外不服管的一乾“異己”全部下獄，又派人封鎖驛站，把進京告禦狀的秀才十八人暗殺在半路上，偽造成流民匪徒見財起意等事都交代了，聽得方欽心肝肺亂顫，大大地長了一回見識。
呂常哭訴道：“方尚書，下官隱瞞不報，並非是為自家親戚，是為了咱們的大計啊，您想，皇上病急亂投醫，連烽火票這種有傷祖宗顏麵的東西都發出來了，倘若知道江北已經到了這步田地，再加上軍機處煽風點火，弄不好真會應了那群賤商的意思，讓他們弄什麼工廠啊！”
方欽看著呂侍郎一把鼻涕一把淚的德行，心裡好生膩歪，心想：“放屁！”
麵上卻隻是憂心忡忡地歎到：“你糊塗啊延年，還記得當年靈樞院的張奉函發瘋要皇上開禁民間紫流金，被雁親王將折子打回去的事了嗎？雁親王總跟那群酸儒混在一起你就忘了他姓什麼了嗎？他姓李啊，李家人再怎麼樣能允許一群民間商人倒賣紫流金嗎？雁王根本沒想拿那些商人做什麼文章，他分明就是知道了令姐夫所作所為，以此為引，聲東擊西，趁機發作我們。”
呂侍郎無言以對，隻好嗷嗷哭，本就沒什麼顏色可言，這麼一來看著簡直是麵目可憎，不顧方欽阻攔，又跪下來，磕頭如搗蒜地一迭聲道：“大人救命。”
方欽不想救命，就想讓他早點去死，便推脫道：“雁王身邊有那顧侯爺，安定侯一句話能把江北鐘將軍的前線駐軍都調過來，收拾不了幾個府衙嗎？延年，不是我見死不救，我也是鞭長莫及啊！”
說完，仿佛悲從中來，跟著以袖掩麵，愁雲慘淡地抽噎起來：“想當年楊公與我同科登科，有同窗之誼，一起踏青遊湖好不快活，如今各自兩地為官，他遭了難，我不想救嗎？”
呂常：“……”
來求人救命，反而把人弄哭了，也真算奇了，方欽不愧是心黑手狠的方家第一人。
呂常心裡咬了咬牙，臉上淒然道：“方大人，此事一旦牽扯大了，那就是誅九族的大罪，你我世代相交，打斷骨頭連著筋，你不能不管啊。”
方欽的臉頰狠狠地抽動了一下，呂常這句話戳到他軟肋上了。
方欽有個同父異母的妹妹，通房所生，也不得寵，長到十來歲，跟哥哥們沒怎麼說過話，但這位方小姐少不更事的時候玩了一把大的——跟人私奔未遂。
其實海運開後禮樂崩壞了好多年，這事要是放在東邊沿海民風開放的地方，根本不算什麼驚世駭俗的大事，有那閒婆癡漢的議論幾句就算了，弄不好還會有人誇這女子小小年紀頗有膽識——那麼多洋女人露著後背上大街也沒見家裡誰有意見。
可偏偏是方家。
自元和年間開始，朝中漸漸形成了一種風氣，民風越開，世家門檻裡便越是守舊，好像不這樣就不能體現其清貴體統似的，方家這點事出得可謂十分打臉，本想直接關上幾年送到寺裡出家，但正趕上當時呂家有意攀附，見此機會心頭暗喜，蒼蠅遇上糞一樣忙不迭地撲上去，最後，呂常一個花錢捐官的堂弟娶了方小姐。
京城中有頭有臉的家族統共這麼幾家，互相聘來嫁去的，誰和誰都有點親戚關係，可謂是一榮俱榮、一損俱損。
呂常的話是提醒，也是威脅。
方欽不哭了，緩緩直起腰來，端詳了呂常片刻，心道：“區區一個小小侍郎，膽敢威脅我，此人不能留。”
“呂公請起，”方欽沉吟了片刻，緩緩道，“我還是那句話，此事求誰也沒用，想有轉機，還要從雁王殿□□上下手。”
呂常一聽，又把話說回來了，臉拉成了一截苦瓜：“可那……”
方欽豎起一隻手打住他的話音，用小桌上的茶壺倒出了一點水，口中壓低聲音道：“雁親王何等樣人，整個國庫都從他手中經過，會看得上你那仨瓜倆棗的孝敬？再者有些男子生性好潔，不願那些閒雜人等近身，不好漁色也不稀奇，你搜羅的那些庸脂俗粉又不是什麼絕色，我都看不上，何況雁王？”
呂常愣了愣：“那……”
方欽蘸著茶水，在桌上緩緩寫了“黃袍加身”四個字，隨即意味深長地看了呆住的呂常一眼，伸手將桌上的字跡抹去。
呂常瞠目結舌良久，一屁股坐在旁邊，嘴唇顫抖了幾下：“方大人，這可是……這可是……”
方欽冷笑道：“可是什麼？你又待如何？像殺那幾個手無縛雞之力的窮酸秀才一樣中途截殺雁王爺？你當安定侯一天到晚在朝會上聲也不吭一個，就真是擺著好看的麼？還是真以為令姐夫能在江北一線一手遮天，讓欽差無功而返？要真是那樣，那妖僧的信是怎麼送到軍機處的？當今眼裡不揉沙子，想當初一個翻臉，連安定侯也說關就關，你真當他會對呂家——對我們這些人念舊情麼？”
一炷香的時間後，呂常魂不守舍地從方欽的馬車上下來，遊魂似的進了呂府。
方欽對車夫吩咐道：“回府。”
他漠然地在車裡點上熏香，好像想把呂常的味道全部隔離開似的——該讓有些人知道，世上不是有了共同利益，就能隨意擺布他人的。
車廂中青煙四溢，方欽端坐一邊閉目養神，心道：“要是能順便把雁王拖下水，那就可謂是一箭雙雕了。”
就算那雁王真的大公無私，心無雜念，連玉璽都不放在眼裡，那麼這次扳不倒，他手裡也還有一部殺手鐧。
雁王手腕酷厲，油鹽不進，眼下不顯山不露水，似乎隻是個純臣，然而細想起來，大梁走到如今這一步，每一步背後都有他的影子。
這樣的人倘不能並肩，必成勁敵，縱使親王之尊，也少不得……