“鐵軌在建著呢，這一段隻是試跑用的，不長。”張奉函激動地鼻尖都在冒汗，“葛晨！葛晨人呢？”
馬頭後麵的窗戶裡冒出一張小圓臉來：“哎，師父！侯爺！”
張奉函：“給大帥看看咱們的車跑起來是什麼樣的！”
葛晨抻著脖子嚎叫了一聲：“好嘞！”
說完他縮回到車頭中，一個猴一樣的年輕靈樞拿著兩個旗子在前麵比劃了一下，這架蒸汽鐵軌車便緩緩地啟動了，一股隻有顧昀能聞得到的紫流金清香從車頂的蒸汽中飄出來，隨後一聲長鳴，身後一串尾巴絲毫沒有影響車頭的行動力，穩穩當當地越跑越快、越跑越快——
最後消失在了顧昀的視線裡。
周圍一幫瘋瘋癲癲的靈樞們又開始嘰喳亂叫起來，張奉函隻能扯著嗓子維持秩序：“規矩呢？規矩呢！安定侯爺麵前，也給我長點臉行嗎？”
沒人聽他的。
張奉函隻好訕訕地轉向顧昀：“大帥見笑了，他們這兩天一直這樣，車跑一次叫喚一次，誰來都不管用——唉，不瞞您說，這玩意本是杜公循著海外的關係，高價買來的圖紙，隻是那群洋人不管攙沒攙和進犯我朝，都奸詐得很，藏了好幾手，從運河沿線收地開始，一直到現在了，廢了無數精鐵玄鐵，要不是雁王殿下暗中幫忙周旋，這個項目早就被上麵廢了……這幫孩子太不容易，您就彆挑他們到處散德行的理啦。”
顧昀背著手站在原地，仍不依不饒地看著那鐵軌蒸汽車消失的方向，他其實也很想跟旁邊的靈樞們一起吱哇亂叫一通，怕嚇著彆人，隻好強行板出個穩重的殼來，心卻已經跟著紫流金催動的長車跑遠了。
一條動脈似的鋼軌沿運河沿岸鋪陳而下，兩江再不是天高皇帝遠的地方。
顧昀不由自主地想起長庚曾經對他說過的願景“讓地上跑的火機都回到田間地頭，天上飛的長鳶中坐滿了拖家帶口回老家探親的尋常旅人……”
顧昀轉頭對張奉函真心誠意地笑道：“幸虧我這麼多年一直沒撂挑子，否則去哪第一時間見著這種神物？”
奉函公全然沒能領會精神：“哈哈哈，大帥玩笑了。”
顧昀不知道百年之後青史上會給他留一個什麼名，反正兩次西域平叛的時候他在，京城即將城破地時候他在，北疆歸降的時候他在，第一輛蒸汽鐵軌車轟鳴著絕塵而去的時候他也在——這麼一想，他來路上心裡的困惑居然迎刃而解，從中間找出了一點“哪兒都有我”的趣味來。
五月初，顧昀動身南下，打聽雁王走的是沿線官道陸路，乾脆舍棄鷹，也帶著一隊輕騎順著官道騎馬而至，果然在出京沒多遠的直隸境內，蓄謀已久地“偶遇”了雁王的車駕。
長庚不是故意要耽擱行程，他“磨刀不誤砍柴工”，這一路上將需要見的人挨個見了個遍，準備一抵京，立刻不留餘地地掀起一場風暴。
這是一段機關算儘的路，他本沒期待能碰上來無影去無蹤的顧昀，乍一聽手下來報，幾乎從車裡彈了出來。
人前裝模作樣地將禮數做了個周全，一到了暫時歇腳的驛站客棧中關門屏退左右，長庚就恨不能黏在顧昀身上，上下摸了個遍：“你怎麼會騎馬走官道？不嫌累嗎？在北疆可受過傷？手腕給我……這一陣子身體飲食怎麼樣？陳輕絮說過什麼嗎？”
顧昀靠在一邊，聽他把平時寫信囉嗦的話又口頭問了一遍，也不著急，笑眯眯地問道：“這是讓我先稟報哪一個？”
長庚失笑了一會，也發現自己激動得過了頭：“這麼遠的路，怎麼不用鷹？”
顧昀：“前麵駐軍驛站中就換。”
長庚愣了愣，忽然意識到顧昀的言外之意，愕然抬頭：“你是為了……”
“可不麼？在半路等候已久，專門為了打劫雁王殿下。”顧昀伸手撐在他身體兩側，下巴墊在長庚的肩上，懶洋洋地說道，“要打此路過，留下買路財。”
長庚喉嚨微微動了一下，莫名想起他那張千裡寄來的手掌：“劫財還是劫/色？財有一座王府一座彆院，有專門賣稀奇物件的鋪子，還有……”
顧昀故作驚詫道：“這麼有錢？我才頭一次攔路打劫就碰到這種肥羊，命真是好……那我要劫/色！”
長庚笑起來，猝不及防地一把將他拉下來，趴在顧昀耳邊道：“義父，蒸汽車想必你也見了，答應我的事呢？”
顧昀當機立斷反悔：“你看我這張嘴瓢的，剛才說錯了，重新來一次——小夥，你還是掏錢吧。”
長庚對著他耳朵“委委屈屈”地撒嬌道：“沒現錢，現錢都被我男人拿去花天酒地了，賣身抵不行嗎？”
他在兩江大營裡待了幾個月，口音都快被人帶過去了，不知從哪帶來了一股水氣撲鼻的軟語腔，“我男人”三個字拖得長長的灌進顧昀耳朵裡，聽得他後背一陣發麻，對這種“心肝”一點辦法也沒有，隻好要什麼給什麼。
可惜隻有匆匆忙忙一宿的溫存，隔日便要各自整理行裝擦肩而過，一個北上一個南下，像換班一樣。
雁王正式回朝，重掌軍機處。
方欽則默不作聲地準備了兩份折子，倘若雁王處置烽火票之事不力，他就參雁王禍國殃民，當年鼠目寸光推動烽火票，以至於造成如今亂局，再借題發揮一下，或許可以廢除雁王的數次吏治改革，把這烏煙瘴氣什麼人都有的朝廷恢複原狀。
倘若那些不買戶部賬的巨賈們在雁王出麵之後竟然從了，成功將烽火票這事揭過去了，那麼也大有文章可做——雁王不是一向以不黨不群、剛正不阿標榜自己麼，方欽知道他跟杜萬全他們那夥人早有密謀，隻是一直抓不到他的把柄，這回正好都揪出來說道說道——堂堂親王，千方百計地將國家財政大權轉移到這群野心勃勃……甚至數次出海、和西洋人也有聯係的商人手裡，安的是什麼心？
方欽做好了完全的準備，絕不打算讓雁王翻身——大朝會上與雁王擦肩而過互相點頭致意的時候，方欽感覺得出來，雁王也不打算放過他。