徐令此時決定唯雁王馬首是瞻，聞言二話也沒有，滿腔肅清社稷的雄心壯誌地跟著長庚進去了。
這頓宴請是以楊榮桂的名義請的。
楊榮桂——也就是呂侍郎那姐夫，名為兩江總督，聽著是十分威風，其實在此非常時期，權力並不大，首先江南全不歸他管，江北駐軍單獨自治，淮南一代大部分也不歸他管，所轄地區不過就是揚州府附近的一點地方，倉促提上來，是想用高配的封疆大吏打理協調好四方流民，穩定前線後方，倘若得力，將來收複失地，依著楊榮桂的功勞，八大總督之一必然是能長長久久、真真正正地做下去的。
可惜，人心不足蛇吞象，那楊榮桂自上任伊始就對江北現狀多有不滿，屢次酒醉後與心腹抱怨說自己頂著總督之名，實則不過區區一府尹雲雲。
然而楊總督縱然眼下滿頭包，傲慢依然之氣不減，加上背後是呂家，天生與杜萬全支持的朝中新貴不對付，自然不會親自來見幾個商賈，隻派了揚州府幾個閒得油嘴滑舌的芝麻官作陪，席間揚州府尹紆尊降貴地露了一麵，坐了不到一屁時，說了些空話，還沒等說完，一個隨從進門在他耳邊說了句什麼，揚州府尹鄭坤突然臉色大變，站起來就走了。
徐令化名張大福，他天生臉白，一喝酒就上臉，顯得格外憨厚，硬生生裝出了幾分醉意，有意無意地打聽道：“哎，酒不過三巡，鄭大人怎麼走了？”
旁邊有人笑道：“張兄有所不知，本來楊總督也是要親自來相見的，可你們這趟來趕得不巧了，聽說那位……”
他頗為輕佻地伸手比劃了個大雁扇翅膀的動作，小聲道：“正好今日剛到揚州府，楊總督帶著一幫大人們親自去接了。”
徐令以為自己理解錯了，震驚道：“誰？”
“怎麼，張兄不知道嗎？”陪客的喝多了，舌頭也不大利索，喋喋不休道，“雁王，雁親王，那可是……當今皇上的親弟弟！這點破事我真不願意提，前一陣子有個刁民不知怎麼告狀，鬨到京城去了，皇上也真當了個事，居然把雁王給派下來了，那位可是個大祖宗，不伺候好了，趕明我們弄不好都要斬首示眾。”
說著，此人還搖頭晃腦地補充了一句：“咱們清白著呢，身正不怕影子斜，隨便他查，哈哈……隻是楊大人他們全程陪著，是太辛苦了。”
徐令沒聽完，目光就“嘎吱嘎吱”地轉向了席間的長庚。
真的雁王在這裡，楊榮桂他們接了個誰回來？
雁王衝他輕輕笑了一下，不客氣地夾了個水晶餃扔進嘴裡，不吃白不吃。
先是闖敵陣，隨即又是大變活人，虧得徐大人雖然一介書生，但會變通、有機變，否則這一驚一乍的，絕對會被雁王嚇死。
食不甘味地吃完了一頓賓主都不歡的飯，徐令替自己和雁王打發了幾個纏上來的舞女，匆忙回到客棧，確定兩側無人，才關門低聲問道：“王爺，怎麼又有一個……”
長庚笑道：“楊總督耳目眾多，必定知道欽差幾時離京的，倘若不給他見一見京城來使，豈不讓他疑神疑鬼？”
徐令想了想，還是不放心，說道：“那楊榮桂是見過王爺的，倘若露出破綻來怎麼辦？”
“見過一兩麵而已，都沒在百步以內說過話，沒有那麼熟，我那位朋友會一點江湖手段，扮彆人扮不好，扮我還是靠譜的，放心。一會馬上去休息，咱們晚間有安排。”
徐令一聽，這想必是要夜探流民所了，精神一振，當即精神一振。
半夜三更，兩人便帶著兩個玄鐵親衛悄然出了城，直奔郊外流民所而去，所謂流民所，其實是城郊以外收容流民的幾間窩棚，眼下正值悶熱夏天，露天住著也不冷，附近有一隊守城的官兵看著不讓他們鬨事，臨街還有幾口大鍋，想必是平日裡舍粥領飯食的地方。
半夜三更，流民所裡靜悄悄的，一個玄鐵營的親衛率先潛入，腳步極輕，連樹底下趴著睡覺的流浪貓都沒驚動。
徐令低聲道：“王爺，有點不對勁，有疫情的地方一般有石灰標識，地上也會撒草藥湯，不該怎麼靜悄悄的。”
長庚神色不變：“楊榮桂既然知道我們來了，就不會全無準備，看著吧。”
他話音沒落，方才進去的玄鐵侍衛一道黑影似的滑了出來：“王爺，這流民所裡隻住了三十來人，大部分是青壯年男女，未見疫情發作的跡象。”
“江北十萬流民，揚州城外的流民所隻有三十幾個人？”徐令冷笑道，“楊榮桂未免太拿人當傻子糊弄了，裡麵住的人是不是還個個油光水滑，一副吃飽穿暖無憂無慮的模樣？我看多半是雇來的假流民。”
侍衛問道：“王爺，怎麼辦？”
“兩眼一抹黑不是辦法，”長庚低聲道，“先想辦法聯係了然大師，讓兄弟們這兩天在附近轉一轉，看有沒有蛛絲馬跡，世上沒有不透風的牆，我不信楊榮桂能一手遮天。”
這天晚上，一匹快馬離了揚州城，帶著密信北上入京，告知京中大小野心家們，雁王已在斛中。
同時，江北一帶地方城防官兵連夜接到兩江總督調度，便裝前來，暗中增兵揚州府，整個揚州府內依然歌舞升平，卻儼然已是外鬆內緊。
京城中的毒蛇們等著一擊必殺，正在耐心潛伏，沉寂非常，除了沈家老太爺突然重病之外，仿佛沒有發生更大的事。
沈老爺子連著數日臥床不起，太醫流水似的進出，連陳家神醫都親自上門，眼看著要不好，沈府下人跑了幾趟棺材鋪，像是要準備後事的模樣，三夫人再混賬也不好在這時候說什麼婚事，聯姻一事隻好不了了之。
沈易為照料老父告了假，閉門不見客。
這日黃昏時分，每天來沈府點卯的陳姑娘照常乘車離開，並未引起暗中盯梢者的注意，行至陳姑娘在京城中落腳的僻靜小院，車門打開，裡麵卻飄出一串琴聲並一個男人——正是本應儘孝床頭的沈易本人。
沈易客客氣氣地對車裡人拱手道：“多謝陳姑娘。”
陳輕絮膝頭放著一把琴，欠身道：“將軍多加小心，如有調遣，儘管吩咐。”
沈易多看了她一眼，他不知道臨淵閣的事，隻道這姑娘無官無職，無權無勢，不過一介尋常江湖兒女，一路卻肯風餐露宿地跟著他們從軍吃沙子，有求必應，心裡著實感激，正色道：“陳姑娘高義，有名俠風範，在下著實佩服，大恩不言謝。”
陳輕絮似乎是笑了一下——她笑起來不明顯，怒起來也不明顯，塵世寵辱，仿佛沒有能動搖她的，指尖一串琴音鏗然而出。
沈易不敢再耽擱，翻身上馬，往北郊而去。