戶外越野拓展實踐37(下)
“——不！！”
那個青年發出了一聲尖銳得不似人會發出的悲鳴聲。人群瘋狂地湧動著,如同暴風雨中被胡亂攪動的海麵。
但是，已經太晚了。那個瘦弱的軀體在火中甚至來不及發出足夠大的尖叫聲，就變得焦黑、扭曲,緩緩地消失在了人們的視野中。
“哈哈……哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈！”男人瞪大眼睛，神態中滿是病態的瘋狂。他用手捂著頭,蹲在地上——隨後,又緩緩地站了起來，環視著陷入恐慌的眾人，“看到了嗎？神罰……那是神罰……果然,果然是這樣！那些人……那些人是怪物！就是因為有你們這些不潔的怪物，所以女神大人才會降罪於森林,才會不願意參加慶典，才會讓那些東西在森林中橫行，我的父母才會……！你們這些怪物！”
“等等！”一個壯實的中老年人沉聲喊道，“你把巴頓丟進火裡,無論是誰,都會被燒死的吧？你怎麼能用這種理由，說明巴頓是有罪的呢？”
男人咧了咧嘴，指向仍然一動不動站在篝火堆旁的卡倫易：“我可沒有把那小子直接丟進火堆裡——我隻是把他放在了「附近」。如果他沒有任何的過錯,那為什麼火會烤死他，但沒有烤死卡倫易鎮長呢？還是說——”他瞪著開口的那個大叔,“你是想質疑女神大人嗎？！”
人群中發出了一陣不安的討論聲。顯然,眼前的情景讓所有人都陷入了不知所措的境地。
然而，就在這個時候,一聲尖叫突然傳來。人群像一塊布被人剪開一樣裂開了一道口子,巴頓的哥哥——原本被包圍在中央、和那些負責布置篝火的人一起的青年口中發出慘烈的、沒有實際意義的怒吼,竟從人群中硬生生地突破了出來；隨後,他來到那個男人麵前，竟不知從什麼地方，抽出來了一把匕首，狠狠地捅入了男人的腹部中。
血光四濺，男人的眼睛瞪大，嘴巴也難以置信地張開，卻已經發不出任何的聲音——他的喉嚨發出了嗬嗬的喘氣聲，整個麵部都痛苦地扭曲在了一起。緊接著，他倒在了地上——而在周圍的人群尖叫著四散開來的時候，那個青年竟將匕首拔了出來，發了狂一般地再度朝著地上的軀體用力地按了上去。
“他瘋了！”一個人驚恐地尖叫道。
終於，在發生慘案的兩人的附近，有一個身體強壯的男人強硬地撥開了人群，一把將青年手中的匕首打掉，把他從地上慘不忍睹的那灘血泊中拎開。
“等等……等等……不要這樣……”旁邊一個年紀稍小的女性怔了幾秒後猛然哭了出來，“這是怎麼一回事……！”
“停！”一道渾厚中氣的聲音傳來，有著一身膨脹肌肉、看上去頗有威望的中年人站了起來，向慘案現場走了過來，周圍的人群也自動分開，為他讓出了一條路；那個押著仍在發狂的青年的男人也同樣向他點了點頭。中年人銳利的眼神在附近的人群中掃了一圈，語氣冰冷而平靜，“既然女神大人不願意出現在「夢幻日」，就說明我們之中一定出現了什麼問題。看看你們現在——你們都在做什麼！我看，女神大人就是因為你們現在的樣子，才不願意到這裡來的！”
“那你說怎麼辦！”一個人哭著尖叫道，“怎麼會這樣……怎麼會——”
被壓在地上的青年沒有抬頭，始終盯著地麵，喉嚨中發出撕裂般的粗重呼吸聲。
“這種情況……”中年人將目光轉向仍然沉默著站在篝火堆旁的卡倫易，“隻能舉辦「宴會」了吧。”
卡倫易語氣依舊平靜：“我沒有意見。塞勒斯，就由你主持吧。”
中年人點了點頭，揚聲道：“那麼，我們首先明確一下現在的爭議點——”
他首先看向了已經在剛剛
的喧鬨中四散到人群中的負責對篝火堆進行布置的人原本在的位置：“是女神大人是否因為活動場地布置不周而動怒。”
有一個人似乎想要開口申辯，卻被他瞪了一眼：“讓我說完。”隨後，他頓了頓，繼續說道，“——其次，就是之前大家提到的「森林中遊蕩的怪物」的事情。你們當中有些人懷疑，這些怪物也是女神大人的神罰，是因為上一次「夢幻日」後進行的餘興節目中出現了問題，導致回到小鎮中的不是人而是其他的生物，是嗎？”
“也可能不是。”莎莉絲特開口的瞬間便意識到所有人的視線都聚焦在了她的身上——而她也隻是倔強地回視，“——也可能不是女神大人的神罰。或許這段時間裡森林中發生的慘案，本身就是那些本不該回來的「人」導致的。我相信女神大人不會這樣的！”
“嗬嗬嗬……嗬嗬嗬……”一道蒼老的笑聲打斷了她，佝僂著背的老人稍稍抬起頭看向莎莉絲特，“女神大人為什麼不會這樣？女神大人就是這片湖水、這片森林、這片土地……嗬嗬，這片土地可是很殘忍的。”
“琪瑪奶奶說得也並不是全無道理，”中年人沉聲說道，“不要忘了，我們如今安和幸福的生活都是女神大人賜給我們的——如果因為我們的過錯引起了女神大人的憤怒，她隨時可以收回這一切。”
