片刻後，夏目千綾抬起頭，瞥見陽台角的風鈴晃動著，在地板上搖曳著光影。她恍然意識到，遇到玄和翠，已經是六七年前的事。她和哥哥種的花，大概快要長遍芝原野了吧？
說起來，太宰先生好像很喜歡花。如果以後太宰先生去八原玩，她倒是可以帶他去看看那裡的花。
當然，那都是以後的事。現在最要緊的，還是得先完結《融化於暖春》。
地板上風鈴的影子漸漸偏移傾斜，時鐘“滴答滴答”地走過，夏目千綾回過神時，才發現快到晚上七點了。
她側過頭，發現貓咪老師不知道什麼時候醒了，懶洋洋地舔著自己的爪子，問她：“寫完了？”
“貓咪老師？”夏目千綾歉然道：“你醒了多久？是不是餓了？”
“還行。”貓咪老師伸了個懶腰：“晚上吃什麼？”
“出去吃怎麼樣？”夏目千綾站起身，揉揉額角，咕噥道：“寫了一下午稿子，好累，不想下廚了。”
貓咪老師跳上她的肩膀：“沒問題！走走走。”
“老師稍等一下，我把稿子收拾收拾。正好等會兒寄給編輯。”
儘管有時候有些麻煩，但比起如今慢慢流行起來的電子文稿，夏目千綾還是更偏愛手寫稿件，手寫的體驗更能讓她感覺文字的生命力。
夏目千綾將稿件整整齊齊地疊好，放進隨身攜帶的單肩包內，然後拿起手機，才發現有來自太宰治的消息。
太宰先生：‘夏目小姐是說明天想去三溪園玩，對吧？明天什麼時候見麵呢？’
發送時間是兩小時前。
千綾醬：‘抱歉，太宰先生，之前有點事，沒有看手機。明天上午九點在三溪園門口見，可以嗎？’
‘當然可以。’太宰治問：‘夏目小姐吃過晚飯了嗎？’
‘正準備出去吃。太宰先生呢？’
‘我也是正準備吃。夏目小姐出門的話，記得注意安全。’
‘我知道，謝謝太宰先生提醒。’
‘……’
太宰治扣著一枚竊聽器，放在掌心裡把玩。可惜了，或許白天應該稍微堅持一下，把竊聽器留在千綾醬那裡，不然也不用這麼迂回地詢問。
他抬眼，看向辦公桌前站著的泉鏡花，淡聲道：“去吧，鏡花，你的任務目標出門了，保護好她。她的感官比較敏銳，不要引起她的注意。”
“是。”
泉鏡花微微鞠躬，退出首領辦公室。
“……”
玻璃門被推開，風鈴“叮鈴鈴”響起。
“歡迎光臨，客人要點什麼？”
咖喱店的老板從後廚轉出，看見一個茶發鳳眼的女孩子推門而入。夜晚的路燈在她茶色的發梢迤邐，給她白皙文靜的麵容染上一層朦朧又美好的光暈。她的肩膀上還趴著一隻三花貓，胖嘟嘟的，可見被喂養得很好。
夏目千綾環視一圈，這家餐廳靠近玻璃門窗的側邊擺放著桌椅，中央卻由吧台分割開後廚與用餐區。咖喱的味道從裡麵飄出來，這種由多種香料調和而成的食物本身就具備著誘人的香味。
聽到老板的問話，夏目千綾按照慣例，先詢問道：“請問，這邊可以帶貓咪就餐嗎？”
“可以。”
老板完全不在意這點小事，笑嗬嗬道：“客人請坐，菜單在這裡。”
菜單上的菜色不少，比較特殊的是，咖喱一欄下，在辣味咖喱邊標注了加粗的“特辣！！！”，令夏目千綾啞然失笑，這家店主倒誠實得很。
貓咪老師的小爪爪拍拍那裡，顯然是想嘗嘗這個。
“老師確定嗎？會很辣哦？”夏目千綾小聲詢問：“跟家裡塔子阿姨做的咖喱不一樣。”
“當然！我從來沒有聞過這麼濃鬱的咖喱味道。”貓咪老師理直氣壯地說道：“味道一定不錯。”
夏目千綾說：“貓咪老師，口水流出來了。”
貓咪老師立即用小爪爪擦擦嘴角，然後，他怒視夏目千綾：“你竟然騙我！”
“撲哧……”
夏目千綾笑得眉眼彎彎。
在夏目千綾點的兩份咖喱飯端上來前，門口的風鈴聲再次響起。
一個紅棕色短發的青年男人在距離夏目千綾不遠的位置上坐下。夏目千綾看了他一眼。男人的個子很高，坐著也比她高大半個頭，
這位新來的客人似乎對視線很敏感。夏目千綾才看過去，他就回視過來。夏目千綾禮貌性地笑笑，收回視線。