顧嬤嬤住在東麵客院，海棠苑。
位置稍偏，麵積足夠大，正房五間，有回廊。院心栽著幾棵海棠，花雖落了，但樹影婆娑，姿態峭立。
晚上起了風，燈籠在風裡飄著，燈影重重，頗有些鬼意。
小宮女立在窗前，莫名想起兩個粗使婆子的對話，又想起簡家的前身，脊背一涼，手臂上頓時起了一層層的雞皮疙瘩。
簡家之前是齊國公府。
二十年前，當今聖上的二弟與齊國公勾結，謀逆，失敗後，齊國公家的男丁全部被斬，齊國公夫人帶著四個兒媳上吊自殺，隨後一場大火，又添七八條人命。
那一年，簡家是京城最有名的凶宅。夜半時分，更夫時常聽到廢墟裡傳出女人隱約的哭聲。
兩年後，睿親王出宮自立，住進隔壁，認為齊國公府太有礙觀瞻，找道士做了七七四十九天法事，讓工部把新府邸建了起來。
簡老太爺成為首輔那天，這座宅子歸了簡家。
簡家住了十幾年，未曾聽說鬨鬼，隻是一入夜，便無人敢去後花園。
海棠院後麵就是後花園。
夜風搖動著窗扇，發出輕微地吱嘎聲，像有什麼人躲在暗地裡磨牙。
小宮女越想越怕，“啪”地一聲闔上了窗子。
顧嬤嬤從淨房裡出來，說道：“關窗做什麼，怪悶的，打開。”
小宮女怯怯地道：“嬤嬤，我怕。”
顧嬤嬤瞪了她一眼，在梳妝台前的繡墩上坐下，“簡家人都不怕，咱們外來的有什麼可怕的？”
小宮女隻好戰戰兢兢地開了窗。
“都聽說什麼了？”顧嬤嬤問道。
“啊？”小宮女一時沒懂。
“三姑娘。”
“哦……回嬤嬤的話，聽說三姑娘習武，喜歡玩泥巴。”
“還有呢？”
“她跟二老爺夫婦的關係不大好，整個二房，隻有那位大少爺願意親近她，其他的就沒什麼了。”
“嗯，做得不錯。”顧嬤嬤滿意地點點頭，唇角微微上勾，導致法令紋越加深刻，燭光從斜側麵照過來，窄窄的臉頰上溝壑縱橫，平添幾分可怖。
小宮女趕忙轉過頭，假裝看燭火。
“幫老身把頭發擦乾。”
“是，嬤嬤。”小宮女應著，剛往梳妝台走了兩步，就聽到某處“砰”的響了一聲。
“什麼聲音？”她嚇了一跳，下意識地四下張望。
顧嬤嬤斥道：“少自己嚇唬自己，這世上哪來的鬼神？要是有，那些冤魂早上來報仇了。無外是風、耗子，要不就是野貓，有什麼可怕的？”
小宮女聞言心裡定了定，暗道，有道理，死在嬤嬤手上的宮女沒有十個也有八個了，要是有鬼，她們早來報仇了。
她不再說話，專心擦頭發。
屋裡一片靜寂。
忽然，屋頂上有明顯的沙沙聲傳來，像是風過，又像雨來，還像喉嚨裡發出的嘶啞的聲音。
這一次，不單小宮女聽到了，顧嬤嬤也聽清清楚楚。
她看看窗外，說道：“你過去看看，是不是下雨了。”
“是。”小宮女邁著小碎步飛快地撲到窗前，將一推開窗，就見海棠樹旁有個黑影晃了一下。
她揉了揉眼睛，再仔細看，又什麼都沒有了。
房頂上的沙沙聲也停了。
小宮女鬆了口氣，正要稟報，就又聽到有人長長地歎了一聲。
“唉……”
這聲音低沉，嘶啞，仿佛來自地獄。
顧嬤嬤一拍梳妝台，猛地站起來，叫道：“什麼人？”