“我們如今的這一切難道不是通過我們的雙手創造出來的嗎！”桃樂絲瞪大了眼睛，“怎麼能說全是女神的功勞——啊！”
她捂著臉，難以置信地看著自己陰沉著臉的父親。
“桃樂絲，”他一字一頓地說道，“如果——你再——胡說八道一句——就一個月彆想從你自己的房間裡出去——一步！”
中年人沒有再去看桃樂絲，隻是神態平靜地環視著眾人：“我們生活在這片森林的時間比這裡很多人想象得都要久，各種各樣的爭議也並非沒有遇到過。但是正是因為生存環境之惡劣，就意味著我們這些鎮裡的人必須團結在一起。也正因如此，有一項古老而傳統的裁決方式進而出現，那就是——”
“——「宴會」。”
“召開「宴會」，是對「不潔」之物進行的祓除活動。在宴會過程中，全鎮人都有權利針對已發生的巨大事端發表意見——集合全鎮人的智慧，討論出結果，判斷出「不潔」的源頭，然後……”他看向那堆篝火，“——把那個源頭，投入巨大的火堆中加以清洗祓除。”
“——等等，”人群中傳來了難以置信的聲音，“蓋爾大叔，你是說這種事情很早之前也發生過？”
蓋爾沒有直接回答：“「宴會」，自小鎮還是聚落的時候……自人們聚集在這裡、互相依賴著生存的時候，就已經產生了。”
“那、那這次的篝火堆……”一個人顫抖著聲音問道，“是女神大人要求布置的啊……？難道說、難道說，是女神大人讓我們召開「宴會」的嗎？”
蓋爾沒有說話，卻像是默認了那個人的猜測。
“好了，”沉默了幾秒後，蓋爾再度抬起頭看向人群，“「宴會」已經召開。現在，我作為宴會的主持人，請每一位鎮民都配合我的行動。如果有意反抗的話，那就將被視為「不潔」的源頭……被投入到火堆中。”
人群中發出了一陣不安的聲音，但不再有人主動站起來大聲反對了。
“好了——關於第一個問題，篝火堆的布置——既然女神大人讓我們提前布置篝火堆是要求我們舉辦「宴會」，那麼在進行過程中，女神大人自然不會輕易現身；所以，布置篝火堆的人還暫且不能被認定為「有罪」。這是我的意見，如果有所異議，現在可以提出了。”
沒有人回答。不少人都鬆了一口氣——沒有人想要殺人，更何況是這些和自己朝夕相處的鎮民。
“那
麼，主要就是第二個問題了吧？”蓋爾扯了扯嘴角，“就請當時參加過餘興活動的人和他們的家庭成員，都向前邁出一步吧。”他補充了一句，“我當時也參加了，所以誰該站出來、誰不該站出來，我心裡都一清二楚。”
剛剛因為選擇不處決篝火堆布置者而鬆弛了幾分的氛圍再度緊繃了起來。一陣騷動後，人群不安地緩緩湧動了起來——隨後，所有人被分成了一大半和一小半。站在前麵的人扭動著身體小聲互相討論；站在後麵的人則用一種隱秘的鬆了口氣般的態度，看向前麵的人的後背。
蓋爾說：“算上我本人，當時一共有二十九個人參與那場活動；之後因為變故，已經有五位同胞離開了我們。既然大家想要的是當初的真相，那麼就由我們這剩下的這二十四個人，每個人都講一下當時的經曆，儘可能最大程度上還原一下當時的真相吧。”
話音落下後，他便毫不猶豫地開始陳述自己當時的經曆；雖然有的地方似乎因為回憶而有些猶豫，但總體落落大方、不似作偽。在他的示範下，底下的人也開始一個個將自己的回憶講了出來。經過拚湊，當時的經過似乎是……
在「夢幻日」原定的活動安排結束後，儘管那天並沒有出什麼差錯，但女神大人似乎依舊感到不滿，這讓所有人都非常惶恐——因為上一次出現差錯後女神大人發怒，這一次所有人都竭儘全力布置「夢幻日」爭取不出任何問題，然而女神大人卻仍然露出不悅的神情。
好在，女神大人給出了解決方案——她挑選了二十九名鎮民，要求他們跟她一起進入森林中，陪她玩一場遊戲。
原定活動結束時已經逼近黃昏時分了，等一行人進入指定地點後，整個天空都暗了下來。那個地方很接近現在還在運行著的森林步行道——到達之後，女神大人宣布了這場活動的內容，就是「捉迷藏」。
規則很簡單。由她先做「鬼」，每個人都要躲起來；她抓到的人，就是下一輪的「鬼」，所有人都重新躲藏。如此循環往複，直到月中時分為止。
一開始人們想哄著女神大人，就沒有特彆認真地藏；可是，女神大人卻對此更加不滿，要求他們必須認真地玩遊戲，否則就會有嚴重的後果。她帶走了那個被抓到的人，隨後過了一段時間，遊戲重新開始了。如此循環往複，到月中時分的時候，女神大人才再度真正現身於月光之下，臉上帶著饜足的笑容，和最後幾個還沒有被抓住過的人說：
「辛苦你們了，我玩得也很開心。」
「不過——那些家夥的遊戲技術有待提高。」
「為了讓以後的遊戲更加有趣，我要對他們進行特彆加訓。」
「夜裡的森林說不定會出現什麼危險，所以就請各位先回鎮裡去吧。」