剛開始，開海運、通力發展火機鋼甲的大梁曾被未開化的蠻人鄙夷為“專注奢侈與旁門左道的南人”。北方狼王太過信任自己的爪牙，傲慢地錯失了機會，沒能坐上紫流金衝天而起的濃雲，乃至於後來被中原人收拾得幾十年沒有翻身之力，境內紫流金被迫上供，奮起直追也沒能擁有自己的鋼甲技術，至今裝備也靠著西洋人支援。
這種血淋淋的前車之鑒，十八部落不可能不重視，不可能眼睜睜地看著如今大梁工廠四起，掌令法解禁，眼看要掀起第二輪火機鋼甲之術發展的高峰期——以現在的勢頭發展下去，如果任憑大梁熬過寒冬，緩緩複蘇，也許北方蠻族就真的沒有生存餘地了。
“二王子為人如何，我不太敢說，”顧昀道，“但加萊熒惑我是了解的，那個老東西寧可死也不會坐以待斃，彆說隻是送來個兒子，就算送來個親爹，我們也得留一手——去取我的印來。”
這一宿，十來道烽火令從北大營發出，級彆竟和洋人兵臨大沽港的時候一樣，整個西北到京城沿線驛站全部如臨大敵的加派兵力，靈樞院加派一批人手趕往北防軍駐地，巡視火機鋼甲情況，隨時準備一戰。
大梁在山雨欲來中邁入了冬天，很快即將進入一個新的年頭，朝堂上卻十分平靜。
雁王手握軍機處，幾乎是漩渦的中心，他的歸來讓滿朝上下都暗暗留心，可是雁王出乎了所有人的意料。
他並沒有像方欽想的那樣，回來就大刀闊斧的開始後續改革，反而“烹起小鮮”來。
雁王回京後一改先前忙得打跌的狀態，先是足足在家裡賴了小半個月，才悄無聲息地出現在軍機處，大小朝會上都不怎麼吭聲，仿佛又做回了戰前的那個隱形人，平時在軍機處裡處理一些日常事務，該寫提要寫提要，該送進宮送進宮，分內的事周密嚴謹地做完不讓人說閒話，不算消極怠工，除此以外，也休想他再操心一件多餘的事。
反正僅就李豐在宮裡收到的折子數量和質量來看，雁王回不回來基本沒什麼影響。
先前軍機處裡夜夜秉燭到深夜的人裡也沒有雁王人影了，他白天來逛一圈，傍晚到點就走，按時下朝按時休沐，沒事不見客，還在京郊弄了個小園子，顧昀泡在北大營不回家的時候，他就溜達過去種花逗鳥，不到半個月的工夫，愣是把從沈家要來的那隻遭瘟的八哥□□的嘴甜如蜜、見人就誇……就是尾巴禿了，羽毛讓下人紮了個毽子，送去給小太子玩了。
李豐的腿差不多可以蹭著走路了，每天批完折子，在內侍的攙扶下能在房裡溜達幾圈，這日偶然想起，來到了太子書房，太子十分乖巧，念書從不偷奸耍滑，李豐沒有驚動他，扶著內侍在後門站了一會，目光卻被太子桌案上的一個小擺設吸引了。
隻見那不是普通的陶土胚，而是個金屬架子，尾部冒著細細的蒸汽，兩邊架著的金屬軌道上有一輛精巧的小馬車，車身是一塊西洋鐘，正繞著一圈一圈的軌道來回跑，中間簇擁著一個小小的花盆，盆還空著，能看見底部專門留出來的氣孔，大概是太子還沒想好要種什麼。
李豐慢吞吞地走過去拿起來細看，太子吃了一驚，忙規規矩矩地起身見禮，偷偷瞄著自己的父親，生怕落一頓“玩物喪誌”的數落。
李豐大約是心情還可以，沒見什麼慍色，隻是問道：“內務府開源節流，這幾年不是不讓他們進這些奢侈的玩物了嗎，哪裡來的？”
太子大氣也不敢出，小心翼翼地回道：“回父皇，這不是內務府買的，是四皇叔送給兒臣的。”
李豐微微皺了皺眉：“有日子沒見阿旻了，他就忙著弄這些玩意？”
內侍上前回道：“皇上，雁王殿下上回不是和您討了個園子嗎？近來公務不忙，他便在園子裡弄了個暖棚，培育了好些奇珍花草，還和葛靈樞研究了不少花樣百出的盆，現在也快過年了，家家都願意擺花，殿下的新鮮盆景千金難求呢——您看這小馬車裡放了水，每天會自己定時澆灌，倘若光線好，它這麼跑幾圈，水珠過處還有小彩虹。”
太子在旁邊小聲道：“皇叔說他買的都是普通的草籽花籽，一文錢一大把從鄉下收的，買回來放在盆裡不過剪個形，糊弄附庸風雅的有錢人正好。”
李豐：“胡鬨，不像話！朕上回說讓他多多輔佐太子，就是讓他教太子怎麼玩花遛鳥糊弄人嗎？”
他臉一撂下，太子就害怕了，噤若寒蟬地站在一邊。
李豐把花盆重重地放下，板著臉問道：“朕讓你去和雁王學治國理政之道，他教了你什麼，說來聽聽。”
太子飛快地看了他一眼，心裡犯怵，嘴上卻不敢怠慢，細聲細氣地回道：“回……回父皇，四皇叔教兒臣，治大國並非要夙夜不休、殫精竭慮，最重要的是要物儘其用、人儘其用，法度與製度乃是上位者執政之基，隻要建立了完善的製度法度，讓文武百官各司其職，國庫來源穩定，呃……”
李豐眉目微微緩和了一些，聽兒子嘴上磕絆，不由追問道：“怎樣？”
太子硬著頭皮道：“……就能一勞永逸地偷懶混皇糧。”
李豐：“……”
小太子用力抿著嘴，生怕父親聽了這番離經叛道的混賬話勃然大怒，然而等了許久，預想中的怒罵和懲罰並沒有落到他頭上，他戰戰兢兢地抬起頭，看了李豐一眼，卻見那說一不二的帝王臉色沉靜，若有所思良久，方才感歎道：“他說得對，阿旻比朕看得透。”
太子不明所以地看了看他，總覺得父親這天心情很好。
朝中有一些不太長眼的二百五以為雁王就此沉寂，因為楊榮桂造反一事失了聖心才不敢有什麼動作，放心大膽地上折子參雁王，羅列了好幾條罪狀，難得在大朝會上露麵的隆安皇帝當庭發作了一通，袒護之意溢於言表。
不但這樣，隔日，這鐵公雞似的皇帝竟然破例批準內務府一筆超了份例的開支，高價當了一回冤大頭，從雁王的園子裡買了一堆精巧新奇的金屬盆景送到各宮，算是李豐自掏腰包給弟弟開小灶了。
軍機處的風水讓人一時看不懂了。
方欽等人預備好的彈劾折子寫了改改了寫，足足到過年，也一直沒有機會往上遞送，弄得方欽都不由自主地疑惑起來——難不成世上真有人臨危受命之後掛印離去，毫無野心嗎？
這種平靜的日子一直持續到了臘月二十三，北蠻質子抵達京城。